De Apollo-maanlanding werd opgevoerd. De CIA heeft JFK vermoord. 9/11 was een complot van de Amerikaanse regering om een ​​oorlog in het Midden-Oosten te rechtvaardigen. President Barack Obama was geen geboren burger. Het bloedbad op de Sandy Hook-basisschool werd opgevoerd als een voorwendsel voor meer wapenbeheersing. De "deep state" probeert het presidentschap van Donald Trump te vernietigen.

Samenzweringstheorieën zijn door de geschiedenis heen bedacht, maar de laatste tijd worden ze steeds meer zichtbaar, waarschijnlijk gedeeltelijk te wijten aan het feit dat de president van de Verenigde Staten ze routinematig omarmt of creëert.

Aangezien het onwaarschijnlijk is dat een bepaalde samenzweringstheorie het onderwerp zal zijn van algemene consensus, wat trekt mensen aan?

Nieuw onderzoek door Josh Hart, universitair hoofddocent psychologie, suggereert dat mensen met bepaalde persoonlijkheidskenmerken en cognitieve stijlen eerder in complottheorieën geloven. Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in de Dagboek van individuele verschillen .

"Deze mensen hebben de neiging om meer achterdochtig te zijn, wantrouwend, excentriek, speciaal moeten voelen, met de neiging om de wereld als een inherent gevaarlijke plaats te beschouwen, " zei Hart. "Ze zullen ook eerder betekenisvolle patronen ontdekken waar ze misschien niet bestaan. Mensen die niet graag in complottheorieën geloven, hebben vaak de tegenovergestelde eigenschappen."

Hart en zijn leerling, Molly Graether '17, meer dan 1 ondervraagd 200 Amerikaanse volwassenen. De deelnemers werden een reeks vragen gesteld met betrekking tot hun persoonlijkheidskenmerken, partijdige neiging en demografische achtergrond. Er werd hen ook gevraagd of ze het eens waren met generieke samenzweringsverklaringen, zoals:"De macht van staatshoofden komt op de tweede plaats van die van kleine onbekende groepen die werkelijk de wereldpolitiek beheersen, " en "Groepen wetenschappers manipuleren, het fabriceren of onderdrukken van bewijs om het publiek te misleiden."

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat mensen aangetrokken worden tot samenzweringstheorieën die hun politieke mening bevestigen of valideren:Republikeinen zijn veel waarschijnlijker dan Democraten om de Obama "birther" -theorie te geloven of dat klimaatverandering een hoax is. Democraten geloven eerder dat de campagne van Trump "samenzweerde" met de Russen, zei Hart.

Sommige mensen zijn ook gewone samenzweerders die een verscheidenheid aan generieke theorieën koesteren. Bijvoorbeeld, ze geloven dat de wereldpolitiek wordt gecontroleerd door een kliek in plaats van regeringen of dat wetenschappers het publiek systematisch bedriegen. Dit geeft aan dat persoonlijkheid of andere individuele verschillen een rol kunnen spelen.

Hart en Graether wilden voortbouwen op dit onderzoek door te testen in hoeverre elk van de eerder geïdentificeerde eigenschappen generieke samenzweringsovertuigingen zou kunnen verklaren. Door meerdere eigenschappen tegelijk te onderzoeken, het paar kon bepalen welke het belangrijkst waren.

"Onze resultaten toonden duidelijk aan dat de sterkste voorspeller van samenzweringsgeloof een constellatie van persoonlijkheidskenmerken was die gezamenlijk worden aangeduid als 'schizotypie, ' zei Hart.

De eigenschap ontleent zijn naam aan schizofrenie, maar het impliceert geen klinische diagnose. Harts onderzoek toonde ook aan dat samenzweerders duidelijke cognitieve neigingen hadden:ze waren meer geneigd dan ongelovigen om onzinnige uitspraken als diepgaand te beoordelen (een neiging die bekend staat als "BS-ontvankelijkheid").

Beurtelings, ze zeiden eerder dat niet-menselijke objecten - driehoekige vormen die op een computerscherm bewegen - opzettelijk handelden.

"Met andere woorden, ze leidden betekenis en motief af waar anderen dat niet deden, " hij zei.

Dus wat betekent dit allemaal?

"Eerst, het helpt om te beseffen dat complottheorieën verschillen van andere wereldbeelden doordat ze fundamenteel somber zijn, "Zei Hart. "Dit onderscheidt hen van de typisch opbeurende berichten die worden overgebracht door, zeggen, religieuze en spirituele overtuigingen. Op het eerste gezicht is dit een raadsel. Echter, als je het type persoon bent dat naar de wereld kijkt en een chaotische ziet, boosaardig landschap vol zinloos onrecht en lijden, dan is er misschien een beetje troost te vinden in het idee dat er iemand is, of een kleine groep mensen, verantwoordelijk voor alles. Als er iets aan de hand is, ' dan is er in ieder geval iets aan te doen."

Hart hoopt dat het onderzoek het begrip vergroot waarom sommige mensen zich meer aangetrokken voelen tot complottheorieën dan anderen. Maar hij zei dat het belangrijk is op te merken dat de studie niet ingaat op de vraag of samenzweringstheorieën waar zijn of niet.

"Na Watergate, het Amerikaanse publiek leerde dat schijnbaar bizarre speculaties over de machinaties van machtige acteurs soms juist op het geld lijken, "zei hij. "En als een samenzwering echt is, mensen met een samenzweringsmentaliteit zijn misschien een van de eersten die het oppikken, terwijl anderen worden gedupeerd.

"Hoe dan ook, het is belangrijk om te beseffen dat wanneer de werkelijkheid dubbelzinnig is, onze persoonlijkheden en cognitieve vooroordelen zorgen ervoor dat we de overtuigingen aannemen die we doen. Deze kennis kan ons helpen onze eigen intuïties te begrijpen."