Alt-Labour beschrijft de informele coalitie van organisaties die aandringt op het bevorderen van de rechten van werknemers in de nasleep van het afnemende lidmaatschap van een vakbond.

"Traditionele vormen van vakbondsvertegenwoordiging zijn afgenomen tot het punt waarop pleitbezorgers binnen en buiten de arbeidersbeweging op zoek zijn naar nieuwe strategieën die werken met de huidige economie en arbeidskrachten, " zei Thomas Kochan, een professor aan MIT Sloan en faculteitsdirecteur van Good Companies van de school, Goed Jobs-initiatief. "De meeste van deze nieuwe vormen werken buiten wat wordt beschouwd als traditionele collectieve onderhandelingen, en ze werken er hard aan om niet gedefinieerd te worden als een vakbond."

Kochan was er snel bij om zijn ontevredenheid te uiten over de term "alt-arbeid, " wat suggereert inspanningen naast, of onderscheiden van, de traditionele arbeidersbeweging. In feite, de bewegingen hebben overlappende doelen, en al lang bestaande vakbonden steunen vaak alt-arbeidsorganisaties. Maar terminologie terzijde, de behoefte aan zoiets als alt-labor wordt algemeen erkend. Andy Stern, de voormalige voorzitter van de Service Employees International Union, betoogde in 2004 dat "we gaan de arbeidersbeweging niet herbouwen tot wat het was - dat arbeidskrachten en economie niet meer bestaan." In plaats daarvan, hij zei, "we moeten vakbonden transformeren."

Waarom nu?

De opkomst van alt-labor signaleert de groeiende behoefte om te begrijpen, en, uiteindelijk, beschermingen aanbrengen voor, de arbeidskrachten van de 21e eeuw.

In de VS, vakbonden vertegenwoordigden 30 procent of meer van de werkende werknemers vanaf het einde van de Tweede Wereldoorlog tot de jaren vijftig; in 1979, vakbondslidmaatschap vormde 25 procent van de werknemers. Vanaf 2017, 10,7 procent van de arbeiders was in vakbonden, met een lidmaatschap van 6,5 procent in de particuliere sector.

Er zijn verschillende redenen voor deze daling, maar ze allemaal verenigen is het feit dat de fundamenten van het arbeidsrecht niet langer passen bij de wereld van de huidige werkgelegenheid. Een vaak onhaalbare meerderheid van stemmen is nodig om vakbonden op te richten; het management is verfijnder geworden in zijn verzet tegen het vakbondsproces; en de kwesties die werknemers betreffen "zijn veranderd op manieren die niet in overeenstemming zijn met de reikwijdte van de onderhandelingen die worden verwacht of beschermd onder de National Labor Relations Act, " zei Kochan. Deze wet, die in 1935 voorbijging, verplicht onderhandelingen met vakbonden alleen over loonkwesties, uur, en arbeidsvoorwaarden.

Medewerkers van vandaag, natuurlijk, zijn geïnvesteerd in de bescherming van de lonen, uur, en arbeidsvoorwaarden, maar ze maken zich ook grote zorgen over zaken als promotiemogelijkheden en technologie die hun baan inneemt. volgens de wet, werkgevers hoeven over deze zorgen geen zaken met vakbonden te doen. Bovendien, de groeiende rangen van freelancers en zzp'ers zijn volledig uitgesloten van de dekking van het arbeidsrecht. Dergelijke verouderde beperkingen hebben de groei van alt-arbeid gestimuleerd.

Nieuwe strategieën voor een nieuwe arbeidersbeweging

In 2001, een groep landbouwplukkers uit Florida, bekend als de Coalition of Immokalee Workers, lanceerde een boycot van Taco Bell, in een poging om betere lonen en werkomstandigheden veilig te stellen voor de landarbeiders die de tomaten uit Florida plukken die aan de restaurantketen worden verkocht. Vier jaar nadat de boycot begon, Het moederbedrijf van Taco Bell ging akkoord met de eisen van de arbeiders.

Deze strategie van zwaar gepubliceerde campagnes en secundaire boycot zou onmogelijk zijn geweest voor traditionele vakbonden onder de National Labour Relations Act. Beginnen, de agrarische sector is vrijgesteld van dekking onder de wet. Maar, verder dan dat, boycots die zich naar boven of naar beneden in de toeleveringsketen uitstrekken, zijn ontoelaatbaar, en detailhandelaren zijn niet verplicht om met de werknemers van hun leveranciers te onderhandelen. "Taco Bell zou hebben gezegd, 'Hallo, praat met de boer', ' legde Kochan uit.

