Republikeinse en Democratische wetgevers drongen er donderdag bij de Environmental Protection Agency op aan om sneller te handelen om meer van de gevaarlijkste industriële chemicaliën en stoffen van het land onder strengere regelgeving te brengen. zeggen dat actie van het agentschap over de gezondheidsrisico's "vastgelopen".

De hoorzitting door een subcommissie van het Huismilieu concentreerde zich op een van de grootste snel opkomende gezondheidsbedreigingen voor openbare watersystemen, een familie van veelgebruikte industriële coatings die nu in verband worden gebracht met bepaalde vormen van kanker en met ontwikkelingsproblemen bij kinderen, onder andere gezondheidsrisico's.

Huisleden vertelden een EPA-functionaris tijdens de hoorzitting over kiezers, steden en staten worstelen om de ontdekking van gevaarlijke hoeveelheden van de verbindingen aan te pakken, perfluoralkyl- en polyfluoralkylstoffen genoemd, of PFAS.

De bevinding van een federaal toxicologisch bureau dat sommige van de verbindingen gevaarlijk waren bij veel lagere doses dan eerder werd gedacht, bracht de EPA van de Trump-regering ertoe openbare hoorzittingen te plannen. Maar de EPA heeft geweigerd te zeggen wanneer het een beslissing zou kunnen nemen over het al dan niet verklaren van sommige van de stoffen als gevaarlijk of anderszins te reguleren.

"Wat is de tijdlijn?" vroeg de Republikeinse vertegenwoordiger Tom Upton uit Michigan, die sprak over een gemeenschap in zijn staat die deze zomer bijna een maand lang het verontreinigde water niet mocht drinken.

Upton hield ook een niet eerder vrijgegeven rapport op over watertests die grondwater aantoonden van een militaire basis in een andere stad in Michigan, slag kreek, droeg PFAS-niveaus tot 757 keer hoger dan de huidige EPA, alleen adviserend gezondheidsmaximum.

"Hoe creëren we dat gevoel van urgentie?" vertegenwoordiger Debbie Dingell, een Democraat uit Michigan, vroeg Peter Grevatt, hoofd van het EPA-kantoor voor drinkwater. "PFAS in Michigan maakt mensen meer bang dan de Flint-watercrisis."

Industrieën gebruiken de verbindingen al tientallen jaren om anti-aanbak- en vet- en waterafstotende artikelen te maken.

Testen en collegiaal getoetste studies van tienduizenden mensen in de Ohio River Valley die werden blootgesteld aan hoge niveaus van een PFAS dat ooit werd gebruikt bij het maken van Teflon, vonden een waarschijnlijk verband met nier- en teelbalkanker, colitis ulcerosa, schildklier aandoening, hypertensie bij zwangere vrouwen en hoog cholesterol.

Andere recente studies wijzen op immuunproblemen bij kinderen, onder andere problemen.

Twee varianten van de verbindingen zijn niet langer actief in productie in de Verenigde Staten, en de EPA zegt tegen het einde van het jaar een voorstel klaar te hebben over hoe het agentschap hiermee om kan gaan.

Grevatt schetste enkele van de overwogen stappen, zoals het formeel verklaren van de twee versies van de verbindingen als gevaarlijke stoffen. Maar hij zei dat hij de verbindingen niet beschouwde als "de nummer 1 uitdaging waar we voor staan."

Er bestaan ​​tienduizenden andere versies van PFAS, sommigen van hen worden veel gebruikt.

Jon Corley van de American Chemistry Council zei donderdag in een verklaring dat die versies "goed bestudeerd zijn en een strenge regelgevende beoordeling hebben ondergaan". Echter, Andreas Gillespie, associate director van het National Exposure Research Laboratory van de EPA, vertelde The Associated Press eerder dit jaar dat het bureau nog geen adequate beoordelingen had uitgevoerd om "enige sterke begeleiding" te kunnen geven over de risico's van de PFAS die Amerikaanse bedrijven nu gebruiken.

Wie in autoriteit "kan me vertellen of de 16 mysterieuze PFAS die ik in het kraanwater op de openbare school van mijn kinderen heb gevonden, veilig zijn om te drinken?" De inwoner van North Carolina, Emily Donovan, vroeg de wetgevers tijdens de hoorzitting donderdag. Ze woont in de buurt van Cape Fear, waar lozingen van chemische fabrieken de schuld krijgen van hoge niveaus van een PFAS die bekend staat als GenX.

De EPA heeft gezegd dat het verwacht deze maand wat toxicologisch werk aan GenX te voltooien.

Breder, de Republikeinse voorzitter van de subcommissie, Rep. John Shimkus uit Illinois, joined Democrats in faulting the EPA for its handling of 2016 legislation that lawmakers had intended to speed up the agency's long-stalled action on countless other hazardous substances.

Milieubewegingen, Democratic lawmakers and others accuse Trump's EPA, which includes a former executive of the American Chemistry Council trade group at the agency's chemicals office and which has sought to curb regulation that it sees as burdensome to business, of undermining the 2016 act.

EPA action on it was "bogged down, " Shimkus said, saying he would try to arrange a subcommittee hearing on it.

"The whole intent was to get through a process where you don't have things like this, " Shimkus said after the hearing, referring to the emerging PFAS crisis.

"We have a brand-new law that we want administered, " hij zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.