Het optreden van drie veel voorkomende ziekten die de Caribische koralen aantasten tijdens El Niño-jaren, een alarmerende associatie gezien hoe klimaatverandering de intensiteit van El Niños kan versterken.

De bevindingen van onderzoeksmedewerker Carly Randall van het Florida Institute of Technology en biologieprofessor Rob van Woesik, eerder deze maand gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten , zijn gebaseerd op een analyse van 18 jaar aan koraalziektegegevens, op bijna 2, 100 locaties verzameld door het Rapid Reef Assessment Program van de Atlantische Oceaan en de Golf. Die gegevens werden vergeleken met 18 jaar samenvallende klimaatgegevens om te zien of de ziektecycli overeenkwamen met de klimaatcycli.

"We ontdekten dat drie koraalziekten - wittebandziekte, gele-bandziekte en donkere-vlek-syndroom - piek elke 2-4 jaar, en dat ze gemeenschappelijke perioden delen met El Niño-cycli, "Zei Randall. "Onze resultaten geven aan dat koraalziekten voorspelbaar zijn en dat ze vaak overeenkomen met El Niño."

En vanwege de mogelijke toename van de intensiteit van El Niño-weerpatronen in verband met klimaatverandering, "Onze bevindingen suggereren dat we de komende decennia ziekten in koralen zouden kunnen zien toenemen, ' voegde Randall eraan toe.

Omdat ziekte-uitbraken in koralen in het verleden hebben gevolgd door El Niño-aangedreven koraalverblekingsgebeurtenissen, er werd gespeculeerd over het verband tussen de ziekten en de El Niño-cycli, die worden geassocieerd met warmer dan normaal weer in het Caribisch gebied. Deze studie, getiteld "Sommige koraalziekten volgen klimaatschommelingen in het Caribisch gebied, " bevestigt de speculatie.

Dergelijke klimaatgestuurde patronen in de oceaan zijn vergelijkbaar met patronen die zijn beschreven voor malaria en knokkelkoorts op het land, die naar verluidt klimaatcycli volgen.