De temperaturen in China kunnen de komende drie decennia dramatisch stijgen naarmate het land de effecten begint te voelen van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, nieuw onderzoek heeft aangetoond.

Wetenschappers van de Universiteit van Reading en de Chinese Academie van Wetenschappen hebben onderzocht hoeveel en waarom de temperatuur op het vasteland van China zal stijgen onder het 'tussenliggende' IPCC-scenario, waarin de koolstofemissies rond 2040 pieken voordat ze afnemen.

Hun voorspellingen, gepubliceerd in Klimaatdynamiek , laten zien dat de temperatuur in de zomer en de winter tegen 2050 zowel overdag als 's nachts met ongeveer 2°C zal stijgen. Er wordt ook voorspeld dat deze opwarming dramatischer zal zijn dan die van de afgelopen decennia, met inspanningen om de luchtvervuiling te verminderen, waardoor China wordt blootgesteld aan meer warmte van de zon.

Dr. Buwen Dong, een klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Reading en NCAS, en co-auteur van het onderzoek, zei:"Bij het maken van voorspellingen over de opwarming van de aarde, we kijken vaak vooruit naar het einde van de eeuw, maar dit onderzoek toont aan dat China sneller te maken zou kunnen hebben met een dramatische temperatuurstijging dan we dachten."

"We ontdekten dat het verminderen van de luchtvervuiling in China ook daar op korte termijn de toch al onvermijdelijke effecten van klimaatverandering duidelijker zal maken. dit mag ons er niet van weerhouden deze belangrijke stap te zetten, wat op de lange termijn enorme voordelen zal opleveren."

"De kortstondige gevolgen van het verlagen van de uitstoot zullen in China voelbaar zijn, ongeacht het punt waar het zijn lucht opruimt, maar hoe langer het duurt om dit te doen, hoe meer gemiddelde temperaturen zullen zijn opgedreven door klimaatverandering en hoe erger het zal zijn."

Meer warme dagen en nachten, minder ijs en vorst

In plaats van te kijken naar geprojecteerde temperatuurveranderingen onder klimaatverandering in de toekomst, zoals de meeste eerdere studies, de onderzoekers richtten zich op verwachte veranderingen in de eerste helft van de 21e eeuw.

Hun voorspellingsmethode werd met terugwerkende kracht toegepast op de temperaturen in China tussen 1961-2010 en bleek nauwkeurig te zijn, vertrouwen geven in hun voorspellingen voor de toekomst.

De voorspellingen omvatten:

• De heetste dagtemperatuur zal in heel China met 2,4 °C stijgen en de heetste nacht met 1,8 °C in heel China - een stijging die vijf keer groter is dan de waargenomen temperatuurschommelingen van jaar tot jaar in vergelijking met het gemiddelde gemiddelde tussen 1961-2010.
• De minimumtemperaturen zullen overdag met 2,1 °C en 's nachts met 2,3 °C stijgen boven China - meer dan het dubbele van de jaar-op-jaar variabiliteit die in waarnemingen wordt waargenomen.
• De temperatuurstijging zal in verschillende regio's variëren. Zuidoost-China zou naar verwachting de grootste stijging zien, met maximumtemperaturen die overdag met 3,2°C en 's nachts met 2,1°C toenemen.
• Er zullen nog acht zomerdagen zijn (wanneer de dagelijkse maximumtemperatuur hoger is dan 25oC) en nog 11 tropische nachten (wanneer de nachttemperatuur niet onder de 20 °C komt) in heel China.
• Er zullen elk jaar zes ijsdagen minder en vier vorstdagen minder zijn in heel China.

Het team heeft ook gekeken naar de redenen waarom deze veranderingen zouden plaatsvinden. De warmere extreme temperaturen bleken voornamelijk te wijten te zijn aan een stijging van de gemiddelde temperatuur in China als gevolg van klimaatverandering.

Korte termijn temperatuurstijgingen werden ook toegeschreven aan verminderde luchtvervuilingsdeeltjes die verwacht werden als gevolg van schonere luchtdoelen. Dit betekent waarschijnlijk een helderdere lucht en minder reflecterende wolken, waardoor meer zonlicht het landoppervlak kan bereiken, omdat er minder wordt geabsorbeerd of weggereflecteerd.

Door het warmere klimaat is er waarschijnlijk ook meer waterdamp in de lucht, die zelf de temperatuur zal opdrijven.

Impact van klimaatverandering op extreme weersomstandigheden in China

In twee afzonderlijke recente studies, co-auteur van Dr. Dong en gepubliceerd in een speciale aanvulling op de Bulletin van de American Meteorological Society logboek, de invloed van door de mens veroorzaakte klimaatverandering op twee opmerkelijke extreme weersomstandigheden in China in 2019 werd beoordeeld.

De onderzoekers keken naar een recordbrekende extreme periode van nat weer in het middelste en onderste deel van de Yangtze-rivier, die meer dan 50 regenachtige dagen kende tussen december 2018 en februari 2019 en het laagste dagelijkse aantal uren zonneschijn in de regio sinds 1961. Het werd door de China Meteorological Administration gedefinieerd als een van de top 10 van extreme weers- en klimaatgebeurtenissen voor 2019.

Uit de studie bleek dat klimaatverandering de kans op deze hoeveelheid regen met 19% verminderde, wat betekent dat natuurlijke weersvariabiliteit in plaats daarvan de belangrijkste oorzaak was van deze ongekende gebeurtenis.

De tweede studie keek naar de extreem droge periode in het zuidwesten van China tussen mei en juni 2019. De regio zag de laagste hoeveelheid neerslag sinds 1960, het uitdrogen van honderden rivieren en stuwmeren, invloed op 640, 100 hectare gewassen in Yunnan en het westen van Sichuan, en resulterend in een economisch verlies van 2,81 miljard Chinese Yuan ($ 400 miljoen).

Extreem droge omstandigheden in het zuidwesten van China, zoals die in 2019, bleken zes keer meer kans te hebben onder door de mens veroorzaakte klimaatverandering, wat wijst op een directe link met dit droge evenement.