Pseudo-wetenschap is in opkomst en dat geldt ook voor de constante roep van 'nepnieuws'. Zouden we, daarom, de greep van het Westen op rationele, empirische evidence-based reden? Terwijl het Westen de opkomende claims van een platte aarde afweert - voor het laatst verdreven door Magellan en Elcano's omvaart in het begin van de 16e eeuw - evenals aanhoudende ontkenners van klimaatverandering, Azië boekt snelle technologische en wetenschappelijke vooruitgang.

In zijn boek, Carlos Elías bespreekt waarom westerse landen hun interesse in STEM-onderwerpen verliezen, die ooit regeerde als het baken van burgerlijke ontwikkeling en cultuur, in het voordeel van post-truths, alternatieve feiten en, zo nu en dan, irrationaliteit.

Elías geeft een kritisch perspectief op de hedendaagse wetenschappelijke ontwikkeling in een tijdperk dat wordt gedomineerd door de sociale-mediacultuur. Studenten stromen massaal naar de geesteswetenschappen en bijgevolg, geassocieerde academici krijgen steeds meer macht ondanks dat ze weinig tot geen wetenschappelijke kennis hebben. Hij suggereert ook dat de geesteswetenschappen en haar academici de rol spelen die Spanje, de jezuïeten en de katholieke geestelijkheid hadden tijdens de contrareformatie in de 17e eeuw, waar minachting en een intolerantie voor wetenschap en technologische ontwikkeling leidden tot het verval van de Spaanse keizerlijke macht.

"De universiteit en haar invloed op de media hebben een beroemdheidscultuur gekoesterd die het emotionele voor het rationele plaatst. Ze hebben universitaire graden opgericht waarin literatuur over magie meer wordt bestudeerd dan natuurkunde en scheikunde, ' zegt Elias.

In tegenstelling tot het Westen, waar het belang van wetenschap met toenemende twijfel en argwaan wordt beschouwd, in Azië, landsleiders hebben vaak een wetenschappelijke of technische achtergrond. Deze zogenaamde STEM-beroepscrisis kan ook nadelige economische gevolgen hebben voor het Westen, en kan ook leiden tot een afname van de culturele hegemonie, historisch gebaseerd op rationele besluitvorming.

STEM-docenten, wetenschappers en academici die geïnteresseerd zijn in wetenschappelijke cultuur zullen Science on the Ropes ongetwijfeld een informatieve en verhelderende lectuur vinden. Dus, te, zullen lezers op zoek zijn naar het momentum achter een sociale-mediacultuur die geobsedeerd is door het belasteren van wetenschappelijke kennis.

Carlos Elias, doctoraat, is hoogleraar journalistiek, Wetenschap en Maatschappij aan de Carlos III Universiteit van Madrid, evenals de Jean Monnet-leerstoelhouder op het gebied van de EU, Desinformatie en nepnieuws. Zijn onderzoek richt zich op de relatie tussen beleidsvorming, wetenschap, technologie en massamediacultuur.