In de eerste drie weken nadat de Britse regering de 'lockdown' had ingevoerd, naar schatting 7 miljoen huishoudens - een kwart van alle huishoudens in het VK - hadden een aanzienlijk deel of al hun verdiende inkomen verloren als gevolg van de Coronavirus-pandemie.

Dit omvatte mensen die ofwel tijdelijk waren ontslagen en op geen enkele manier kregen, werkloos worden of al hun zelfstandige inkomsten kwijtraken, of had een grote daling van het verdiende inkomen gezien. Sommigen waren op meer dan één manier geraakt.

Dit zijn de bevindingen van een nationale COVID-19 financiële impacttracker die vandaag is gepubliceerd door Standard Life Foundation, waaruit blijkt dat 50 procent van de Britse huishoudens denkt dat ze de komende drie maanden moeite zullen hebben om aan hun financiële verplichtingen te voldoen. Onderzoekers ontdekten ook dat, voor velen, hun financiële situatie vóór de pandemie niet in goede staat was, terwijl de crisis begrijpelijkerwijs wijdverbreide financiële angst veroorzaakt.

Elke maand, onderzoekers vraag 6, 500 mensen in het VK over hoe hun persoonlijke en huishoudelijke financiën zijn beïnvloed door de crisis en de waarschijnlijke impact die deze de komende maanden zal hebben.

De bevindingen werden geanalyseerd door een team van de Universiteit van Bristol, onder leiding van emeritus hoogleraar Elaine Kempson, die erelid is van het Onderzoekscentrum Personal Finance van de universiteit.

Professor Kempson zal de reeks maandelijkse enquêtes leiden, ontworpen om de aanhoudende impact van de COVID-19-crisis op de economieën van huishoudens te volgen. De analyse en rapportage wordt uitgevoerd door Bristol in samenwerking met andere onderzoekers, waaronder academici aan de Oslo Metropolitan University.

Overheidssteun zal tot op zekere hoogte bijdragen aan het verminderen van inkomensverliezen. Ongeveer vier op de tien van degenen die een substantieel deel van hun inkomen hadden verloren als gevolg van de crisis, zeiden te verwachten dat een deel van hun (of hun partner) verdiende inkomen zou worden vervangen door de Regeling baanbehoud Coronavirus (werknemersverlof). En twee op de tien dachten dat ze in aanmerking zouden kunnen komen voor de Inkomensondersteuning Zelfstandigen (de tegemoetkoming aan zelfstandigen).

7,9 miljoen huishoudens (28 procent van het VK) hebben momenteel financiële problemen. Dit omvat ongeveer 3,1 miljoen huishoudens in 'ernstige financiële moeilijkheden' en nog eens 4,8 miljoen huishoudens waarvan werd vastgesteld dat ze duidelijk 'worstelden om de eindjes aan elkaar te knopen'. Nog eens 10,4 miljoen huishoudens bleken weinig financiële veerkracht te hebben en waren mogelijk blootgesteld aan financiële schokken. De overige 10 miljoen huishoudens (35 procent) waren relatief financieel zeker.

Kijkend naar de nabije toekomst, 28 procent van de huishoudens verwacht de komende drie maanden enige inkomensdaling. Een op de vijf heeft tijdens de crisis krediet gebruikt om eten en andere benodigdheden te betalen. Maar slechts 1 op de 10 heeft financieel of financieel advies ingewonnen.

De tracker vond grote verschillen tussen verschillende leeftijdsgroepen; zes procent van degenen in ernstige financiële moeilijkheden waren gepensioneerd, maar deze leeftijdsgroep vormde 44 procent van al degenen die financieel veilig waren. Er waren ook verschillen tussen gezinstypes:die met kinderen ten laste (vooral alleenstaande ouders) en alleenstaande volwassenen hadden meer kans op financiële moeilijkheden; en paren zonder kinderen of volwassen kinderen die bij hen inwoonden, hadden minder kans op financiële problemen.

Ondanks de vroege aankondiging van hypotheekvakanties om huishoudens te helpen, het bleek dat degenen die huren een groter risico liepen, waarbij 64 procent van degenen met ernstige financiële problemen huurders waren, vergeleken met 31 procent van de huiseigenaren. 86 procent van degenen die financieel veilig waren, waren huiseigenaren. Gehandicapten werden onevenredig zwaar getroffen - meer dan twee keer zoveel kans om in 'ernstige financiële moeilijkheden' te verkeren. Degenen die in de particuliere sector werken, hadden meer kans op 'ernstige financiële problemen'.

Professor Kempson, hoofdauteur van het rapport, zei:"De pandemie treft de financiën van mensen harder en sneller dan de laatste economische neergang. In tegenstelling tot eerdere economische neergang treft het mensen in alle delen van het land in gelijke mate. De zwerm mensen die door deze recessie worden getroffen, zal groter zijn dan wij. heb eerder gezien, en treft groepen die niet zijn getroffen door eerdere recessies."

Alistair lieverd, voorzitter van de Standard Life Foundation, zei:"We weten dat hoewel iedereen door het virus zal worden getroffen, we niet allemaal in gelijke mate zullen worden getroffen. Dit wordt aangetoond door het onevenredige aantal huurders, mensen met een handicap, de zelfstandigen, en mensen met afhankelijke kinderen in ernstige financiële moeilijkheden. We moeten er niet alleen voor zorgen dat de ongelijkheden die vóór de pandemie bestonden er niet door worden verergerd, de regering moet actie ondernemen om dit groeiende probleem aan te pakken door passend beleid te voeren."