Het is bekend dat de grote Canadese politieke partijen nu politieke marketinginstrumenten gebruiken om het electoraat te segmenteren en zich op specifieke groepen kiezers te richten. Volgens een nieuwe studie die in het tijdschrift verschijnt Heliyon . uitgegeven door Elsevier, positionele kwesties spelen een grotere rol in de Canadese electorale politiek dan eerder werd aangenomen.

Positionele kwesties zijn verdeeldheid zaaiende politieke kwesties waarvoor er verschillende voorkeuren zijn. In tegenstelling tot, valentiekwesties zijn kwesties waarover kiezers gewoonlijk een gemeenschappelijke voorkeur hebben. Een analyse van positionele kwesties met behulp van multi-item probleemschalen toont aan dat veel Canadese kiezers inderdaad een uitgesproken mening hebben over kwesties, en dat hun effect op stemkeuze zelfs vergelijkbaar zou kunnen zijn met dat van conventionele stemvoorspellers, zoals partijidentificatie. Deze bevinding biedt nieuwe inzichten over hoe Canadese kandidaten en politieke partijen politieke marketingtools kunnen gebruiken om het electoraat te segmenteren en zich op specifieke groepen kiezers te richten.

Door geaggregeerde antwoorden op meerdere uitspraken over nationale en regionale kwesties te meten, uit de analyse bleek dat veel kiezers ondubbelzinnige standpunten innemen langs ideologische lijnen. De onderzoekers van dit onderzoeksproject zijn Yannick Dufresne, doctoraat, Leiderschapsleerstoel in het onderwijzen van digitale sociale wetenschappen, en universitair docent politieke wetenschappen aan de Université Laval, Quebec Stad, QC, Canada, en Catherine Ouellet, doctoraat kandidaat in de politieke wetenschappen aan de Universiteit van Toronto, AAN, Canada. Ze leggen uit dat "hoewel de effecten van positiekwesties slechts een klein percentage van de totale electorale veranderingen kunnen verklaren, kleine percentages kunnen doorslaggevend zijn bij het bepalen van de winnaar van een verkiezing."

De Canadese electorale politiek houdt zich van oudsher bezig met bemiddelingspolitiek, waar partijen uitspraken vermijden over verdeeldheid zaaiende kwesties die gespannen sociale breuklijnen zouden kunnen verergeren. Als resultaat, de partijen concurreren uiteindelijk op niet-polariserende valentiekwesties, zoals de behoefte aan een sterke economie en een schoon milieu, en niet ingaan op de middelen waarmee deze doelen zouden worden bereikt, focussen op het "wie" en het "wat" in plaats van het "hoe". Een verklaring voor dit electorale gedrag is de heterogeniteit van Canada's sociaal-demografie en waarden, waar partijen gemakkelijk het risico kunnen lopen segmenten van het zeer gefragmenteerde electoraat te vervreemden.

In tegenstelling tot, positionele kwesties vormen de kern van de dialoog tussen burgers die een perspectief delen en politieke partijen die zich met microcampagnes op deze burgers richten. Positionele kwesties zijn idiosyncratisch en moeilijk te evalueren over culturen en nationale en regionale grenzen heen.

Dit onderzoek verschilt van eerder onderzoek omdat het rekening houdt met geaggregeerde meningen over gerelateerde kwesties, in plaats van elke dimensie afzonderlijk te bekijken. Met behulp van gegevens uit de 2004, 2008, en 2011 Canadese verkiezingsstudie, onderzoekers waren in staat om acht positionele probleemschalen te creëren door de antwoorden te groeperen op consistent geformuleerde uitspraken die met tussenpozen van vier jaar werden beantwoord. De brede categorieën positionele uitgiften omvatten de economie, omgeving, buitenlandse/Amerikaanse betrekkingen, wet en orde, minderheidskwesties, morele problemen, sociale programma's, en vrouwenkwesties. De antwoorden vertegenwoordigden een spectrum van standpunten die pleitten voor vrije markteconomie en milieuactivisme versus meer regulering, nauwere banden versus minder betrokkenheid bij de VS, sterker sociaal vangnet versus programmabezuinigingen, nationalisme versus globalisme, en flexibel versus traditionele waarden.

Deze probleemschalen werden gebruikt om de effecten van positionele problemen te vergelijken met rivaliserende voorspellers van stemkeuze. De resultaten laten zien dat de conceptualisering en meting van positionele kwesties door middel van schalen met meerdere items zowel stabiliteit als een significant effect op de stemkeuze aantonen. Het belang en de sterkte van kwesties blijken vergelijkbaar te zijn met meer conventionele voorspellers van stemkeuze, zoals waarden en partijidentificatie. "Hoe meer items in een schaal, hoe meer mogelijkheden om de werkelijke houding van burgers vast te leggen, ", legt mede-onderzoeker Catherine Ouellet uit.

Deze resultaten ondersteunen het politieke marketingperspectief dat veronderstelt dat kiezersvoorkeuren en partijstrategieën een impact hebben op verkiezingsresultaten. En omdat verschillende positionele kwesties er wel degelijk toe doen en verschillende segmenten van de bevolking beïnvloeden, politieke partijen hebben goede redenen om tactische acties te ondernemen, zoals direct mailing of wigpolitiek. Vandaar, uit het onderzoek blijkt dat de acties die partijen ondernemen om positionele vraagstukken te verzilveren, zoals beschreven in de politieke marketingliteratuur, zijn gerechtvaardigd.