Volgens het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, het slagingspercentage van de Amerikaanse middelbare school zal dit jaar een recordhoogte bereiken, wat goed nieuws is voor zowel onze economie als onze gezondheid. Beleidsmakers gebruiken onderwijsbeleid vaak om de beroepsbevolking te versterken en de inkomsten te verhogen, productiviteit en werkgelegenheid. Maar het behalen van een diploma kan ook leiden tot een langere, gezonder leven.

Een nieuwe studie van de University of Colorado Denver is de eerste die de economische waarde van onderwijs voor een betere gezondheid en een langer leven schat.

Uit het onderzoek blijkt dat de verminderde handicap en het langere leven van hoger opgeleiden tot twee keer zoveel waard zijn als de waarde van onderwijs voor levenslange inkomsten.

De studie, "De economische waarde van onderwijs voor een langer leven en verminderde handicap, " werd gepubliceerd in The Milbank Quarterly .

"We denken vaak aan toegang tot zorgverzekeringen of medische procedures, zoals mammografie of colonoscopie, als de belangrijkste drijfveren van gezondheid, " zei co-auteur van de studie Patrick Krueger, doctoraat, universitair hoofddocent bij de afdeling Gezondheids- en Gedragswetenschappen van CU Denver.

"Maar onderwijs kan een grotere bijdrage leveren aan een lang leven dan medische zorg. Beleidsmakers handelen zelden op basis van dat bewijs, Hoewel, omdat onderzoekers de waarde van onderwijs niet langer hebben aangetoond, gezonder leven in termen van dollars en centen."

In vergelijking met volwassenen die de middelbare school nooit hebben afgemaakt, volwassenen met een middelbare schooldiploma leven langer en hebben minder beperkingen. die langer, gezondere levens zijn $ 693 extra waard, 000 onder mannen en $ 757, 000 onder vrouwen. De extra inkomsten die aan een middelbare schooldiploma zijn gekoppeld, zijn veel kleiner - en bedragen $ 213 extra, 000 onder mannen en $ 194, 000 onder vrouwen.

Om de economische waarde van onderwijs voor een lang leven te schatten, de auteurs gebruikten gegevens uit de National Health Interview Survey-Linked Mortality Files, Actueel Bevolkingsonderzoek - Jaarlijkse Sociaal-Economische aanvulling, en gepubliceerde schattingen van de economische waarde van een statistische levensduur.

"We waren niet verrast dat de economische waarde van een langer leven hoger zou zijn dan de levenslange inkomsten, maar we hadden de omvang niet kunnen raden, " zei Virginia Chang, MD, doctoraat, universitair hoofddocent sociale en gedragswetenschappen aan het NYU College of Global Public Health. "Een extra levensjaar is een significante verandering in de levensverwachting en heeft veel economische waarde. Als je bedenkt dat de kosten van het voltooien van de middelbare school of universiteit aanzienlijk lager zijn dan wat we uitgeven aan gezondheidszorg, het is duidelijk dat uitgaven aan onderwijs een veel groter rendement zullen opleveren."

In feite, onderzoekers ontdekten dat onderwijs een grotere impact heeft op de gezondheid en levensduur dan gerichte gedrags- of medische interventies op volwassen leeftijd. Dat komt omdat de voordelen van nieuwe medicijnen, medische behandelingen en gedragsinterventies gaan grotendeels naar de best opgeleide, die al tot de gezondste behoren. Het samenbrengen van het grote geheel was belangrijk voor Krueger en Chang.

"Het is gemakkelijk om aan te nemen dat als we de levensverwachting verbeteren, het zou leiden tot hogere zorgkosten, ", zegt Krueger. "Maar ons onvermogen om de medische kosten onder controle te houden, is de oorzaak van onze overtollige uitgaven voor gezondheidszorg, niet ouder worden. Andere landen met een hoog inkomen hebben een langere levensverwachting en lagere uitgaven voor gezondheidszorg dan de VS, wat suggereert dat we beide kunnen en moeten verbeteren."