Totdat de beslissing van Obergefell v. Hodges van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2015 zorgde voor federale erkenning van het homohuwelijk in de Verenigde Staten, individuele staat wetten gevarieerd. Sommige staten waren duidelijk over de vraag of ze de huwelijken van paren van hetzelfde geslacht zouden erkennen, en anderen waren in een onzekere stroom, in sommige gevallen legaliseren, dan terug trappen op de beslissing dagen later. Sommige echtparen werden dus geconfronteerd met onzekerheid over de vraag of hun verbintenis rechtsgeldig zou blijven.

Ook sinds de uitspraak recente nieuwskoppen hebben aangetoond dat verschillende staten huwelijksgelijkheid blijven uitdagen.

Onderzoekers van de afdeling Menselijke Ontwikkeling en Gezinsstudies van de Universiteit van Illinois, onder leiding van universitair hoofddocent Brian Ogolsky, wilde aanvankelijk begrijpen hoe variatie in wetgeving op staatsniveau en het lokale gemeenschapsklimaat met betrekking tot het homohuwelijk van invloed is op het welzijn en de tevredenheid met het leven van paren van hetzelfde geslacht in de VS.

Toen het Amerikaanse Hooggerechtshof aankondigde dat ze uitspraak zouden doen over het homohuwelijk, de onderzoekers breidden hun project uit zodat ze de impact van de beslissing van Obergefell vs. Hodges konden evalueren.

"Onze belangrijkste vraag was:verbetert federale erkenning het welzijn van individuen in relaties van hetzelfde geslacht?", zegt Ogolsky.

Om de impact van de federale uitspraak te begrijpen, de onderzoekers keken naar niveaus van psychische nood, zoals angst en depressie, en levenstevredenheid in het kader van stress door minderheden - negatieve ervaringen die mogelijk worden gemaakt door stigmatisering in de sociale omgeving. Ze verzamelden onderzoeksgegevens van individuen in toegewijde, romantische relaties vier maanden voor de uitspraak van Obergefell vs. Hodges, en dan twee weken, drie maanden, en een jaar later. De helft van de ondervraagde steekproef omvatte personen in relaties van hetzelfde geslacht (279), en de helft omvatte individuen in relaties van verschillend geslacht (266), waarvan de laatste, in principe, de uitspraak niet had mogen worden beïnvloed, Ogolsky legt uit.

Hun eerste paper richt zich specifiek op de ervaring van individuen in relaties van hetzelfde geslacht. De onderzoekers volgden hoe veranderingen in de juridische context van het homohuwelijk in de VS het welzijn van de individuen in deze relaties beïnvloedden. Kijkend naar stressoren die uniek zijn voor individuen in relaties van hetzelfde geslacht, en rekening houdend met het feit dat het sociale klimaat ten opzichte van LGBTQ-mensen in verschillende gemeenschappen kan variëren, de onderzoekers ontdekten dat psychische problemen daalden, en de tevredenheid over het leven nam toe na de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof. De bevindingen gehouden, ongeacht de burgerlijke staat. Met andere woorden, de positieve effecten van Obergefell werden gevoeld door individuen in relaties van hetzelfde geslacht, of ze nu getrouwd of ongehuwd waren.

Verder, Ogolsky en zijn collega's ontdekten dat degenen die vóór de beslissing van Obergefell meer van streek waren, na de uitspraak meer verbetering ervoeren.

"De meest uitgesproken verbetering was voor degenen die in het begin slechter af waren, " legt Ogolsky uit. "Als u vóór Obergefell hogere niveaus van stigma had met betrekking tot seksuele geaardheid, dan had je een grotere vermindering van minderheidsstress, en grotere winst in psychisch welzijn, na de beslissing.

"We willen de bevindingen niet overdrijven en zeggen dat het legaliseren van het homohuwelijk iedereen in dit land steun gaf. Het niveau van psychische problemen daalde, maar de symptomen zijn er nog steeds. Alleen omdat een persoon van zeer getraumatiseerd naar minder getraumatiseerd gaat, is dat niet per se een reden om te vieren, maar het is een reden om te denken dat er iets te zeggen valt voor publieke acceptatie. Het maakt het gemakkelijker voor individuen in relaties van hetzelfde geslacht om zich goed te voelen in hun relaties."

In hun tweede artikel de onderzoekers vergeleken de effecten van Obergefell op personen van hetzelfde geslacht met verschillend geslacht (d.w.z. heteroseksuele) relaties. Bevindingen tonen geen bewijs dat het legaliseren van het homohuwelijk negatieve gevolgen had voor individuen in heteroseksuele relaties. Echter, bij het bespreken van de ondersteuningsbehoeften in de krant, de onderzoekers rapporteren hogere niveaus van gezinsondersteuning voor mensen in relaties van hetzelfde geslacht na de federale uitspraak.

"Naarmate de gezinsondersteuning toenam, steun van vrienden is afgenomen, " Ogolsky legt uit. "Dat wil zeggen, als iemands ondersteuningsbehoeften door anderen worden vervuld, dan nemen de behoeften op andere domeinen af. Het is ook mogelijk dat de steun van de familie toenam omdat de gelijkheid van het huwelijk heteroseksuele verwanten in staat stelde hun LGBTQ-familieleden te zien als passend in de culturele normen van het huwelijk."

Ogolsky voegt eraan toe dat het waardevol kan zijn om jaren na de uitspraak naar de effecten te blijven kijken. "We hebben meer tijd nodig om te begrijpen hoe mensen zullen reageren en deze wetten te handhaven. We hebben meer tijd nodig om te begrijpen of ze blijvende gevolgen hebben. Nu we nationale consistentie hebben, maakt het meer uit wat er op staats- of lokaal niveau gebeurt?"