Lood is een giftig metaal, en het wijdverbreide gebruik ervan heeft in vele delen van de wereld geleid tot aanzienlijke milieuvervuiling en volksgezondheidsproblemen. Dit heeft ertoe geleid dat de WHO het heeft opgenomen op een lijst van tien chemicaliën die ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken. Echter, loodvergiftiging blijft veel bevolkingsgroepen treffen. Een studie die vandaag in open access is gepubliceerd in het tijdschrift Milieu Internationaal vond hoge niveaus van lood bij inheemse mensen in het Peruaanse Amazonegebied die in de buurt van gebieden wonen waar olie wordt gewonnen. Het onderzoek werd geleid door Cristina O'Callaghan-Gordo, een professor en onderzoeker in Health Sciences Studies aan de Universitat Oberta de Catalunya (UOC) en het Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), een centrum dat wordt ondersteund door de "la Caixa" Foundation en het National Institute of Health van Peru.

"De belangrijkste hypothese is dat het metaal hen bereikt via hun voeding in gebieden met de ernstigste milieuvervuiling, terwijl de bevolking jaagt en naar voedsel vist, en eerdere studies hebben aangetoond dat lood aanwezig is in dieren in deze regio. Anderzijds, op plaatsen met minder milieuvervuiling, de meest waarschijnlijke route is beroepsmatige blootstelling, zoals in direct contact komen met olie door deelname aan opruimwerkzaamheden na olielozingen, " legde Cristina O'Callaghan-Gordo uit.

Hoe dichter en intenser de extractie, hoe hoger de niveaus van lood

Het onderzoek omvatte 1, 047 mensen, van wie 309 (31%) kinderen jonger dan 12 jaar waren. De bevolking bestudeerde levens in vier stroomgebieden in het Peruaanse Amazonegebied, een afgelegen niet-geïndustrialiseerde regio.

De werkzaamheden vonden plaats tussen mei en juni 2016, en omvatte persoonlijke interviews om gegevens te verzamelen over de risicofactoren en levensstijl van de deelnemers, evenals bloedonderzoeken. Het onderzoek hield ook rekening met de afstand tussen de plaats waar de bevolking woonde en de oliewinningsfaciliteit. De hoogste bloedloodgehalten werden gevonden bij deelnemers uit het stroomgebied van de Corrientes, die verantwoordelijk is voor het grootste deel van de oliewinning in de regio.

De studie vond ook hogere niveaus van lood in het bloed van mensen die op minder dan een uur lopen van een oliefaciliteit woonden. De waarden die in dit onderzoek zijn waargenomen, zijn twee keer zo hoog als de waarden die tussen 1999 en 2007 voor kinderen in Europa zijn gerapporteerd, in een tijd dat gelode benzine nog in Europa werd gebruikt (wat in sommige landen tot 2005 duurde).

De resultaten toonden hoge niveaus van lood, vooral onder mannen. "Dit is heel gebruikelijk, aangezien mannen vaker betrokken zijn bij activiteiten die hen blootstellen aan leiding, zoals het opruimen van gemorste vloeistoffen, ' zei O'Callaghan-Gordo.

Gezondheidsproblemen

Deze studie is het resultaat van een overeenkomst die is bereikt tussen de federaties van inheemse volkeren in de getroffen stroomgebieden en de Peruaanse regering, gericht op het wegnemen van hun zorgen over de mogelijke effecten op de gezondheid. "Deze studie kwam tot stand op verzoek van de inheemse gemeenschappen, omdat ze de regering al tientallen jaren oproepen om iets in dit opzicht te doen, " zei de onderzoeker.

Veranderingen in het nerveuze, hematologisch, gastro-intestinaal, cardiovasculaire en renale systemen zijn geassocieerd met blootstelling aan lood bij zowel volwassenen als kinderen, volgens het Milieuprogramma van de Verenigde Naties.

"Loodniveaus zoals we die in Peru hebben gevonden, hebben effecten op de gezondheid. elke hoeveelheid van dit metaal in het bloed heeft gevolgen voor de gezondheid. De meest bekende effecten zijn neurologische en neurologische ontwikkelingsproblemen bij kinderen, " waarschuwde Cristina O'Callaghan-Gordo.