Door de stijgende zomertemperaturen smelten gletsjers in Hooggebergte Azië de laatste jaren sneller. Gletsjersmelt heerst nu zelfs in gebieden waar vroeger gletsjers groeiden, heeft een team van onderzoekers onder leiding van de Universiteit van St. Andrews geconcludeerd.

Met behulp van vrijgegeven satellietbeelden verkregen door de Amerikaanse Corona-spionagesatellieten in de jaren zestig en Hexagon-spionagesatellieten in de jaren zeventig, samen met verschillende moderne satellieten, de glaciologen onderzochten het gedrag van gletsjers in verschillende regio's in Hooggebergte Azië, waaronder de Himalaya-regio, maar ook andere grote bergketens zoals de Pamir, Tien Shan en de bergen van Tibet.

De resultaten, gepubliceerd in Natuurcommunicatie , gevolgen hebben voor toekomstige prognoses van ijsverlies in de regio en zorgen baren over de duurzaamheid van de gletsjers in de regio als betrouwbare waterbron in de komende decennia.

Het gedrag van gletsjers geeft de duidelijkste indicatie van de impact van klimaatverandering in hooggebergtegebieden. De gletsjergebieden van Hooggebergte Azië zijn de bron van enkele van de grootste rivieren van Azië, waarop honderden miljoenen mensen vertrouwen voor hun basisbehoeften.

Hoofdauteur Dr. Atanu Bhattacharya, van de School voor Geografie en Duurzame Ontwikkeling aan de Universiteit van St. Andrews, die onlangs naar JIS University is verhuisd, Calcutta, Indië, zei:"De resultaten laten zien hoeveel gletsjers sinds de jaren zestig zijn uitgedund en teruggetrokken en bieden het eerste multitemporele record van gletsjerfluctuaties in verschillende regio's van Hooggebergte-Azië, waaronder de Himalaya, Tibetaanse bergketens, Tien Shan en Pamir gedurende bijna zes decennia."

Dr. Tobias Bolch, van de School voor Geografie en Duurzame Ontwikkeling aan de Universiteit van St. Andrews, die het onderzoek heeft geïnitieerd en begeleid, zei:"De snelheid van massaverlies door gletsjers in de meeste regio's van Hooggebergte-Azië is sinds de jaren zestig constant toegenomen en ijsverlies vindt nu zelfs plaats in regio's waar gletsjers al tientallen jaren weinig massa hebben verloren."

Het werk onderzocht ook het verband tussen het verlies van gletsjermassa en het veranderende klimaat. Het team combineerde metingen van een netwerk van weerstations op grote hoogte met gemodelleerde klimaatgegevens om de belangrijkste klimatologische oorzaken van ijsverlies in de verschillende regio's in Hoog-Azië te onderzoeken.

Dr. Kriti Mukherjee van de Universiteit van Noord-Brits-Columbia, Canada, zei:"De resultaten tonen aan dat substantiële stijgingen van het ijsverlies voornamelijk worden veroorzaakt door hogere zomertemperaturen, terwijl veranderingen in neerslag de variabiliteit hebben veroorzaakt."

De krant, "De reactie van de hooggebergte-Aziatische gletsjer op het klimaat onthuld door multitemporele satellietwaarnemingen sinds de jaren zestig, " door Bhattacharya, EEN., Bolch, T., Mukherjee, K., Koning, O., Menouno's, B., Kapita, V., nekel, N., Yang, W. en Yao, T. is gepubliceerd in Natuurcommunicatie .