De meeste inkomsten uit het gebruik van de wereldzeeën zijn geconcentreerd bij 100 transnationale bedrijven, die voor het eerst zijn geïdentificeerd door onderzoekers van de Duke University en het Stockholm Resilience Centre van de Universiteit van Stockholm.

Nagesynchroniseerd met de "Ocean 100, " deze 'oceaaneconomie'-bedrijven genereerden in 2018 gezamenlijk $ 1,1 biljoen aan inkomsten, volgens onderzoek dat woensdag in het tijdschrift is gepubliceerd wetenschappelijke vooruitgang . Als de groep een land was, het zou de 16e grootste economie ter wereld hebben, ongeveer gelijk aan het bruto binnenlands product (bbp) van Mexico.

"Nu we weten wie enkele van de grootste begunstigden zijn van de oceaaneconomie, dit kan de transparantie met betrekking tot duurzaamheid en oceaanbeheer helpen verbeteren, " zei hoofdauteur John Virdin, directeur van het Ocean and Coastal Policy Program bij Duke's Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions. "Het kleine aantal bedrijven dat deze industrieën domineert, weerspiegelt waarschijnlijk de hoge barrières voor toegang tot de oceaaneconomie. Er is veel expertise en kapitaal nodig om in de zee te opereren, zowel voor de gevestigde als opkomende industrieën, zoals diepzeemijnbouw en mariene biotechnologie."

De onderzoekers bestudeerden acht kernindustrieën in de oceaaneconomie:offshore olie en gas, uitrusting en constructie van zeeschepen, productie en verwerking van zeevruchten, containervervoer, scheepsbouw en reparatie, cruisetoerisme, havenactiviteiten en wind op zee. De 100 grootste bedrijven namen naar schatting 60 procent van de $ 1,9 biljoen aan inkomsten die door deze industrieën in 2018 werden gegenereerd, het meest recente jaar geanalyseerd.

Offshore olie en gas domineerden de Ocean 100-lijst met een gecombineerde omzet van $ 830 miljard. Het enige bedrijf van buiten die sector dat de top 10 haalt, is de Deense rederij A.P. Møller-Mærsk op nummer 9.

De onderzoekers vonden een consistent patroon in alle acht sectoren van een klein aantal bedrijven die het grootste deel van de inkomsten voor hun rekening namen. Gemiddeld, de 10 grootste bedrijven in elke bedrijfstak namen 45 procent van de totale omzet van die bedrijfstak voor hun rekening. De hoogste concentraties werden gevonden in het cruisetoerisme (93 procent), containervaart (85 procent) en havenactiviteiten (82 procent).

De auteurs schrijven dat deze concentratie zowel risico's als kansen met zich meebrengt.

"Hogere leidinggevenden van deze weinigen, maar grote bedrijven zich in een unieke positie bevinden om wereldwijd leiderschap op het gebied van duurzaamheid uit te oefenen, " zei co-auteur Henrik Österblom, wetenschappelijk directeur van het Stockholm Resilience Centre. "Het feit dat deze bedrijven hun hoofdkantoor in een klein aantal landen hebben, illustreert ook dat gezamenlijke acties van sommige regeringen, zou snel kunnen veranderen hoe de particuliere sector omgaat met de oceaan."

De Ocean 100 bouwt voort op het concept van "keystone-acteurs", ontwikkeld door Österblom en zijn collega's in het centrum in een paper uit 2015 gepubliceerd in het tijdschrift PLOS EEN . Met behulp van keystone-soorten in ecosystemen als analogie, de onderzoekers identificeerden een handvol bedrijven die de wereldwijde visindustrie domineren. De studie leidde tot de oprichting van het Seafood Business for Ocean Stewardship (SeaBOS)-initiatief als een manier om wetenschappers in contact te brengen met marktleiders om te werken aan een duurzamere productie van zeevruchten.

Virdin raakte geïnteresseerd in de vraag of het concept van de keystone-actor breder kon worden toegepast, terwijl hij regeringen adviseerde over geïntegreerd beleid voor oceaanontwikkeling en -beheer voor de oceaaneconomie, of soms de blauwe economie genoemd. De Ocean 100-studie breidt interdisciplinair onderzoek uit naar het onderwerp blauwe economie door Duke-wetenschappers over de hele universiteit, waaronder Virdin en co-auteur Daniel Vermeer.

"Oceanen zullen in de 21e eeuw steeds belangrijker worden in de wereldeconomie, " zei Vermeer, directeur van het Centrum voor Energie, Development and the Global Environment (EDGE) aan Duke's Fuqua School of Business. "Een van onze grootste uitdagingen is om gezonde oceaanecosystemen in stand te houden naarmate het economische gebruik toeneemt en de klimaateffecten versnellen. Deze studie bevestigt dat een relatief klein aantal bedrijven centraal zal staan ​​in deze uitdaging, en hebben een echte kans voor leiderschap."