Veranderingen in kostuum in de vrouwelijke hoofdrolspelers - Padmé en Leia - in Star Wars Episodes I tot en met VI parallelle verschuivingen in de machtsposities van de personages, een studie gepubliceerd in het open access tijdschrift Mode en Textiel suggereert. Deze veranderingen in kostuum en status lijken verband te houden met de voortgang van de romantische relaties van de personages, en de aandacht afleiden van hun rol als politieke leiders, en naar meer passieve rollen als romantische partners, volgens onderzoekers Mary C. King en Jessica L. Ridgway van de Jim Moran School of Entrepreneurship aan de Florida State University.

Koning, de hoofdauteur van de studie, zei:"Jarenlang Star Wars wordt in de populaire media geprezen om zijn weergave van sterke en onafhankelijke vrouwelijke personages, maar het heeft ook kritiek gekregen op de manier waarop Padmé's en Leia's machtsposities vervagen naarmate hun relaties evolueren. We stellen dat deze verschuiving van vrouwen aan de macht naar onderwerpen van de genegenheid van de mannelijke personages duidelijk is in kostuum- en kapselveranderingen door de films heen."

De auteurs stellen dat Padmé en Leia voorbeelden zijn van hoe kostuum en kapsel de machtsposities van vrouwelijke personages kunnen verminderen en in plaats daarvan kunnen bijdragen aan hun objectivering door de aandacht op hun lichaam te vestigen - een fenomeen dat de 'mannelijke blik' wordt genoemd.

Mary C. King zei:"Objectificatie is duidelijk met kostuums zoals Leia's gouden bikini of Padmé's zwartleren korsetjurk. Er is een niveau van seksualisering met deze kostuums dat duidelijk en duidelijk is. Wat voor ons het meest verrassend was, is hoe vaak objectivering is in Starwars, zelfs op de meest subtiele manieren, zoals het brengen van kleur in een kostuum, of kapsels die minder streng worden zodra romantiek begint te worden geïntroduceerd."

De auteurs merkten op dat Padmé's kostuums in aflevering I, wanneer ze aanzienlijke politieke macht heeft als koningin Amidala, haar afschilderen als volledig gekleed, bijna geen huid onthullend, met jurken die de vorm van haar figuur verbergen. Haar haar is ofwel strak gewonden of bedekt. De auteurs suggereren dat het kostuum is ontworpen om het publiek te herinneren aan Padme's politieke status - een leidende rol waarin ze wordt erkend en gerespecteerd - door haar imposante aanwezigheid te benadrukken. Het daaropvolgende verlies van kracht in latere afleveringen en de grotere nadruk op romantiek worden geassocieerd met een verhoogde zichtbaarheid van de huid, hogere lichaamsdefinitie en zachtere kapsels.

evenzo, Leia heeft een gezaghebbende positie in Star Wars Episode IV, waarvan de auteurs beweren dat het wordt geassocieerd met een kostuum dat alleen haar gezicht en handen bloot laat, en een strak gewonden kapsel. Opnieuw, meer onthullende kostuums en zachtere kapsels ontstaan ​​naarmate de trilogie vordert, zij het op subtielere manieren dan voor Padmé.

Mary C. King zei:"We zien regelmatig discussies over genderongelijkheid in de samenleving, ook in de media. bij film, vrouwen worden vaak geobjectiveerd, zowel door hun rollen als hun kostuums. Nog, films hebben ook de mogelijkheid om een ​​bericht te sturen dat een vrouw geen fysieke aspecten van haar lichaam hoeft te onthullen of te veranderen, of haar machtspositie heeft verminderd, om aantrekkelijk te zijn voor andere personages of voor een kijkerspubliek. Given the Star Wars films' large audience—69% of adults in the United States have seen the films, according to a YouGov poll—it seems important to investigate their portrayal of women."

To examine the possible objectification of the lead female characters Padmé and Leia in the first six Star Wars films, the researchers carried out a qualitative content analysis of the trilogies' audio and visual content, with particular attention to whether the characters held a formal leadership position, their relationship status, and how this may be reflected in their costumes. Qualitative content analysis is a research method for the subjective interpretation of written, audio and visual content through the identification of themes or patterns. The authors coded each costume worn by the characters according to three criteria—body definition, skin visibility and hair style. The codes were chosen based on existing concepts of what is part of a character's costume, how costume may draw attention to physical appearance, and sexual objectification in relation to skin visibility.

The analysis focuses solely on the theatrical releases of the first two live action Star Wars trilogies and does not take into consideration the character development in other Star Wars stories, such as the animated series.