Archeologen die fossiele botten en tanden ontdekten van een voorheen onbekende menselijke soort die meer dan 50 floreerde, 000 jaar geleden zeiden ze donderdag in de noordelijke Filippijnen dat ze meer opgravingen plannen en riepen ze op tot betere bescherming van het populaire kalkstenen grottencomplex waar de overblijfselen werden opgegraven.

De Filipijnse archeoloog Armand Salvador Mijares zei dat de ontdekking van de overblijfselen in de Callao-grot in de provincie Cagayan de Filippijnen tot een belangrijk onderzoeksterrein voor de menselijke evolutie heeft gemaakt. De nieuwe soort heet Homo luzonensis, naar het belangrijkste noordelijke eiland Luzon, waar de overblijfselen werden opgegraven vanaf 2007.

Stralend van trots, Mijares toonde de zes fragmenten van botten van de voeten, handen en dijen en zeven tanden van drie personen uit die vervlogen tijd tijdens een persconferentie op de staatsuniversiteit van de Filippijnen. Tests toonden aan dat twee van de fossiele fragmenten minimaal 50 jaar oud waren, 000 jaar en 67, 000 jaar, volgens een studie gepubliceerd door het wetenschappelijke tijdschrift Natuur .

"Dit zet de Filippijnen, onze wetenschappelijke gemeenschap in de schijnwerpers, "Zei Mijares. "Vroeger, we zijn gewoon perifeer in dit debat over de menselijke evolutie."

Mijares, die een klein team van buitenlandse en lokale archeologen leidde achter de zeldzame ontdekking, zei dat hij van plan is de opgravingen volgend jaar te hervatten en hoopt grotere fossiele botten te vinden, artefacten en mogelijk stenen werktuigen die in die tijd door mensen werden gebruikt. Afgezien van de Callao-grot, Er zijn onlangs menselijke fossielen gevonden op een andere plek in de provincie Bulacan, net ten noorden van de hoofdstad, Manilla, zei Mijares zonder uit te werken.

Een andere ervaren Filippijnse archeoloog, Eusebio Dizon, zei dat de menselijke resten van Callao de oudste zijn die in de Filippijnen zijn gevonden, duizenden jaren ouder dan die ontdekt in de Tabon-grot op het westelijke eiland Palawan.

Hoewel de archeologische vondst meer wetenschappers zou kunnen aantrekken, Dizon maakte zich zorgen dat het ook vandalen en schatzoekers zou kunnen aantrekken die het grottencomplex met zeven kamers zouden kunnen bedreigen, wat een populaire toeristische bestemming is. Een openluchtkapel met kerkbanken en een altaar in het grottencomplex is een populaire locatie geworden voor bruiloften en filmmakers.

"Penablanca is een toevluchtsoord voor schattenjacht geweest van veel mensen, ' zei Dizon, verwijzend naar de provinciestad Cagayan waar de grotten van Callao zich bevinden. "Misschien zal het hun soort activiteit nieuw leven inblazen, dus daarom heeft het nu meer dan ooit bescherming nodig."

De belangrijkste uittocht van de eigen soort van de moderne mens uit Afrika, waar alle niet-Afrikaanse mensen van nu afstammen, vond plaats rond 60, 000 jaar geleden.

Analyse van de botten uit de grotten van Callao leidde de auteurs van het onderzoek tot de conclusie dat ze toebehoorden aan een voorheen onbekend lid van onze "Homo" -tak van de menselijke stamboom. Een van de teenbotten en het algemene patroon van tandvormen en -maten verschillen van wat eerder is gezien in de Homo-familie, aldus de onderzoekers.

De fossiele botten en tanden die ongeveer 3 meter onder de grond in de grot werden gevonden, laten zien dat ze toebehoorden aan kleine mensen. In het gebied werden botten van herten en verwante dieren gevonden, sommige met snijtekens, wat suggereert dat ze werden afgeslacht, hoewel er geen stenen werktuigen of scherpe werktuigen werden gevonden in de directe omgeving waar de menselijke fossielen werden opgegraven, zei Mijares.

Hoewel de vondst een nieuw inzicht geeft in het oude begin van de moderne mens, Dizon zei dat het ook nieuwe vragen opriep en het mysterie achter de evolutie van de mens verdiepte.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.