Mensen wenden zich steeds meer tot commerciële instellingen als uitlaatklep voor hun emoties, problemen onder ogen zien, verdriet en gevoelens.

Het is algemeen bekend dat consumenten op zoek zijn naar vrijetijdsbesteding en vakanties om te ontsnappen aan het dagelijkse leven en de problemen uit de echte wereld.

Maar een nieuwe studie in de Tijdschrift voor consumentenonderzoek , door Dr. Leighanne Higgins, van de Lancaster University Management School, en dr. Kathy Hamilton, van de Universiteit van Strathclyde, onthult een nieuwe consumptietrend:de belangrijke rol van marktplaatsen om consumenten in staat te stellen hun problemen het hoofd te bieden.

"Terwijl eerdere onderzoeken ons vertellen dat het consumeren van iets om therapeutische redenen wordt geassocieerd met het ontsnappen aan emotioneel lijden, ons onderzoek toont aan dat consumenten er actief voor kiezen om bepaalde plaatsen te bezoeken om hun gevoelens onder ogen te zien, verdriet of zorgen, "zei Dr. Hamilton. "Deze omgevingen worden gezien als veilige ruimtes."

De onderzoekers noemen deze ruimtes 'Therapeutic Servicescapes', waar het uiten van emoties en kwetsbaar overkomen volledig wordt geaccepteerd, wat betekent dat bezoekers vertrekken met een sterk verbeterd gevoel van welzijn.

Hun driejarige studie onderzocht het katholieke bedevaartsoord Lourdes, In Frankrijk, dat vorig jaar zijn 160-jarig jubileum vierde onder het thema '160 Years of Emotion'. De studie probeerde te begrijpen waarom bedevaart een van de snelst groeiende motivaties voor reizen is.

Meerdere excursies naar Lourdes, waar duizenden extra pelgrims naar deze Pasen zullen gaan met HCPT, een liefdadigheidsinstelling die gehandicapte of kansarme kinderen een leuke week van geloof en rust gunt, en diepte-interviews met pelgrims onthulden dat ze niet alleen religieuze vervulling zoeken, maar ook de mogelijkheid om 'in te breken' op een veilige plek, weg van het oordeel van de moderne samenleving.

"Een van onze deelnemers noemde hun thuisomgeving in Schotland 'emotioneel in een keurslijf', waar mensen geen emoties uiten in het openbaar, " zei dr. Higgins.

"In het dagelijkse leven, de samenleving zegt dat we door moeten gaan, met consumenten die constant onder druk staan ​​om de perfecte partner te zijn, ouder en werknemer. We zijn getuige van ongekende niveaus van geestelijke gezondheidsproblemen en ons onderzoek onthult dat consumenten te maken hebben met emotioneel lijden dat verder gaat dan traditionele en privétherapiesessies.

"Ons onderzoek is nuttig omdat het kan laten zien hoe bedrijven emoties kunnen cultiveren om welzijn te bevorderen, vooral wanneer de samenleving ons vertelt dat deze emoties niet in het openbaar mogen worden getoond of gedeeld."

De markt van Lourdes, bestaande uit meer dan 200 hotels, 100 restaurants en 200 souvenirwinkels, wordt vaak gezien als afbreuk doen aan de religieuze setting. Echter, de studie onthulde dat de markt een vast onderdeel was van het therapeutische proces.

De interactie en betrokkenheid bij de religieuze rituelen, evenals de eenvoudige seculiere bezigheden van eten, een kopje koffie of een glas wijn drinken, en praten met gelijkgestemde anderen waren allemaal cruciaal bij het creëren van een therapeutische omgeving voor deelnemers.

Dr. Higgins voegde toe:"Religieuze landschappen hebben een unieke positie op de markt, en het is waarschijnlijk dat we de vraag naar bedevaarten zullen zien toenemen. Echter, als consumenten op zoek zijn naar een gevoel van gemeenschap en een gevoel van veiligheid om hun emoties los te laten, verder onderzoek naar seculiere locaties is belangrijk.

"Dit kan mogelijk bepaalde festivals of conventies bieden, bijvoorbeeld, de mogelijkheid om te profiteren van de therapeutische ervaring die consumenten verlangen en, uiteindelijk, welzijn verbeteren."