Bijna 100 academici wereldwijd hebben hun bezorgdheid geuit over de voorgestelde wet van Singapore tegen "nepnieuws", waarschuwde dat het de academische vrijheid zou kunnen bedreigen en de ambitie van de stadstaat om een ​​mondiaal onderwijscentrum te worden, zou kunnen schaden.

De regering heeft deze maand een wetsvoorstel met harde maatregelen onthuld, waaronder bevoegdheden voor ministers om sites als Facebook, Google en Twitter plaatsen waarschuwingen naast berichten die door autoriteiten als onwaar worden beschouwd en extreme gevallen, om ze neer te halen.

Als een actie kwaadaardig wordt geacht en schadelijk is voor de belangen van Singapore, bedrijven kunnen worden getroffen met boetes tot Sg $ 1 miljoen ($ 740, 000), terwijl individuen kunnen worden geconfronteerd met gevangenisstraffen tot 10 jaar.

Autoriteiten in het streng gecontroleerde land houden vol dat de maatregelen nodig zijn om te voorkomen dat online leugens sociale verdeeldheid zaaien, maar de verhuizing heeft tot woede geleid van persvrijheidsgroepen en techreuzen zoals Facebook en Google.

Nu hebben zevenennegentig academici van over de hele wereld met expertise in Singapore en Azië een brief ondertekend waarin ze waarschuwen dat de voorgestelde wetgeving "de wetenschap kan ontmoedigen en precedenten kan scheppen die schadelijk zijn voor de mondiale academische wereld".

"We zijn bezorgd dat de voorgestelde wetgeving onbedoelde nadelige gevolgen zal hebben voor wetenschappers en onderzoek in Singapore, " zei de groep, waaronder academici van Harvard en Yale, evenals instellingen in Groot-Brittannië, Australië, en delen van Azië.

De brief, vrijgegeven in het weekend, waarschuwde ook dat de wet "de opmerkelijke inspanningen van Singapore om zichzelf te ontwikkelen tot een internationaal erkende hub voor excellentie in het hoger onderwijs" in gevaar kan brengen.

Singapore is de thuisbasis van verschillende toonaangevende instellingen voor hoger onderwijs, die academici van over de hele wereld aantrekken.

De groep, genaamd Academici tegen desinformatie, Ze zeiden ook dat ze het ministerie van Onderwijs hebben geschreven om hun zorgen te uiten.

Het ministerie werd in lokale media geciteerd als te zeggen dat het wetsontwerp de mening niet beperkt en geen invloed zal hebben op academisch onderzoek, maar de academici zeiden dat ze de reactie niet als een garantie konden accepteren.

Singapore is een van de vele landen die wetten willen maken tegen nepnieuws, en het wetsvoorstel zal naar verwachting gemakkelijk door het parlement gaan, die wordt gedomineerd door de al lang regerende People's Action Party.

© 2019 AFP