Krokodillen en vogels lijken misschien niet de meest voor de hand liggende kameraden, maar wetenschappers zeggen nu dat een prehistorische fossiele vondst in Roemenië suggereert dat de twee soorten ooit gedeelde nesten hebben gehad.

In 2011 vond de Roemeense paleontoloog Matyas Vremir versteende eieren en eierschaalfragmenten van ongeveer 68 miljoen jaar oud op een rivieroever in het Oarda de Jos-gebied in centraal Roemenië.

Ongeveer twee miljoen jaar later, dinosauriërs op het land werden uitgeroeid door een catastrofale gebeurtenis, waarschijnlijk een asteroïde-aanval die mogelijk ook enorme vulkanische activiteit heeft veroorzaakt.

Vremir analyseerde de vondst met een internationaal team van onderzoekers die ontdekten dat de eieren toebehoorden aan twee vogelsoorten en twee reptielensoorten, de voorouders van moderne krokodillen en gekko's.

Het team publiceerde deze maand zijn conclusies in het tijdschrift Natuurwetenschappelijke rapporten , zeggen dat de fossiele vondst "uniek was in het fossielenbestand van gewervelde dieren en de vroegste vermelding vertegenwoordigt van ongelijksoortige dieren die hetzelfde broedgebied delen".

De auteurs zeggen dat de aanwezigheid van de twee reptielensoorten "misschien suggereert dat deze dieren niet alleen werden getolereerd, maar werden misschien niet gezien als een bedreiging voor enantiornithine-eieren of nestjongen, " verwijzend naar een van de prehistorische vogelsoorten.

Volgens Vremir, de onderzoekers vonden 13 hele enantiornithine-eieren, samen met duizenden eierschaalfragmenten, waaronder die van krokodillen.

Vremir zei dat er nog veel vergelijkbare fossielen kunnen worden opgegraven.

"De vogeleieren zijn 2,5 bij 4 centimeter groot, terwijl de krokodilleneieren iets kleiner zijn dan een pingpongbal, "Vremir vertelde AFP, eraan toevoegend dat het reptiel zelf tussen de 1 en 2,5 meter lang was.

"Deze vondst gaat niet alleen over een interessante stapel stenen, maar vertegenwoordigt eigenlijk een verhaal dat nog veel geheimen heeft om ontdekt te worden, " hij zei.

© 2019 AFP