Bijna een eeuw lang, de inwoners van Robinson Crusoe - genoemd naar de beroemdste schipbreukeling uit de literatuur - weten dat het kwetsbare ecosysteem van hun eiland afhankelijk is van het behoud van de unieke flora en fauna.

Een van de drie eilanden in de Juan Fernandez-archipel, 700 kilometer (430 mijl) voor de Pacifische kust van Chili, het werd ontdekt in de zestiende eeuw.

De eilandenketen heeft zijn plaats in de geschiedenis veiliggesteld als de thuisbasis van Alexander Selkirk, de Schotse zeeman heeft daar vier jaar en vier maanden gestrand, een verhaal dat hij later vertelde aan Daniel Defoe, die zijn avonturenboek schreef op basis van zijn verhaal.

Een van de andere eilanden in de keten heet Alexander Selkirk, de derde is Santa Clara.

1977, de archipel werd uitgeroepen tot biosfeerreservaat en bijna een jaar geleden, Chili kondigde de oprichting aan van het enorme Juan Fernandez Marine Park. Met een oppervlakte van 262 000 vierkante kilometer (101, 000 vierkante mijl) van de oceaan, het is een van de grootste beschermde zones in de Stille Oceaan.

Het is ook aangesloten op een netwerk van mariene reservaten in Chili van in totaal zo'n 1,3 miljoen vierkante kilometer, wat betekent dat ongeveer 44 procent van de wateren van het land een zekere mate van bescherming heeft tegen mijnbouw en industriële visserij.

"Tot 10 jaar geleden, Chili was een van de grootste oceaanexploitanten ter wereld, maar nu is het van koers veranderd en is het een van de leiders geworden op het gebied van oceaanbehoud, met de oprichting van enorme mariene parken die echt zullen helpen de visbestanden te herstellen, " zei Alex Munoz, Latijns-Amerika directeur van de NGO National Geographic Pristine Seas.

"Maar we zijn nog steeds een zieke patiënt die moet herstellen, " hij zei.

katten, ratten en neusberen

De natuur van deze afgelegen eilanden wordt geconfronteerd met verschillende bedreigingen, inclusief afval in de oceaan - met name plastic - en invasieve soorten die zijn geïntroduceerd in het kwetsbare ecosysteem van Juan Fernandez, thuis tot ongeveer 1, 000 mensen.

katten, ratten en neusbeertjes (een soort Zuid-Amerikaanse wasbeer) vormen het grootste gevaar voor de Juan Fernandez vuurkroon, een soort kolibrie die alleen op de eilanden voorkomt, en wiens eieren en kuikens een gemakkelijke prooi zijn.

Ze vormen ook een bedreiging voor de pink-footed pijlstormvogel, een trekkende zeevogel die alleen in de archipel nestelt, waar er 35 zijn, 000 paar, en op het eiland Mokka, dicht bij het vasteland, waar er 60 zijn, 000 broedparen.

Het ministerie van Milieu heeft zojuist een herstelplan gelanceerd om de ondergrondse nesten van de pijlstormvogels te beschermen. die elk jaar vanuit de Verenigde Staten en Canada binnenvliegen om te paren.

"Mensen nemen dit serieus, " zei Pablo Manriquez, coördinator voor de NGO Oikonos, opmerkend dat bewoners hun straat- en huisverlichting hebben veranderd van wit naar rood of groen om te voorkomen dat de pijlstormvogels bij mistig weer tegen gebouwen en bomen botsen, wanneer de felle lichten hen lijken te desoriënteren. Omgekomen vogels zijn kwetsbaar voor roofdieren.

Er is ook begonnen met het behoud van de lumabomen waar kolibries nestelen, uitroeiing van niet-inheemse bramenstruiken die de bomen wurgen.

Duurzaam vissen

Duurzame visserij is het hoofddoel van de archipel. Al in 1935, vissers begonnen met het invoeren van maatregelen om de belangrijkste bron van inkomsten van de eilanden te behouden, de kreeft, die voornamelijk wordt verkocht aan China, waar een levend schaaldier $ 200 kan opleveren.

"Ze hebben de vangst met 75 procent teruggebracht!" zei visser Wilson Gonzalez, wiens familie hier al generaties lang vist.

Het resultaat was de eerste duurzame visserij in Zuid-Amerika, zei Daniël Gonzalez, hoofd van de visserij-unie van de eilanden.

Vissen is alleen toegestaan ​​van 1 oktober tot 15 mei en alleen dan met houten kreeftenpotten. Er zijn ook beperkingen aan de grootte van kreeften die mogen worden genomen, en vrouwtjes met eieren worden teruggebracht naar de zee.

Er zijn andere opmerkelijke succesverhalen:de Zuid-Amerikaanse pelsrob, een soort die 40 jaar geleden bijna uitgestorven was, heeft nu een bevolking van 30, 000 op de eilanden.

"De grote troef van Juan Fernandez is dat de lokale bevolking meewerkt aan het behoud van soorten, samen met de NGO's, ", zei minister van Milieu Carolina Schmidt tijdens een recent bezoek.

Een paradijs voor duikers en wandelaars, de eilanden openen zich voor toerisme, hoewel het lastig is om hier te komen - de kleine vliegtuigen die aanvliegen, vervoeren maximaal acht passagiers omdat ze genoeg brandstof moeten meenemen voor de terugreis, wat betekent dat tickets duur zijn voor $ 800 per hoofd.

Plasticvrij in 2020

Plastic dat elke twee weken op bevoorradingsschepen van het vasteland aankomt, of wordt aangespoeld op oceaanstromingen, is een van de grootste uitdagingen van de eilanden.

In tegenstelling tot Paaseiland, een andere verafgelegen Chileense buitenpost in de Stille Oceaan die een deel van zijn plastic terugstuurt naar het vasteland voor recycling, de archipel verbrandt al zijn afval, ongeveer 315 ton ervan.

Munoz, samen met de lokale autoriteiten en het ministerie van Milieu, heeft zojuist een overeenkomst getekend die ervoor zorgt dat de eilanden tegen 2020 plastic uitroeien.

"Als we een wereld zonder afval willen, we moeten beginnen met een wereld zonder plastic, ' zei Schmidt.

© 2019 AFP