Vertegenwoordiging is belangrijk voor zwarte vrouwelijke studenten als het gaat om het behoren tot strenge wetenschap, technologie, engineering en wiskunde (STEM) programma's, volgens een nieuwe studie. Het hebben van rolmodellen die hun raciale identiteit delen, is van vitaal belang om een ​​gevoel van verbondenheid te signaleren voor vrouwelijke studenten van kleur.

"Vrouwen die het gevoel hebben dat ze erbij horen, zullen eerder binnenkomen en blijven in STEM, dus gebrek aan verbondenheid kan een reden zijn voor het gebrek aan vertegenwoordiging van vrouwen van kleur, " zei Eva Pietri, doctoraat, tweede auteur op het papier en assistent-professor psychologie bij IUPUI.

Terwijl vrouwen van gekleurde universiteitsstudenten interesse in STEM-majors melden in een equivalent tempo als blanke vrouwelijke studenten, ze blijven de minst vertegenwoordigde groep in STEM. Gekleurde vrouwen zijn goed voor een klein aantal bachelordiploma's in STEM-gebieden met slechts 2,9% toegekend aan zwarte vrouwen, 3,6% aan Latinas en 4,8% aan Aziatische vrouwen in 2014-2015, volgens het National Center for Education Statistics.

"Zwarte en Latina-vrouwen behoren tot de meest ondervertegenwoordigde groepen in STEM, wat betekent dat deze disciplines potentieel getalenteerde werknemers verliezen, die belangrijke en nieuwe perspectieven kan bijdragen, " zei India Johnson, doctoraat, eerste auteur van dit artikel, IUPUI-alumna, en assistent-professor psychologie aan de Elon University.

Als vrouwen van kleuronderzoekers, Johnson en Pietri vonden deze kwestie persoonlijk relevant, en wilde onderzoeken welke omgevingsfactoren een gevoel van verbondenheid onder zwarte vrouwen in STEM zouden voorspellen.

In hun eerste studie onderzoekers presenteerden zwarte vrouwelijke studenten gerekruteerd uit het hele land met een fictieve school van wetenschap en technologie. De studenten, De volgende, ofwel een profiel bekeken voor een professor die ofwel een zwarte vrouw of een zwarte mannelijke wetenschapper was, of een blanke vrouw of een blanke mannelijke wetenschapper. Onderzoekers ontdekten dat de studenten meer verbondenheid en vertrouwen op de school verwachtten toen ze zagen dat een zwarte man of vrouwelijke wetenschapper daar werkte, in tegenstelling tot een blanke vrouw of mannelijke wetenschapper. De zwarte vrouw wetenschapper, echter, was vooral gunstig voor zwarte vrouwelijke deelnemers met een hoog stigmabewustzijn - of degenen die zich zorgen maken dat hun geslacht en ras in de samenleving worden gedevalueerd.

"Hoge niveaus van stigmabewustzijn gerelateerd aan minder verwachte verbondenheid en vertrouwen, tenzij zwarte vrouwelijke studenten een zwarte vrouwelijke wetenschapper op school zagen, Pietri zei. "Deze eerste studie suggereert dat het hebben van rolmodellen die passen bij hun ras en geslacht, of in ieder geval ras, is gunstig voor het erbij horen van zwarte vrouwelijke studenten."

In een vervolgonderzoek is de onderzoekers rekruteerden zwarte vrouwen STEM-majors aan twee zeer verschillende universiteiten. specifiek, ze ondervroegen zwarte vrouwelijke STEM-studenten van een overwegend blanke vierjarige universiteit en een historisch zwarte universiteit die alleen voor vrouwen was. De twee hogescholen werden gekozen om ervoor te zorgen dat er variatie was in de toegang tot rolmodellen met verschillende identiteiten.

De onderzoekers ontdekten dat de vrouwen op het historisch zwarte college ongeveer twee tot drie zwarte vrouwelijke rolmodellen hadden, terwijl de vrouwen die waren ingeschreven aan de voornamelijk blanke instelling nul op één hadden. Over beide monsters, het hogere aantal zwarte vrouwelijke en zwarte mannelijke rolmodellen die de studenten hadden, hoe meer ze zich verbonden voelden met hun instellingen, opnieuw, het benadrukken van het belang van toegang tot rolmodellen voor zwarte mannen en zwarte vrouwen. Tegelijkertijd, de onderzoekers vonden ook belangrijke implicaties voor het waarnemen van rolmodellen als bondgenoten en het behoren tot STEM.

"We ontdekten dat het hebben van rolmodellen, die geen zwarte vrouwen waren, maar waarvan de STEM-majors geloofden dat ze bondgenoten waren die verband hielden met hogere verbondenheid in STEM, " zei Johnson.

Zoals Studie 1, de onderzoekers ontdekten opnieuw dat stigmabewustzijn belangrijke implicaties had voor erbij horen. Hoger stigmabewustzijn had betrekking op minder thuishoren in STEM voor vrouwen in de voornamelijk blanke instelling. Echter, voor vrouwen aan de historisch zwarte instelling, hoger stigmabewustzijn schaadde het niet om bij STEM te horen, maar correleerde in plaats daarvan met meer verbondenheid met hun instelling.

"Onder de juiste omstandigheden een groter stigmabewustzijn kan gunstig zijn, Johnson zei. "Deze resultaten laten zien dat we het niet per se willen verminderen, maar we willen omgevingen creëren waar het niet schadelijk is. We vinden dat stigmabewustzijn zelfs nuttig kan zijn als er veel zwarte vrouwelijke rolmodellen en ondersteunende bondgenoten beschikbaar zijn."

Hoewel het vergroten van de vertegenwoordiging van gekleurde vrouwen in STEM de beste manier is om het erbij horen te verbeteren, de onderzoekers hopen tools te bouwen om blanke mannen of blanke vrouwen te helpen betere bondgenoten te worden voor vrouwen in STEM.

"Bondgenoten kunnen een heel grote rol spelen bij het vergroten van de saamhorigheid tussen gekleurde vrouwen, maar ze moeten hun bondgenootschap heel duidelijk kenbaar maken door middel van acties en gedragingen, ’ voegde Pietri eraan toe.