Het potentieel van vrouwen voor leidinggevende functies wordt over het hoofd gezien, terwijl mannen profiteren van de perceptie dat ze in de rol zullen groeien, blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van Kent.

Onderzoekers van de School of Psychology van de universiteit hebben twee experimentele onderzoeken uitgevoerd die suggereren dat vrouwen hoge prestaties moeten laten zien om in hogere functies te worden aangenomen. Daarentegen, uit de studie bleek dat het hebben van potentieel hoger werd gewaardeerd dan prestaties bij mannen.

Bijna 300 deelnemers namen deel aan twee onderzoeken. In een simulatie van het inhuren van een organisatie, deelnemers werd gevraagd om de cv's van vrouwelijke en mannelijke kandidaten voor een leiderschapsrol in een hypothetische organisatie te bekijken en te rangschikken. De kandidaten werden ofwel beschreven met een hoog potentieel of hoge prestaties uit het verleden.

Het onderzoek toonde aan dat wanneer je voor een keuze staat, mensen rangschikten consequent mannelijke kandidaten met leiderschapspotentieel als hun eerste keuze. Verder, terwijl leiderschapspotentieel de voorkeur had bij mannelijke kandidaten, deelnemers gaven de voorkeur aan prestaties uit het verleden boven potentieel bij vrouwelijke kandidaten.

De bevindingen suggereren dat, hoewel de prestaties van vrouwen in het verleden minstens zo goed moeten zijn als die van mannen, vrouwen kunnen bij selectieprocessen aan hogere normen worden gehouden omdat hun leiderschapspotentieel minder waarschijnlijk wordt erkend dan dat van mannen.

Een van het onderzoeksteam, Professor Georgina Randsley de Moura van de School of Psychology van de universiteit, zei:'Er is veel bewijs dat vrouwen ondervertegenwoordigd zijn in leidinggevende functies en dit heeft sociale, culturele en organisatorische impact. Ons onderzoek bracht een over het hoofd gezien potentieel effect aan het licht dat uitsluitend mannen ten goede komt en vrouwen in leidinggevende posities belemmert.'

Het onderzoek, getiteld Overlooked Leadership Potential:De voorkeur voor leiderschapspotentieel bij sollicitanten die mannen versus vrouwen zijn (Abigail Player, Georgina Randlsey de Moura, Ana C. Leite, Dominic Abrams en Fatima Tresh) is gepubliceerd in het tijdschrift Grenzen in de psychologie .