De stemming in het Britse referendum om de Europese Unie (EU) te verlaten, had misschien net zoveel te maken met het wantrouwen van mensen jegens internationale organisaties als met de angst voor immigratie.

Onderzoekers van de faculteiten Psychologie, Politiek en Internationale Betrekkingen van de Universiteit van Kent ontdekten dat euroscepticisme niet alleen wordt gevormd door attitudes ten opzichte van immigratie en gevoelens van nationale identiteit, maar ook door verzet tegen Britse betrokkenheid bij transnationale organisaties zoals de EU.

Supranationalisme wordt gedefinieerd als de overdracht van macht van het nationale naar het supranationale niveau, wat leidt tot een grotere afhankelijkheid van buitenlandse politieke partners en een grotere sociale en culturele uitwisseling.

Onder leiding van Dr. Kristof Dhont, hoofddocent psychologie, het team hield rekening met de ideologische aanleg van de respondenten, met name voorkeuren voor culturele tradities en loyaliteit aan nationale autoriteit (rechts autoritarisme genoemd) en een verlangen naar groepsgebaseerde dominantie en hiërarchie in de samenleving (sociale dominantieoriëntatie) om te zien of deze een negatieve houding ten opzichte van internationale instellingen voorspelden.

Ze ontdekten dat mensen met een hoger niveau van beide kenmerken in hun ideologische visie minder voorstander waren van supranationalisme, waren meer eurosceptisch, en vonden het belangrijker dat het VK 'de controle terugneemt'.

Dit uitte zich in een voorkeur voor 'prioritering van controle' in elk post-Brexit-scenario onder degenen met een negatieve houding ten opzichte van het begrip supranationalisme. Dit omvatte 'het terugbrengen van de controle over onze wetten naar het Parlement' en 'het terugbrengen van de controle over beslissingen over immigratie naar het VK'.

Een andere indicator was leeftijd, met oudere respondenten ook meer kans op een negatieve houding ten opzichte van het concept van supranationalisme.