Was je onlangs stomverbaasd toen je het allereerste beeld van een zwart gat zag? Ik weet dat ik dat was.

Begreep ik wat ik zag? Niet precies. Ik had zeker een uitleg nodig, of twee. Maar eerst en vooral, Ik stopte om te kijken, zoals ik wed dat vele anderen deden, ook ... en dan, Ik begon vragen te stellen.

Foto's zoals deze van het universum zijn verbazingwekkend en mysterieus en wekken nieuwsgierigheid op. Ik ben ervan overtuigd dat een deel van de grote belangstelling voor alles wat astronomisch is, te maken heeft met de beelden die wetenschappers delen – zoals het zwarte gat, en zoveel andere Hubble-telescoopafbeeldingen, bijvoorbeeld. Die populaire afbeeldingen zijn verwelkomend en helpen de wetenschap toegankelijk te maken.

Ik beweer dat mensen minder bang zijn om vragen te stellen als ze beelden zien. De meesten hebben foto's gemaakt en spreken zelfs een fotografische 'taal'. U kunt kennis nemen van kleur, bijvoorbeeld, en vraag me af of het betekenis suggereert - waarom is dat zwarte gat oranje? Ik wed dat je weet hoe je vragen moet stellen over een foto.

Voor jaren, als wetenschapsfotograaf, Ik heb geprobeerd mijn collega's in onderzoek ervan te overtuigen dat ze boeiendere beelden van hun werk kunnen maken. Met eenvoudige technieken beschreven in mijn nieuwe boek "Picturing Science and Engineering, " wetenschappers, en wie dan ook, kan gemakkelijk een interessanter beeld creëren - een om een ​​kijker ertoe aan te zetten op te letten.

Het is niet langer goed genoeg om alleen voor de experts foto's of andere visuals te maken. Leren praten met niet-experts is essentieel als wetenschappers de angstaanjagende huidige sfeer van wetenschappelijk wantrouwen willen bestrijden.

Hier, bijvoorbeeld, is een beeld dat onderzoeker Alice Nasto creëerde van haar werk in Mechanical Engineering aan het MIT. Ze fabriceerde materiaal dat zeeotterbont nabootste om isolatie te bestuderen. Vergelijk het met de foto die ik van hetzelfde materiaal heb gemaakt. Als je het verschil niet ziet, dan zit ik echt in de problemen.

Ik hoop dat je meer genoodzaakt bent om naar de afbeelding te kijken die ik van hetzelfde materiaal heb gemaakt. Het enige wat ik deed was het opvouwen en anders verlichten. Er was niets vreselijk ingewikkelds aan mijn proces. Maar door het drama van de verlichting ben je meer genoodzaakt om te kijken. In aanvulling, het vouwen van het materiaal geeft u meer informatie - het is zeer flexibel, met een "harig" oppervlak.

Het feit is, wetenschap is overal om je heen. Alles wat je ziet heeft te maken met verschillende wetenschappelijke fenomenen. Waarom begin je niet een gesprek over wat er wetenschappelijk gebeurt door die fenomenen in een meeslepend beeld te bekijken?

Bijvoorbeeld, heb je ooit de condensvorming aan de binnenkant van een glazen deksel opgemerkt tijdens het bakken van gekleurde paprika's?

Ik heb deze afbeelding gemaakt met mijn telefoon, profiteren van de mogelijkheid die telefooncamera's bieden om een ​​vluchtig moment vast te leggen. Ik maakte snel de foto. In slechts een paar seconden was dat beeld verdwenen, zoals ik wist dat het zou zijn. Je ziet condensatie van water terwijl de kookpaprika's stomen; op de glazen kap, het is gemakkelijk te zien hoe dat fenomeen de optiek van de kleuren beïnvloedt.

Of neem deze volgende afbeelding.

Terwijl ik door een straat in Boston wandelde, Ik realiseerde me dat sommige bomen in cellofaan waren gewikkeld. Ik heb geen idee waarom. Maar het trok mijn aandacht toen ik merkte dat verschillende waterdruppels een lijn vormden langs een paar plooien.

Er zit een interessante natuurkunde achter waarom dat gebeurt. De vouw fungeert als een gids voor de waterdruppels. De druppels zijn "zelf-assemblerend, " een fenomeen dat de sleutel is tot verschillende nanotechnologiegebieden. Een voorbeeld dat in de natuur wordt gevonden, is de manier waarop DNA in onze cellen wordt geassembleerd, geleid door een boodschapper-RNA. In laboratoria, onderzoekers assembleren medicijnen door substraten te maken die bepaalde chemicaliën zullen aantrekken.

Vaak, concepten of structuren in de wetenschap zijn niet te fotograferen. Wanneer dat het geval is, Ik probeer een soort fotografische metafoor te bedenken die het idee suggereert. Hier is een voorbeeld.

Wetenschappers ontwikkelden een techniek die bepaalde cellen in ons lichaam - macrofagen - "deactiveerde", zodat ze niet zouden vechten tegen een geïmplanteerd medisch apparaat. Om dit onderzoek te illustreren, Ik combineerde een paar stukjes afbeeldingen die ik eerder had gemaakt om het idee erachter te suggereren. De metafoor is niet perfect - alle metaforen vallen uit elkaar - maar het was goed genoeg om de omslag van een belangrijk tijdschrift te krijgen.

In "Manieren van kijken, " schreef kunstcriticus John Berger, "We zien alleen waar we naar kijken. Kijken is een daad van keuze."

De keuze om naar de wetenschap te kijken is misschien wel de eerste stap in het voeren van belangrijke gesprekken over de wereld om je heen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.