San Francisco is begonnen aan een project om de industriële zuidoostelijke waterkant om te vormen tot een fietsvriendelijke bestemming, de Blue Greenway. Wanneer voltooid, de Blue Greenway wordt een netwerk van 21 mijl van parken, fietspaden en paden langs de zuidoostelijke rand van de stad.

Onder de vele voordelen, het project creëert groene ruimte en toegang tot het water in de wijk Bayview Hunters Point met een laag inkomen. De Blue Greenway maakt deel uit van een grotere transformatie van Bayview Hunters Point. Deze oudere, verwaarloosde wijk staat nog vol met braakliggende terreinen en een grote, verlaten marinebasis, maar het wordt een landschap van hippe rijtjeshuizen en nieuwe coffeeshops. De transformatie omvat de gecompliceerde opruiming van veel giftige afvallocaties - het meest berucht, een militair stralingslaboratorium op de voormalige Hunters Point Naval Shipyard.

Het Blue Greenway-project ruimt giftig land langs zijn route op met financiering van het Brownfields-programma van de Environmental Protection Agency, die de sanering en het hergebruik van verontreinigde locaties ondersteunt. Brownfield-herontwikkelingsprojecten zoals de Blue Greenway zijn bedoeld om milieu- en economische voordelen te bieden aan vervallen stedelijke gebieden. En toch, zoals ik in mijn eigen onderzoek heb gevonden, ze kunnen ook bijdragen aan gentrificatie en economische ontheemding.

land recyclen

Brownfields zijn verontreinigde locaties zoals oude benzinestations, stomerij faciliteiten, voormalige fabrieken en elektriciteitscentrales. In het geval van de Blue Greenway, ze zijn klein, braakliggende terreinen in oude industriegebieden en middenbermen langs de weg.

Brownfields zijn minder zwaar verontreinigd dan locaties op de Superfund-lijst van de EPA, die tientallen jaren kan duren om op te ruimen. Het brownfields-programma is bedoeld om sneller te kunnen bewegen en verontreinigde terreinen beschikbaar te maken voor hergebruik. Ideaal, het terug in gebruik nemen van deze sites stimuleert de economie en revitaliseert buurten. Het programma is erg populair bij mensen die in de buurt van brownfields wonen, evenals met stadspolitici en de particuliere sector, die profiteert van het opruimen en herontwikkelen.

Zelfs EPA-beheerder Scott Pruitt, een krachtig pleitbezorger van het terugdringen van de federale milieubescherming, heeft zijn steun uitgesproken voor het brownfields-programma, noemde het 'absoluut essentieel'. Toen het bureau in mei 56 miljoen dollar aan brownfieldsubsidies vrijgaf, Pruitt prees het programma voor "het verbeteren van lokale economieën en het creëren van een omgeving waarin banen kunnen groeien".

Het brownfieldprogramma van EPA werd halverwege de jaren negentig ontwikkeld om staten en bedrijven te stimuleren vrijwillig giftige lozingen en leegstaande industriële terreinen op te ruimen. Op dat punt, Superfund was het enige federale programma dat giftige opruimingen beheerde. Superfund opruimingen zijn federaal verplicht, top-downprojecten waarin EPA een aanzienlijke handhavingsbevoegdheid heeft, met name vervuilers laten betalen voor het opruimen.

In tegenstelling tot, het brownfields-programma is marktvriendelijker. Het decentraliseert het gezag naar staten en biedt stimulansen voor vrijwillige opruimacties, zoals subsidies, belastingvoordelen en andere subsidies.

Het brownfields-programma ontstond op een moment dat veel Amerikaanse steden hun postindustriële gebieden wilden herontwikkelen. In tegenstelling tot Superfund, die in die tijd weinig te zeggen had over landhergebruik, brownfieldprojecten waren niet alleen gericht op het opschonen van industriële terreinen, maar ook op het herontwikkelen en hergebruiken ervan. Het woord "brownfield" zelf is een onroerendgoedterm:brownfields is het tegenovergestelde van "greenfields, " of onontgonnen land.

Op deze manier, Herontwikkelingsprojecten van brownfields worden vaak voorgesteld als milieuoplossingen voor de deïndustrialisatie van steden. Zoals de Conferentie van Burgemeesters van de Verenigde Staten in een rapport uit 1999 verklaarde:het brownfields-programma helpt 'Amerika's land te recyclen'.