De mobilisatie van Alt-Labour buiten de juridische structuur van de National Labour Relations Act geeft het toegang tot verschillende nieuwe instrumenten in de arbeidersbeweging. Kochan belichtte drie voorbeelden die aantonen hoe alt-arbeid profiteert van dit lege canvas. Coworker.org biedt een platform waarop medewerkers campagnes kunnen lanceren en eraan kunnen deelnemen om de werkomstandigheden te verbeteren. "Ze krijgen echte resultaten van werkgevers, "Kochan zei, wijzend op inspanningen van Starbucks-werknemers om meer controle over hun schema's uit te oefenen. Hij merkte ook op ONZE Walmart, die machine learning-technologie gebruikt om vragen van werknemers over arbeidsrechten te beantwoorden. Restaurant Opportunities Centers United, onder andere tactieken, prijst en promoot restaurants die eerlijke praktijken op het gebied van arbeidsbeheer toepassen.

Hoewel al deze benaderingen veelbelovend zijn, Kochan erkende één grote tekortkoming:een gebrek aan duurzaamheid. "Dit levert helaas geen organisatie op die terug kan gaan naar McDonald's of Amazon en kan zeggen:bijvoorbeeld, 'Okee, we hebben je vorige keer zover gekregen om de lonen te verhogen. Nu is het tijd om te onderhandelen voor betere gezondheidsvoordelen.'"

De kwestie van duurzaamheid

Vragen over de langetermijninvloed van alt-labor belangenbehartiging worden urgenter door de voortdurende en onopgeloste uitdaging van het innen van inkomsten. "Vakbonden hebben een standaardmodel waarin mensen vakbondscontributie betalen, "Zei Kochan. "Geen van de opkomende vormen van arbeidersstem hebben een duurzaam bedrijfsmodel bedacht." Hoewel Coworker.org succesvol is geweest in het streven naar verbeteringen op de werkplek, bijvoorbeeld, het brengt geen kosten in rekening voor zijn diensten; filantropische groepen zoals het New Venture Fund ondersteunen haar werk. "De meesten rekenen op een combinatie van steun van stichtingen en wat vergoedingen voor diensten hier en daar, ' zei Kochan.

lidmaatschap werven, te, is een onzeker vooruitzicht. Vakbonden onderhouden een infrastructuur van werknemers die worden betaald om hun werknemers te ondersteunen en te vertegenwoordigen. Alt-arbeidsorganisaties zijn grotendeels afhankelijk van de vrijgevigheid van vrijwilligers die hun collega's rekruteren. Niet alleen moeten vrijwilligers hun tijd geven zonder compensatie, maar ze doen dit met het risico van represailles van hun werkgevers.

De noodzaak van proactief beheer

Hoewel onzekerheden het praktische werk van alt-arbeidsgroepen bemoeilijken, ze reageren op een diepe en belangrijke stroom van ontevredenheid onder werknemers die een kloof ervaren tussen de stem die ze verwachten te hebben op hun werk en de stem die ze voelen te hebben.

"Het management kan beter gaan luisteren naar het personeel, "Zei Kochan. "En het kan maar beter erkennen dat als het niet naar meer verstandige vormen van arbeidsrecht gaat kijken, van het arbeidsbeleid, dan zal het in een reactieve positie zijn wanneer het publiek eindelijk opstaat en zegt dat het genoeg is geweest."

Zo'n openbare rechtszaak tegen het huidige arbeidsrecht is misschien niet in de nabije toekomst, en evenmin zal het een garantie voor vooruitgang zijn, maar er zijn aanwijzingen voor een groeiend bewustzijn rond de noodzaak om arbeidsproblemen opnieuw te bekijken. Kochan wees op de #MeToo-beweging. Hoewel niet vaak geframed als een arbeidsvraag, veel van de ervaringen die worden doorgegeven, hebben betrekking op mensen die bang waren voor represailles als ze hun bezorgdheid uitten over seksuele intimidatie en aanranding in werkgerelateerde situaties.

Bedrijven kunnen ofwel weerstand bieden aan deze veranderingen en het risico lopen een eventuele confrontatie met werknemers te intensiveren, of "bedrijven kunnen op een proactieve en redelijke manier reageren en gaan kijken naar wat voor soort arbeidswetgeving verandert en welk arbeidsbeleid en -praktijken ze zouden moeten ondersteunen, " Zei Kochan. "Deze aanpak zou kunnen helpen de hoge niveaus van frustratie en het potentieel voor een explosieve reactie onschadelijk te maken."