Peking heeft zijn blok van online encyclopedie Wikipedia uitgebreid met alle taaledities, een onderzoeksgroep voor internetcensuur rapporteerde slechts enkele weken voor China's meest politiek explosieve verjaardag.

Volgens een rapport van de Open Observatory of Network Interference (OONI), China begon vorige maand met het blokkeren van alle taaledities van Wikipedia.

Eerder, de meeste edities van Wikipedia, behalve de Chinese taalversie, die naar verluidt in 2015 was geblokkeerd, beschikbaar waren, OONI zei in hun rapport.

AFP kon woensdag geen enkele versie van Wikipedia in China openen.

"Aan het einde van de dag, de inhoud die er echt toe doet, is Chineestalige inhoud, " zei Charlie Smit, het pseudoniem van een van de medeoprichters van Greatfire.org, die online censuur in China volgt.

"Het blokkeren van toegang tot alle taalversies van Wikipedia voor internetgebruikers in China is slechts symbolisch, "Hij vertelde AFP. "Het symboliseert de angst die de Chinese autoriteiten hebben voor de waarheid."

Wikimedia Stichting, de non-profitorganisatie die Wikipedia beheert, zei dat het geen berichten had ontvangen waarin het laatste blok werd uitgelegd.

Volgens de organisatie Wikipedia is sinds 2004 met tussenpozen geblokkeerd in China.

"Met de uitbreiding van dit blok, miljoenen lezers en vrijwillige redacteuren, schrijvers, academici, en onderzoekers in China hebben geen toegang tot deze bron of delen hun kennis en prestaties niet met de wereld, "Samantha Lien, communicatiemanager bij Wikimedia Foundation, vertelde AFP via e-mail.

"Als een land, regio, of cultuur kan niet deelnemen aan de wereldwijde conversatie op Wikipedia, de hele wereld is armer, " ze zei.

China's online censuurapparaat - ook wel de "Great Firewall" genoemd - blokkeert een groot aantal buitenlandse sites in het land, zoals Google, Facebook en The New York Times.

Onderwerpen die als te "gevoelig" worden beschouwd, worden ook geschrobd, zoals het harde optreden in 1989 tegen de pro-democratische demonstranten op Tiananmen, die op 4 juni hun 30e verjaardag zullen vieren.

Het uitgebreide blok van Wikipedia komt op het moment dat de Chinese autoriteiten onder de Chinese president Xi Jinping de online controles opvoeren en de Great Firewall-ontduikingstools hard aanpakken, zoals VPN-software (Virtual Private Network).

In november, De Chinese cyberspace-autoriteit zei dat het had "opgeruimd" 9, 800 accounts op Chinese sociale-mediaplatforms zoals de berichten-app WeChat en het Twitter-achtige Weibo dat het beschuldigde van het verspreiden van "politiek schadelijke" informatie en geruchten.

Chinese Twitter-gebruikers hebben AFP ook verteld dat ze voor hun tweets zijn geïntimideerd door lokale autoriteiten - en zelfs gevangenschap.

De laatste stap om alle versies van Wikipedia te blokkeren, kan worden gekoppeld aan online vertaaltools, waardoor het voor Chinese gebruikers gemakkelijk is om iets op Wikipedia te lezen, zei Smit.

Afbeeldingen kunnen ook als taboe worden beschouwd, hij zei.

"Een foto zegt meer dan duizend woorden, en er is geen gebrek aan Tiananmen-gerelateerde afbeeldingen op de Wikipedia-website, ’ voegde Smit toe.

© 2019 AFP