Bedrijven die langdurige stagnatie hopen te voorkomen, kunnen werknemers tot creatief denken aanzetten door hen te dwingen naast onbekende collega's te zitten in open werkruimtes, volgens nieuw onderzoek van de Tepper School of Business aan de Carnegie Mellon University.

Sunkee Lee, Universitair Docent Organisatietheorie en Strategie, gevonden in zijn studie gepubliceerd in Organisatiewetenschap dat het herconfigureren van werkgebieden om mensen te dwingen dichter bij collega's te gaan zitten met wie ze voorheen niet dicht bij elkaar zaten, natuurlijke interacties aanmoedigde, die werknemers hielpen nieuwe productideeën te ontwikkelen die het bedrijf ten goede kwamen.

Wanneer mensen gedwongen worden om met onbekende collega's om te gaan, "je hebt meer kansen om dingen te leren die nuttig zijn voor het ontwikkelen van nieuwe zakelijke ideeën, "zegt Leen.

Hij testte zijn theorie bij een Zuid-Koreaans e-commercebedrijf dat de stoelopstelling van 60 verkoopmedewerkers veranderde. Degenen die in de buurt van nieuwe collega's zaten, deden meer aan "verkenning, " die gedragingen beschrijft zoals het nemen van risico's en experimenteren. Deze medewerkers presteerden ook financieel beter dan de controlegroep, personen die niet veel verandering in hun stoelopstelling hebben ervaren.

Lee merkte ook op dat de werknemers die het meest leken te leren van hun nieuwe buren, degenen waren met meer ervaring in de organisatie en degenen die geen bestaande sociale banden met dergelijke buren hadden. Degenen met een hoger ervaringsniveau waren beter in het leren van nieuwe kennis en het toepassen ervan op hun eigen taken, en nieuwe interacties met onbekende collega's zorgden voor meer leren.

Volgens Leen, exploratie verschilt van "exploitatie, "gedragingen zoals verfijning, efficiëntie, en uitvoering. Hoewel exploratie essentieel is voor de groei van het bedrijf, organisaties hebben vaak moeite om de ontwikkeling ervan adequaat te bevorderen, omdat mensen van nature geneigd zijn naar de comfortzone van uitbuiting te trekken, wat inhoudt dat je minder risico neemt.

Op korte termijn, uitbuiting is gunstig omdat het direct rendement oplevert. Maar bedrijven die te veel afhankelijk zijn van het perfectioneren van een product of dienst, kunnen zich niet aanpassen aan veranderingen in de zakelijke omgeving, waardoor ze kwetsbaar zijn om op de lange termijn door concurrenten te worden ingehaald, merkt Lee op.

"Bedrijven moeten zich altijd voorbereiden op de volgende 'big thing', ', zegt hij. 'Het probleem is dat veel ideeën niet eens op de markt komen, en dat falen is een essentieel onderdeel van exploratie."

interessant, Lee ontdekte ook dat de financiële prestaties verbeterden voor individuen die meer aan het verkennen waren, zelfs op korte termijn. Deze bevinding is in tegenspraak met de bestaande literatuur die suggereert dat exploratie over het algemeen op een mislukking uitloopt, en dus zullen de financiële prestaties op korte termijn afnemen. Hij is van mening dat de financiële stijging te danken was aan de kennis die individuen van hun nieuwe collega's hadden geleerd voordat ze op verkenning gingen. De nieuwe collega's hebben hoogstwaarschijnlijk inzicht gegeven in het vinden en ontwikkelen van nieuwe ideeën, samen met advies over hoe fouten te voorkomen op basis van hun eigen ervaringen.

Hij merkte ook op dat de nieuwe stoelopstelling werknemers hielp hun prestaties te verbeteren bij het verkopen van hun bestaande producten (d.w.z. exploitatie), hoogstwaarschijnlijk omdat de interacties met nieuwe buren hen ook hielpen bij het genereren van nieuwe marketingstrategieën, prijsmethoden, en productpromoties voor hun bestaande producten.

"Ze worden zelfs beter in waar ze al goed in waren, " zegt hij. "Dat was een contra-intuïtieve bevinding voor mij."

Wel merkte hij op dat open werkruimtes nadelen hebben:er zijn privacykwesties, ziekte verspreidt zich sneller, en mensen ervaren meer afleiding. Daarom, in een bedrijf waar productiviteit belangrijker is dan innovatie, zoals een accountantskantoor, een open werkruimte kan juist schadelijk zijn, zei Lee.

Hij waarschuwde ook voor het creëren van een hybride omgeving met stille silo's waar werknemers terecht kunnen voor meer privacy.

"Het kan mensen meer bevredigen, maar er zou selectie in die gebieden kunnen zijn, met verlegen mensen die naar de stille ruimtes trekken, "zegt hij. "En dat zou de leermogelijkheden voor introverte mensen en degenen die anders met zulke mensen zouden kunnen omgaan, wegnemen."