Eerstejaarsstudenten uit gezinnen met een laag inkomen die aan de Universiteit van Illinois een lening ter vervanging van Illinois Promise ontvingen, hadden een significant grotere kans om binnen vijf jaar af te studeren in vergelijking met leeftijdsgenoten met vergelijkbare gezinsinkomens die niet in aanmerking kwamen voor het programma, een nieuwe studie gevonden.

Susan Gershenfeld, de hoofdauteur van de studie, vergeleek de vijfjarige afstudeerpercentages van 207 studenten die I-Promise-beurzen ontvingen en een gelijk aantal leeftijdsgenoten met een laag inkomen die niet voldeden aan de criteria om de beurzen te ontvangen. Alle studenten waren aanvankelijk ingeschreven als eerstejaars aan de U. of I. in de academische jaren 2007-09.

I-Promise-beurzen zijn bedoeld om de kloof tussen andere financiële hulp en de kosten van onderwijs te overbruggen, inclusief collegegeld, vergoedingen, kost en inwoning, boeken en benodigdheden - voor maximaal vier ononderbroken jaren.

Studenten die I-Promise-beurzen ontvangen, hebben doorgaans de grootste financiële behoefte van alle studenten op de campus. Om in aanmerking te komen voor het programma, onder andere criteria, studenten en hun ouders of wettelijke voogd moeten inwoners van Illinois zijn met een gezinsinkomen op of onder het federale armoedeniveau, een verwachte gezinsbijdrage van nul aan de opvoeding van het kind hebben en een vermogen hebben van minder dan $ 50, 000, exclusief de gezinswoning.

Het onderzoek maakte gebruik van institutionele gegevens over voltijdse, eerstejaarsstudenten die I-Promise-beurzen ontvingen en andere studenten met een laag inkomen die dicht bij de criteria kwamen maar niet in aanmerking kwamen voor een beurs.

Met behulp van een statistische techniek genaamd propensity score matching, Gershenfeld koppelde elke subsidieontvanger aan een peer die geen subsidie ​​ontving.

"Er is geen statistisch verschil tussen I-Promise-studenten en de vergelijkingsgroep van studenten met een laag inkomen op basis van de financiële geschiktheidscriteria, "Zei Gershenfeld. "De analyse werd ook uitgebreid gecontroleerd voor verschillende demografische en academische variabelen."

Gemiddeld, het grootste bedrag aan financiële steun dat aan studenten in beide groepen werd toegekend, waren studiebeurzen. Ongeveer 89% van het financiële hulppakket van elke I-Promise-student was niet-leningen, versus 73% voor studenten in de andere groep.

"Het is niet zo dat de I-Promise-studenten volledige steun kregen en de andere studenten met een laag inkomen niets in hun financiële hulppakket hadden - ze hadden elk behoorlijk veel, "Zei Gershenfeld. "Dus het echte verschil was de zekerheid dat als de I-Promise-studenten hun deel van de afspraak nakwamen en bevredigende academische vooruitgang boekten, de universiteit zou de beurs voor vier jaar verstrekken. En we ontdekten dat deze studenten inderdaad hoger afstudeerden dan andere studenten met een laag inkomen."

Uit de gegevens bleek dat 76,3% van de I-Promise-studenten binnen vijf jaar afstudeerde, vergeleken met 67,1% van de studenten in de andere groep - een statistisch significant verschil, zei Gershenfeld.

Daarentegen, het algemene slagingspercentage van vijf jaar aan de U. of I. in dezelfde periode bedroeg gemiddeld 81,8%, volgens de studie.

Gedurende de bestudeerde periode, basiscollegegeld en kosten voor in-state studenten varieerden van $ 11, 130 tot $ 12, 528. Inclusief kamer, bord, boeken, benodigdheden en andere kosten, de totale kosten van deelname werden geschat op $ 23, 150 tot $25, 656.

De I-Promise-studenten hadden een kloof van 13,8% tussen hun financiële hulp en collegekosten, terwijl studenten in de vergelijkingsgroep een kloof van 24,6% hadden.

Ongeveer 80% van de eerstejaars, tweedejaars en junioren die tussen 2008 en 2012 werden ondervraagd, zeiden dat het verkrijgen van een I-Promise-beurs "absoluut essentieel" of "zeer belangrijk" was in hun beslissing om naar Illinois te gaan.

Terwijl tal van staten en plaatsen verschillende vormen van universiteitsbelofteprogramma's hebben geïmplementeerd om de toegang tot hoger onderwijs te verbreden en studenten te helpen schulden te minimaliseren, geen studies hebben onderzocht hoe dergelijke programma's van invloed zijn op het slagingspercentage van studenten die uit armoede komen, zei Gershenfeld.

De huidige studie levert bewijs dat beurzen voor het vervangen van leningen de voltooiingspercentages van de universiteit onder studenten met een laag inkomen aanzienlijk verhogen, zei Gershenfeld, die de oprichter was van het I-Promise-programma.

Illinois was de derde openbare universiteit die een dergelijk programma uitvoerde - na de Universiteit van North Carolina, Chapel Hill en de Universiteit van Virginia, toen het in 2005 het I-Promise-programma oprichtte.

I-Promise wordt gefinancierd door aanvullende institutionele hulp met bijdragen van stichtingen, bedrijven en individuele donateurs.

De krant, onlangs gepubliceerd in de Beoordeling van het hoger onderwijs , is mede geschreven door hoogleraar maatschappelijk werk Min Zhan en onderwijsbeleid, organisatie en leiderschap professor Denice Ward Hood.

Gershenfeld, die het onderzoek deed voor haar doctoraat in sociaal werk in Illinois, richt een non-profitorganisatie op genaamd FirstGen Ahead om studenten van de eerste generatie te helpen bij de overgang van universiteit naar carrière.