Voorkomen van 'groene gentrificatie'

Echter, deze projecten roepen ook vragen op over milieurechtvaardigheid. Veel brownfields zijn geconcentreerd in gekleurde gemeenschappen met een laag inkomen. Deze ruimtelijke concentratie van toxische locaties is, gedeeltelijk, een effect van redlining - de praktijk van het weigeren van leningen aan raciale minderheden op basis van kleurgecodeerde buurtkaarten met financiële risico's. Het is ook een effect van 20e-eeuwse patronen van desinvesteringen in de binnenstad en discriminerend bestemmingsplannen, waardoor gevaarlijke industrieën konden worden gevestigd in buurten met lage inkomens. Samen, deze en andere factoren hebben geleid tot goed gedocumenteerde geografische verwikkelingen van ras en giftig afval.

Op z'n best, herontwikkeling van brownfields kan braakliggende terreinen omvormen tot parken en andere voorzieningen naar verwaarloosde buurten brengen. Het is het meest succesvol wanneer lokale gemeenschappen op een zinvolle manier worden betrokken bij het planningsproces, en wanneer het wordt gecombineerd met ander beleid dat gericht is op het verminderen van sociale en economische ongelijkheden.

Een succesvol voorbeeld is Fruitvale Transit Village in East Oakland, Californië, waar een non-profit genaamd The Unity Council de transformatie van een oude spoorwegparkeerplaats naar een ontwikkeling voor gemengd gebruik leidde. Het complex omvat een seniorencentrum, een bibliotheek, een gezondheidskliniek en een mix van marktconforme en betaalbare woningen.

Maar deze projecten kunnen ook bijdragen aan groene gentrificatie door de grondwaarde en huren te verhogen en bewoners met een laag inkomen te verdrijven. Een voorbeeld is High Line in New York City, een oude verhoogde spoorlijn die werd "gerecycleerd" tot een bestemming door er een beloopbaar pad van te maken, omzoomd door inheemse planten. Tegenwoordig is de High Line een enorm populaire attractie. Het heeft ook de ontwikkeling gestimuleerd die veel kleine bedrijven en minder rijke huishoudens uit de buurt heeft verdreven.

Minder opruimingen

Ideaal, EPA's Office of Environmental Justice zou kunnen helpen om een ​​aantal van de ongelijkheden aan te pakken die worden veroorzaakt door het opruimen van brownfields. Echter, President Trump's voorgestelde budget voor 2018 voor de EPA elimineert dit kantoor. Het bezuinigt ook op de financiering van het brownfield-programma, met 30 procent, van $ 48 miljoen tot $ 33 miljoen, samen met grote bezuinigingen op Superfund-opruimingen en noodhulpmogelijkheden en andere programma's voor het beheer van gevaarlijk afval.

Deze bezuinigingen bedreigen de levens en het levensonderhoud van alle inwoners van de VS, en zijn niet populair bij zowel Democraten als Republikeinen. Maar vanwege de erfenissen van patronen van ras en industriezones, hun effecten zullen het hardst vallen op reeds gemarginaliseerde gemeenschappen.

Wat gedaan kan worden?

Een manier om gemeenschappen te beschermen tegen zowel giftig afval als groene gentrificatie zou zijn om de financiering voor EPA's Brownfield Job Training Program te verhogen, ervan uitgaande dat het de regering-Trump overleeft. Veel brownfieldgemeenschappen worstelen met werkloosheid, en bewoners worden gemakkelijk uit buurten geprijsd omdat ze duurder worden om in te wonen. Het Brownfield Job Training Program creëert banen voor inwoners met een laag inkomen, die hen kan helpen profiteren van enkele voordelen van de herontwikkeling van brownfields.

Staatssteun voor betaalbare huisvesting en community land trusts kan ook een aanvulling zijn op het opruimen van brownfields. Succesvolle community land trusts worden beheerd door non-profitorganisaties die land kopen en betaalbare huizen bouwen. De woningen worden verkocht aan omwonenden, terwijl de non-profit de eigendom van het land behoudt. Deze strategie kan buurten met een laag inkomen beschermen tegen commerciële ontwikkelaars.

Breder, onze noties van 'duurzaamheid' en 'stedelijke vergroening' zouden waarden van rechtvaardigheid en rechtvaardigheid moeten omvatten. Anders, belangrijke projecten zoals de Blue Greenway zullen duurzame waterfronten bouwen voor de stedelijke elite, in plaats van de milieuvoordelen van giftige opruiming aan velen te verspreiden.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.