Een nieuw papier, co-auteur van een wetenschapper van de Universiteit van Sussex, heeft grote gaten onthuld in een internationaal verdrag dat is ontworpen om de ozonlaag te helpen herstellen, de menselijke gezondheid in gevaar brengen en de snelheid van de klimaatverandering verhogen.

Bewijs verzameld door wetenschappers in de jaren zeventig en tachtig toonde aan dat de aantasting van de ozonlaag in de stratosfeer een van de eerste echte wereldwijde bedreigingen voor de mensheid was.

Chemicaliën geproduceerd door economische activiteit dreven langzaam naar de bovenste atmosfeer waar ze de ozonlaag aan het vernietigen waren. die een onmisbare rol speelt bij de bescherming van de mensheid en ecosystemen door schadelijke ultraviolette straling van de zon te absorberen.

In 1987, landen die een verdrag hebben ondertekend om herstelmaatregelen te nemen, bekend als het 'Montreal Protocol inzake stoffen die de ozonlaag afbreken, die uiteindelijk door alle 197 VN-lidstaten is geratificeerd.'

Maar in een krant die vandaag is gepubliceerd in Natuurcommunicatie , deskundigen hebben grote leemten in het verdrag opgemerkt die moeten worden aangepakt als de ozonlaag moet worden hersteld en de risico's voor de menselijke gezondheid en het klimaat moeten worden afgewend.

Professor Joseph Alcamo, Directeur van het Sussex Sustainability Research Program en voormalig Chief Scientist bij UNEP, zei:"Het Protocol van Montreal en zijn wijzigingen zijn ongetwijfeld een effectieve wereldwijde inspanning geweest om de zwaarste stoffen die de ozonlaag aantasten onder controle te houden. Maar ons artikel laat zien dat het verdrag te veel hiaten heeft ontwikkeld om de ozonlaag volledig te herstellen. Het is tijd om de gaten in het ozongat-verdrag."

Professor Alcamo, samen met hoofdauteur professor Susan Solomon van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en co-auteur professor A.R. Ravishankara van de Colorado State University, hebben verschillende 'lacunes' geïdentificeerd die bestaan ​​uit ozonafbrekende stoffen die niet onder het verdrag vallen.

Waaronder:

• Ongekend voor nieuwe bronnen van CFK- en HFK-emissies die recentelijk in de atmosfeer zijn gedetecteerd.
• Lekkage van ozonafbrekende stoffen uit oude airconditioners, koelkasten en isolatieschuim.
• Onbedoeld vrijkomen van ozonafbrekende gassen bij sommige fabricageprocessen.
• Emissies van het ozonafbrekende gas, lachgas, voornamelijk afkomstig van agrarische activiteiten.

De auteurs hebben opgeroepen tot een reeks oplossingen om de hiaten te dichten, waaronder:

• Een aanscherping van de naleving van het verdrag door gebruik te maken van bepalingen die al deel uitmaken van het Montreal Protocol.
• De effectiviteit van het verdrag vergroten door toevoeging van regelmatige milieumonitoring van ozonafbrekende stoffen.
• Het beheersen van de uitstoot van stoffen die tot nu toe door het verdrag zijn geglipt, inclusief de uitstoot van lachgas door de landbouw, en ozonafbrekende stoffen die uit oude koelkasten en andere apparatuur lekken.
• In aanvulling, omdat ozonafbrekende stoffen en hun vervangingsmiddelen aanzienlijk bijdragen aan de opwarming van de aarde, de auteurs dringen aan op een snellere uitfasering van al deze stoffen om klimaatverandering tegen te gaan.

De ozonlaag absorbeert schadelijke ultraviolette straling van de zon, maar deze beschermende laag wordt langzaam vernietigd door industriële gassen die langzaam van het aardoppervlak opstijgen, inclusief CFK's (chloorfluorkoolwaterstoffen) in koelmiddelen, schuimmiddelen en, eerder, drijfgassen in spuitbussen.

De ontdekking van het 'ozongat' boven hoge breedtegraden in de jaren tachtig leverde het laatste bewijs van het belang van de aantasting van de ozonlaag.

Tegen 1985, landen het Verdrag van Wenen hadden ondertekend, die beloofde CFK's en andere ozonafbrekende stoffen te verminderen. Twee jaar later, ze ondertekenden het Montreal Protocol dat een plan van aanpak bevatte.

Tijdens zijn tijd als de eerste Chief Scientist van UNEP, waar het secretariaat van het Montreal Protocol is gevestigd, Professor Alcamo coördineerde groepen wetenschappers bij het produceren van beleidsgerichte rapporten over opkomende problemen met de aantasting van de ozonlaag.

UNEP meldt dat 98% van de chemicaliën die in het Protocol van Montreal moeten worden verwijderd, tegen 2009 was uitgefaseerd. het vermijden van honderden miljoenen gevallen van huidkanker en tientallen miljoenen gevallen van staar. Echter, dit nieuwe artikel laat zien dat sommige belangrijke bronnen niet het doelwit waren van het protocol – en dat dit nu dringend nodig is.

Professor Alcamo zei:"Aangezien de meeste ozonafbrekende gassen en hun huidige vervangers ook krachtige broeikasgassen zijn, het is tijd om het Montreal Protocol te gebruiken om deze gassen nog sneller af te zuigen om gevaarlijke opwarming van de aarde te helpen voorkomen.

"We zullen de wereldwijde doelstellingen voor duurzame ontwikkeling tegen 2030 niet kunnen bereiken zonder de gaten in het ozonverdrag te dichten. Het is moeilijk voor te stellen, bijvoorbeeld, hoe de mondiale gezondheids- en klimaatdoelstellingen kunnen worden bereikt zonder alle ozonafbrekende gassen en hun vervangingsmiddelen drastisch te verminderen. Als we falen, de mensheid zal te maken krijgen met een hoger risico op huidkanker en snellere klimaatverandering."