Moslimleiders staan ​​voor een hachelijke taak wanneer hen wordt gevraagd in het openbaar te reageren op gewelddadige aanvallen van moslimextremisten.

Het uiten van empathie kan niet-moslims tevreden stellen, maar het accepteren van groepsverantwoordelijkheid kan een perceptie van collectieve schuld cultiveren, volgens een nieuw gepubliceerde studie van de Universiteit van Michigan.

Onderzoekers gebruikten drie experimenten - twee echte incidenten en één fictief incident met extremistische aanslagen - om te onderzoeken hoe empathie en verantwoordelijkheid binnen de op de media gebaseerde reacties van moslimleiders de responstevredenheid van niet-moslimpubliek beïnvloedden.

Leiders in minderheidsgroepen, die strategisch moeten vechten voor rechtvaardigheid en gelijkheid zonder vooringenomenheid of vooroordelen van de dominante groep te veroorzaken, worden vaak gevraagd om publiekelijk te reageren op overtredingen – zoals terroristische aanslagen – van groepsgenoten.

Ondanks het feit dat dergelijke handelingen worden gepleegd door individuen, mensen trekken conclusies over de groep als geheel, wat problematisch kan zijn voor moslims die in de Verenigde Staten vaak worden gezien als een bedreigende outgroup, zei Daniël Lane, een doctoraatsstudent bij de UM-afdeling Communicatiewetenschappen en de hoofdauteur van de studie.

"Moslim-Amerikanen worden geconfronteerd met de unieke uitdaging om te reageren op de daden van individuele extremisten op een manier die tegemoet komt aan de psychologische behoeften van de meerderheidsgroep. zonder de reputatie van hun eigen groep verder te schaden of de perceptie van groepsschuld in stand te houden, " hij zei.

Ze kunnen empathie betuigen aan slachtoffers - een manier om het vreedzame karakter van de islam te benadrukken - maar dat verandert soms niets aan de perceptie van niet-moslim Amerikanen, zei Muniba Saleem, assistent-professor communicatiestudies en een faculteitsmedewerker bij UM's Institute for Social Research.

In het eerste experiment, er werd een online-enquête gehouden enkele weken nadat moslimextremisten in 2016 een reeks bomaanslagen in Brussel hadden uitgevoerd. Een steekproef van 472 deelnemers bekeek een online nieuwsartikel – waarin werd opgemerkt dat de groep de verantwoordelijkheid opeiste, ISIS – met een reactie over de aanvallen van een Amerikaanse moslimleider. Het antwoord werd gemanipuleerd in termen van empathie (empathie uitgedrukt versus geen empathie) en verantwoordelijkheid (verantwoordelijkheid geaccepteerd versus verantwoordelijkheid geweigerd).

De bevindingen gaven aan dat het uiten van empathie en het aanvaarden van verantwoordelijkheid de tevredenheid met de reactie van de moslimleider verhoogde, gemotiveerd door oprechte sympathie voor de slachtoffers. Maar door verantwoordelijkheid en schuldgevoelens te aanvaarden, het kan problemen en negatieve stereotypen opleveren met latere gevolgen, aldus de onderzoekers.

Het tweede experiment was gericht op de nabijheid van respondenten - een schietpartij gepleegd door een moslim-Amerikaan in een nachtclub in Orlando in 2016. De steekproef omvatte 333 deelnemers die onthulden hoeveel vertrouwen ze hadden in moslim-Amerikanen.

Uitingen van empathie leidden tot meer bevredigende en betrouwbare reacties, maar opnieuw, verklaringen waarin verantwoordelijkheid werd aanvaard, versterkten de perceptie dat moslims zich collectief schuldig voelden voor de aanval.

Eindelijk, een fictieve extremistische aanslag die zou zijn uitgevoerd in Oslo, Noorwegen, werd benadrukt in het derde experiment, waarbij een steekproef van 397 mensen werd gebruikt. Empathie leidde indirect tot meer bevredigende en betrouwbare reacties, gedeeltelijk gemedieerd door een afname van de perceptie dat moslimleiders werden gemotiveerd door externe druk, zei Lane.

"Deze resultaten tonen aan dat door de perceptie van collectieve schuld te vergroten, verklaringen die verantwoordelijkheid aanvaarden, kunnen averechts werken, en de perceptie vergroten dat moslim-Amerikanen als groep verantwoordelijk zijn voor terroristische daden, " hij zei.

Algemeen, de onderzoekers, waaronder ook Masi Noor, een sociaal psycholoog aan de Keele University in Engeland - laten we zeggen dat het uiten van empathie voor slachtoffers na een extremistische aanval de negatieve reacties van niet-moslims kan verlichten, de effecten met betrekking tot het aanvaarden of ontkennen van groepsverantwoordelijkheid zijn gemengd.

De bevindingen verschenen in het aprilnummer van het tijdschrift Media psychologie .