Gezien het huidige tempo van de wereldwijde zeespiegelstijging, resterende moerassen in de Mississippi Delta zullen waarschijnlijk verdrinken, volgens een nieuwe studie van de Tulane University.

Een belangrijke bevinding van het onderzoek, gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang , is dat kustmoerassen kantelpunten ervaren, waar een kleine toename van de zeespiegelstijging leidt tot wijdverbreide onderdompeling.

Het verlies van 2 000 vierkante mijl (5, 000 km ² ) van de wetlands in de kust van Louisiana in de afgelopen eeuw is goed gedocumenteerd, maar het was een grotere uitdaging om het lot van de overige zes te voorspellen, 000 vierkante mijl (15, 000 km ² ) van moerassen.

De studie gebruikte honderden sedimentkernen verzameld sinds het begin van de jaren negentig om te onderzoeken hoe moerassen reageerden op een reeks snelheden van zeespiegelstijging in de afgelopen 8, 500 jaar.

"Eerdere onderzoeken hebben gesuggereerd dat moerassen de snelheid van zeespiegelstijging tot wel 10 mm per jaar kunnen bijhouden, maar die studies waren gebaseerd op waarnemingen over zeer korte tijdvensters, meestal een paar decennia of minder, " zei Torbjörn Törnqvist, hoofdauteur en Vokes Geology Professor in het Tulane Department of Earth and Environmental Sciences.

"We hebben een veel langere kijk genomen door de moerasreactie meer dan 7 te onderzoeken, 000 jaar geleden, toen de mondiale zeespiegelstijging zeer snel was, maar binnen het bereik van wat later deze eeuw wordt verwacht."

De onderzoekers ontdekten dat in de Mississippi-delta de meeste moerassen binnen een paar eeuwen verdrinken als de zeespiegelstijging meer dan ongeveer een tiende inch per jaar (3 mm/jaar) bedraagt. Wanneer de snelheid hoger is dan een kwart inch per jaar (7,5 mm/jaar), verdrinking vindt plaats in ongeveer een halve eeuw.

"Het enge is dat het huidige tempo van de wereldwijde zeespiegelstijging, als gevolg van klimaatverandering, het aanvankelijke omslagpunt voor moerasverdrinking al heeft overschreden, " zei Törnqvist. "En zoals de zaken er nu voor staan, het tempo van de zeespiegelstijging zal blijven versnellen en ons op het goede spoor zetten om moerassen in de toekomst nog sneller te laten verdwijnen."

Hoewel deze bevindingen aangeven dat het verlies van de resterende moerassen in de kust van Louisiana waarschijnlijk onvermijdelijk is, er zijn nog steeds zinvolle acties die kunnen worden ondernomen om de slechtst mogelijke resultaten te voorkomen. De belangrijkste, Törnqvist zei, is het drastisch terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen om te voorkomen dat de zeespiegelstijging zo snel toeneemt dat moerassen binnen enkele decennia zullen verdrinken.

De andere is om grote rivieromleidingen zo snel mogelijk door te voeren, dus in ieder geval kleine delen van de Mississippi Delta kunnen voor een langere tijd overleven. Echter, de kans dat deze acties effectief zijn, wordt snel gesloten, hij zei.