We bevinden ons midden in een stroom van feministisch activisme, gestart door de pink pussy hat-beweging in de Verenigde Staten en aangedreven door #MeToo, die zich heeft verspreid naar Australië, waar een reeks beroemdheden als pesters zijn genoemd.

En toch zijn we ook in het midden van een terugslag, een bezorgdheid dat gendergelijkheid te snel is gegaan, geholpen door "geslachtsmoeheid".

Zevenentwintig jaar geleden, Susan Faludi maakte furore door te documenteren wat volgens haar een verzet tegen vrouwen was. Ze zei dat het niet nieuw was, zoals blijkt uit straffen opgelegd aan kinderloze en ongehuwde vrouwen in het oude Rome, en heksenverbrandingen van middeleeuws Europa. Elk was een reactie op de perceptie dat vrouwen terrein wonnen.

Deze keer neemt het de vorm aan van een heropleving van de mannenrechtenbeweging, en ook in de kreten van #notallmen. Het is duidelijk te zien aan het trollen op feministische websites, negatieve opmerkingen in de media en de verkrachting, geweld en doodsbedreigingen tegen feministische activisten.

Dat is in de sociale media en de samenleving. Hoe zit het met de werkplek?

Speling in de vorm van vermoeidheid

Het kan zo simpel zijn als organisatorische stilte en passiviteit. Zelfs in organisaties waar managers en werknemers zich inzetten voor het idee van gelijkheid, het kan de vorm aannemen van weerstand tegen specifieke initiatieven.

Het is afgestemd op gendervermoeidheid, of verdere vooruitgang op het gebied van gendergelijkheid als een "non-issue" zien.

Mijn collega's (universitair hoofddocent Linda Colley, Dr. Meraiah Foley en professor Rae Cooper) en ik hebben de opvattingen van managers en werknemers over gendergelijkheid onderzocht en kregen vaak te horen dat "gender hier geen probleem is".

Het is alsof ze het beu zijn om erover te horen en willen dat het "klaar" is.

Hoewel we veel organisaties hebben gevonden die ver gevorderd zijn in hun zoektocht naar gendergelijkheid, we moeten er nog een vinden waarin het echt wordt gedaan.

Wat is het waard om naar te streven?

Soms krijgen vrouwen te horen dat de resterende genderongelijkheid hun eigen schuld is. #Metoo krijgt de schuld dat mannen bang zijn om vrouwen te begeleiden. Vrouwen wordt verteld om "naar voren te leunen" - om zich te concentreren op het versterken van individuen in plaats van vrouwen in het algemeen.

De Britse onderzoekers Hazel Conley en Margaret Page zeggen dat echte verandering alleen zal worden bereikt als er "een begrip is van gendergebonden macht en de kruisingen met andere vormen van ongelijkheid, individuele inzet om te handelen naar deze kennis en de collectieve organisatie om gendergelijkheid te benaderen."

Dat begrip zou kunnen leiden tot niet-hiërarchische organisatiestructuren met verschillende machtsconcepten. Het zou het concept van werk kunnen ondermijnen, zodat het niet langer wordt beschouwd als de leidende kracht van het leven. Het kan betekenen werken om te leven, niet leven om te werken. Het kan betekenen dat er geen betaald werk en ander werk is, gewoon werk".

Het kan toekomstige terugslag overbodig maken, en gendervermoeidheid overbodig.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.