Recente handelsoorlogen tussen de Verenigde Staten en andere landen hebben de vraag doen rijzen:wie betaalt de prijs als landen tarieven verhogen of andere invoerrechten opleggen?

Het was moeilijk om prijseffecten te achterhalen vanwege een gebrek aan gegevens. Maar uniek beschikbare statistieken over de productie en prijsstelling van wasmachines hebben wetenschappers van de Universiteit van Chicago een duidelijk antwoord gegeven:toen wereldwijde tarieven werden toegepast op Amerikaanse invoer, consumenten droegen de extra kosten - met prijzen die meer dan 10 procent stegen.

de bevinding, samen met inzichten in hoe fabrikanten tarieven en de prijseffecten op complementaire goederen ontwijken, wordt onderzocht in een nieuw werkdocument van het Becker Friedman Institute, co-auteur van Prof. Ali Hortaçsu en Asst. Prof. Felix Tintelnot van de Universiteit van Chicago en econoom Aaron Flaaen van de Federal Reserve Board.

De productie van buitenlandse wasmachines heeft Amerikaanse fabrikanten lange tijd gekweld. De afgelopen jaren zijn er een reeks tarieven en invoerrechten opgelegd aan buitenlandse fabrikanten van wasmachines, omdat Amerikaanse bedrijven klaagden over productdumping en andere handelsovertredingen. Elke keer dat de VS op een bepaald land zou mikken, Hoewel, fabrikanten zouden hun productiefaciliteiten snel naar een ander land verplaatsen en hun activiteiten hervatten. Het positieve onbedoelde gevolg van dit "landhoppen" was dat de prijzen zelfs daalden naarmate fabrikanten hun efficiëntie bij elke beweging verbeterden.

Dat veranderde toen begin 2018 wereldwijde tarieven op wasmachines werden toegepast. De prijzen van wasmachines stegen met ongeveer 12 procent voor Amerikaanse consumenten, omdat buitenlandse fabrikanten de productie niet langer naar andere landen konden verplaatsen. Verder, en enigszins verrassend, de prijzen van drogers stegen met hetzelfde bedrag, ook al werden drogers niet beïnvloed door de tarieven.

Amerikaanse fabrikanten en arbeiders zagen enig voordeel van deze wereldwijde tarieven toen de productie naar de Verenigde Staten verschoof, maar die nieuwe banen kwamen tegen een hoge prijs. De auteurs schatten dat de stijgingen van de consumentenprijzen zich vertaalden in een totale consumentenkost van $ 1,5 miljard per jaar, of ongeveer $ 820, 000 per nieuwe baan.

Dit unieke onderzoek biedt beleidsmakers twee brede lessen:Tarieven die op afzonderlijke landen worden toegepast, kunnen ineffectief zijn; en tarieven die wereldwijd worden toegepast, leiden doorgaans tot aanzienlijke kosten voor de consument. Wat de consumenten betreft, ze betalen niet alleen een hogere prijs wanneer tarieven wereldwijd worden toegepast, maar ze kunnen ook een efficiëntieverlies lijden als die hogere prijzen hen ervan weerhouden nieuwe producten aan te bieden die hun voordelen zouden kunnen opleveren.