Hoewel de meeste dieren zijn bedekt met pels, veren, schubben of schelpen, hebben sommige dieren stekelige stekels als hun buitenste laag. Deze stekelige dieren gebruiken hun bedekkingen hoofdzakelijk als een vorm van zelfverdediging tegen roofdieren. Veel van deze dieren leven in het wild, hoewel sommige van hen, zoals de egel, kunnen gedijen in gedomesticeerde omgevingen, vaak als huisdieren.

Stekelvarken

Het lichaam van een stekelvarken is bedekt met tot 30.000 scherpe stekels. Een knaagdier geassocieerd met cavia's, het stekelvarken maakt gebruik van de stekelige bedekking om roofdieren weg te drijven. Wanneer ze worden bedreigd met een aanval stampen stekelvarkens meestal hun voeten, schudden hun staarten en rammelen hun ruggengraat als een zelfverdedigingsmechanisme; Stekelvarkens zijn echter geen agressieve dieren, voornamelijk bestaande uit planten, vruchten en wortels.

Egel

De egel is een stekelig zoogdier dat bedekt is met bruin en wit gekleurde stekels, hoewel het hoofd is ook bedekt met haar. Door zich te beschermen tegen roofdieren trekt de egel zijn ruggengraven rechtop of reduceert zichzelf tot een bal om zijn kwetsbare buik uit het zicht van de roofdieren te houden. Hoewel de egel zich soms vergist met het stekelvarken, behoren de kleur, de afmeting en de lengte van de stekels tot de opmerkelijkste verschillen. De egel is kleiner, heeft een bruinachtige witte kleur en veel kortere stekels.

Pufferfish

De kogelvis is zo genoemd vanwege de manier waarop hij zichzelf opblaast in meer dan het dubbele formaat om te voorkomen dat hij blijft hangen. roofdieren en andere bedreigingen op afstand. Deze vis slokt in zowel lucht als water op om zichzelf op te blazen in een ronder en groter schepsel; wanneer dit gebeurt, worden de scherpe stekels op de huid meer rechtopstaand en prominent. Door zijn scherpe mond overleeft de kogelvis vooral op krabben, schaaldieren, zeesterren en zee-egels.

Armadillo Lizard

De gordeldierhagedis - niet te verwarren met een gordeldier - heeft een zeer stevige bodembedekking van doornachtige schubben. Het heeft zeer gevoelige neusgaten in de vorm van buizen, waardoor het zowel voedsel als roofdieren kan voelen. Wanneer bedreigd, krult de gordeldierhagedis zich omhoog zodat zijn staart door zijn kaak wordt verankerd en zijn onbeschermde buikgebied door zijn stekelige schalen wordt behandeld. De manier waarop deze hagedis zichzelf verdedigt, lijkt op de manier waarop een gordeldier zich verdedigt door zichzelf in een bal te rollen voor bescherming.