Wanneer de NFL-trekking plaatsvindt, het zal een professionele droom vertegenwoordigen die uitkomt voor de 224 universiteitsvoetballers die worden uitgekozen.

Voor de meeste spelers is echter, Pro worden zal nooit meer zijn dan een fantasie. Minder dan 2% van de student-atleten beoefent ooit professionele sporten op elk niveau voor een bepaalde tijd.

Maar die statistiek wordt vaak niet geregistreerd bij veel van de duizenden jonge mensen in het hele land die naar een universiteit gaan, bijzonder gericht op de zeldzame kans dat ze zich bij de gelederen van professionele atleten zullen voegen. Ik weet dit omdat ik in de zomers van 2015 tot 2017 als vrijwilliger met Divisie I-voetballers heb gewerkt om hun leiderschapsvaardigheden te ontwikkelen en eenheid onder teamleden op te bouwen. In die hoedanigheid, Ik leerde rechtstreeks van de voetballers dat de meesten van hen gefocust waren op prof worden en dat naar de universiteit gaan slechts een middel was om dat doel te bereiken.

Mijn indrukken komen overeen met een NCAA-enquête uit 2015 – de nieuwste beschikbare – waaruit blijkt dat 64% van de Divisie I-voetbalspelers denkt dat het "enigszins waarschijnlijk" is dat ze een professional zullen worden.

Aangezien slechts 1 op de 4 233 middelbare scholieren gaan van de middelbare school naar de universiteit naar de profs, er is een gigantische kloof tussen de dromen en de realiteit van universiteitsspelers. Bij honkbal, bijvoorbeeld, slechts 2,1% van alle universiteitsspelers stapt over van universiteit naar prof. De meeste andere sporten hebben een lagere mate van prof worden dan dat.

Voor student-atleten die geen universitair diploma behalen, of het is omdat ze niet langer speelgerechtigd zijn, geen geld meer hadden voor de universiteit of verklaarden dat ze in aanmerking kwamen voor de NFL-trekking, maar werden niet opgeroepen, het eindspel is hetzelfde. Zonder diploma of beroepscontract komen ze aan de spreekwoordelijke eindstreep. Duidelijk, dit is niet het doel.

Waarom een ​​diploma belangrijk is

Terwijl slechts één universiteitsvoetballer elk jaar de felbegeerde Heisman Trophy wint, een universitair diploma, anderzijds, is haalbaar voor elke speler in elk team. Belangrijker, een hbo-opleiding verbetert iemands vermogen om een ​​baan te krijgen en de kost te verdienen. Nieuw onderzoek, echter, blijkt dat veel universiteitsvoetballers hun diploma niet halen.

De verontrustende statistieken zijn te vinden in "Black Male Student-Athletes and Racial Inequities in NCAA Division I College Sports, ." Het verslag, door Shaun Harper van USC, wijst erop hoe op Power Five-scholen, zwarte mannen vormen 55% van hun voetbalteams en 56% van hun basketbalteams voor heren, maar slechts 2,4% van de totale niet-gegradueerde populatie.

Worden de student-atleten naar de campus gehaald om een ​​diploma te halen of te sporten? Uit onderzoek van Harper blijkt dat slechts ongeveer 55% van de zwarte mannelijke student-atleten binnen zes jaar afstudeert. Dat is aanzienlijk lager dan de 60% van alle zwarte niet-gegradueerde mannen, 69,3% van alle student-atleten en 76,3% van alle niet-gegradueerde studenten die binnen die tijd afstudeerden.

Botsing tussen academici en sport

Het is niet moeilijk te begrijpen waarom het afstudeerpercentage lager is voor spelers op scholen waar voetbal een prioriteit is. Een universiteitsatleet zijn is een veeleisende en intensieve fulltime baan. Een NCAA-enquête, bijvoorbeeld, onthulde dat alleen al het beoefenen en spelen van universiteitsvoetbal 43,3 uur per week kostte. Deze oefentijd is exclusief de tijd die nodig is om de les bij te wonen, opdrachten maken en studeren voor examens.

De lagere slagingspercentages voor student-atleten zijn om vele redenen verontrustend, vooral voor degenen die niet worden opgesteld. Zoals de NCAA in een van haar advertenties erkent, "Er zijn meer dan 380, 000 student-atleten en de meesten van hen zullen prof worden in iets anders dan sport."

De beste gok voor student-atleten om hun volledige potentieel te realiseren, dan, is ervoor te zorgen dat ze toegewijd blijven aan het behalen van hun diploma, terwijl ze blijven werken om professionele atleten te worden. Dit zal student-atleten in staat stellen om de illustere droom te blijven dromen en tegelijkertijd, het haalbare diploma behalen.

Maar van student-atleten kan niet worden verwacht dat ze dit alleen doen. Ze hebben ook de steun nodig van mensen in hun instellingen - van beheerders tot coaches tot docenten - om het bereiken van hun academische doelen net zo belangrijk te maken, zo niet meer, als het bereiken van hun doelen op het veld.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.