Analyse van menselijke resten van een pre-Romeins-keltische begraafplaats in Italië toont variaties in begrafenisbehandeling tussen individuen die verband kunnen houden met sociale status, maar deze variaties werden niet weerspiegeld door verschillen in hun levensomstandigheden. Zita Laffranchi van de Universidad de Granada, Spanje, en collega's presenteren deze nieuwe bevindingen in het open access tijdschrift PLOS EEN op 17 april 2019.

Archeologisch en schriftelijk bewijs hebben weinig inzicht gegeven in de sociale organisatie onder de Cenomani Galliërs, Keltische mensen die zich in de 4e eeuw voor Christus naar Noord-Italië begonnen te verspreiden. In een voorbereidende stap om deze kennislacune aan te pakken, Laffranchi en collega's analyseerden overblijfselen uit Verona - Seminario Vescovile, een Cenomani-begraafplaats die werd gebruikt tussen de 3e en 1e eeuw voor Christus.

Seminario Vescovile biedt enige variatie in funeraire benaderingen. Sommige personen werden met de voorkant naar boven begraven, gezicht naar beneden, of op hun kant; sommige met dieren; en sommige met verschillende hoeveelheden en soorten objecten, zoals aardewerk en decoraties. Focussen op 125 personen begraven op de site, de onderzoekers gingen op zoek naar verbanden tussen begrafenisbehandeling, leeftijd, seks, en dieet - de eerste dergelijke studie voor Cenomani Galliërs.

Botanalyse onthulde verschillende koolstof- en stikstofisotoopniveaus tussen geslachten, wat aangeeft dat mannen en vrouwen in Verona-Seminario Vescovile verschillende diëten hadden. Tandanalyse suggereert dat de bevolking meer tandglazuurdefecten had dan andere pre-Romeinse en Keltische groepen van het Italiaanse schiereiland, wijzend op hogere fysiologische stressniveaus tijdens de kindertijd.

De onderzoekers waren verrast om geen verschillen tussen de seksen te vinden in de begrafenisbehandeling. Ze vonden ook geen verband tussen funeraire verschillen en isotopenmetingen of glazuurdefecten. Een hogere leeftijd hing enigszins samen met een groter aantal grafvoorwerpen, maar leeftijd en begrafenis positie waren niet gekoppeld. Deze bevindingen suggereren het bestaan ​​van een zwakke sociale differentiatie die van invloed kan zijn geweest op de begrafenisbehandeling, maar dat, afgezien van verschillende diëten voor mannen en vrouwen, individuen in de groep deelden vergelijkbare leefomstandigheden.

De auteurs concluderen dat de individuen die ze analyseerden waarschijnlijk leden waren van een homogene en potentieel lage statusgroep binnen de oorspronkelijke populatie. Nog altijd, ze pleiten voor uitgebreid aanvullend onderzoek om de implicaties van hun bevindingen te verduidelijken.

De auteurs voegen toe:"Dit is de eerste gecombineerde studie van voeding, ontwikkelingsstress, en begrafenispatronen in een Keltische gemeenschap van het Italiaanse schiereiland:de weinig bekende Cenomani (Noordoost-Italië)."