Notre Dame in Parijs is niet de eerste grote kathedraal die getroffen wordt door een verwoestende brand, en het zal waarschijnlijk niet de laatste zijn.

In zekere zin, dat is goed nieuws. Een wereldwijd leger van experts en ambachtslieden kan worden opgeroepen voor de lange, complexe proces van het herstellen van de gestripte landmark.

Het werk zal voor aanzienlijke uitdagingen staan:onmiddellijk beginnen, met de dringende noodzaak om de binnenkant van de 850 jaar oude kathedraal te beschermen tegen de elementen, nadat het dak met houten balken was verteerd door vlammen.

De eerste prioriteit is het plaatsen van een tijdelijk metalen of plastic dak om te voorkomen dat regen binnendringt. ingenieurs en architecten beginnen de schade te beoordelen.

Gelukkig, De Notre Dame is een grondig gedocumenteerd gebouw. Door de jaren heen, historici en archeologen hebben uitgebreide plannen en afbeeldingen gemaakt, inclusief minutieus gedetailleerd, 3-D lasergescande re-creaties van het interieur.

Duncan Wilson, chief executive van de natuurbeschermingsorganisatie Historic England, zei dinsdag dat de kathedraal moet worden beveiligd zonder het puin dat erin verspreid ligt te verstoren, die waardevolle informatie en materiaal kunnen opleveren voor restaurateurs.

"De tweede uitdaging is eigenlijk het redden van het materiaal, "zei hij. "Sommig van dat materiaal kan herbruikbaar zijn, en dat is een moeizame oefening. Het is als een archeologische opgraving."

Ondanks de angst op het hoogtepunt van het inferno dat de hele kathedraal verloren zou gaan, de structuur lijkt intact. De twee rechthoekige torens steken nog steeds uit in de skyline van Parijs, en het grote stenen gewelf staat bovenop zware muren, ondersteund door massieve luchtbogen. Een gebouw dat gebouwd is om een ​​eeuwigheid mee te gaan, heeft zijn zwaarste beproeving doorstaan.

Tom Nickson, een hoofddocent middeleeuwse kunst en architectuur aan het Courtauld Institute in Londen, zei dat het stenen gewelf "fungeerde als een soort branddeur tussen het licht ontvlambare dak en het licht ontvlambare interieur" - precies zoals de middeleeuwse bouwers van de kathedraal het bedoeld hadden.

Nutsvoorzieningen, zorgvuldige controles zullen nodig zijn om te bepalen of de stenen van het gewelfde plafond zijn verzwakt en gebarsten door de hitte. Als, de hele kluis moet mogelijk worden afgebroken en opnieuw worden opgebouwd.

De prachtige gebrandschilderde roosvensters van de kathedraal lijken intact, maar lijden waarschijnlijk aan een "thermische schok" door intense hitte gevolgd door koud water, zei Jenny Alexander, een expert op het gebied van middeleeuwse kunst en architectuur aan de Universiteit van Warwick. Dat betekent het glas, in lood gezet, zou kunnen zijn doorgezakt of verzwakt en zal minutieus moeten worden onderzocht.

Nadat het gebouw is gestabiliseerd en de schade is vastgesteld, restauratiewerkzaamheden kunnen beginnen. Het wordt waarschijnlijk een internationale inspanning.

"Structuuringenieurs, glas-in-lood experts, steenexperts pakken de komende weken allemaal hun koffers en gaan naar Parijs, ' zei Alexander.

Een grote beslissing zal zijn of de kathedraal moet worden behouden zoals hij was voor de brand, of om een ​​creatievere aanpak te kiezen.

Het is niet altijd een voor de hand liggende keuze. De torenspits van de Notre Dame, vernietigd in de brand van maandag, werd tijdens 19e-eeuwse renovaties aan de gotische kathedraal toegevoegd. Mocht het worden herbouwd zoals het was, of vervangen door een nieuw ontwerp voor de 21e eeuw?

Financiële en politieke overwegingen, maar ook esthetische, zullen waarschijnlijk een rol spelen bij de beslissing.

Het verkrijgen van materialen kan ook een uitdaging zijn. Het dak van de kathedraal is gemaakt van eiken balken die uit eeuwenoude bomen zijn gesneden. Zelfs in de 13e eeuw, ze waren moeilijk te vinden. Nickson zei dat er tegenwoordig waarschijnlijk geen land in Europa is met bomen die groot genoeg zijn.

Alternatieven kunnen een ander type constructie zijn, gemaakt van kleinere balken, of zelfs een metalen dak - hoewel dat niet populair zou zijn bij puristen.

Het gerestaureerde gebouw zal moeten voldoen aan de hedendaagse gezondheids- en veiligheidsnormen. Maar Eric Zalm, voormalig werfleider van de kathedraal van Parijs, zei dat het onmogelijk is om alle risico's uit te sluiten.

"Het is als een straatongeval. Het kan overal gebeuren, altijd, " zei Zalm, die nu dienst doet als technisch directeur van de Notre Dame-kathedraal in Straatsburg, Frankrijk.

Het dak van de Notre Dame in Straatsburg werd in brand gestoken tijdens de Frans-Pruisische oorlog van 1870. Het duurde tot vijf jaar om de houten structuur te herstellen. Tegenwoordig is het dak opgedeeld in drie brandwerende delen om te voorkomen dat één brand alles verwoest. Rookmelders zijn op regelmatige tijdstippen.

Nog altijd, Salmon zei dat wat in Straatsburg werkte, misschien niet geschikt is voor Parijs. Elke kathedraal is uniek.

"We gaan een historisch monument niet aanpassen om de regels te respecteren. De regels moeten worden aangepast aan het gebouw, " hij zei.

Experts zijn het erover eens dat het project jaren zal duren, zo niet decennia. Audrey Azoulay, directeur-generaal van UNESCO, de culturele organisatie van de Verenigde Naties, zei dat het herstellen van de Notre Dame "lang zal duren en veel geld zal kosten." Een overheidsoproep om fondsen heeft al honderden miljoenen euro's (dollars) opgehaald bij Franse bedrijven.

Maar weinigen twijfelen eraan dat de Notre Dame weer zal herrijzen.

"Kathedralen zijn stenen feniksen - herinnert eraan dat we uit tegenspoed herboren kunnen worden, " zei Emma Wells, een gebouwenarcheoloog aan de Universiteit van York.

"De zilveren voering, als we het zo mogen noemen, is dit het mogelijk voor historici en archeologen om binnen te komen en meer van zijn geschiedenis te ontdekken dan we ooit tevoren wisten. Het is een palimpsest van lagen geschiedenis, en we kunnen binnenkomen en het ambacht van onze middeleeuwse voorouders begrijpen."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.