Het betalen van een leefbaar loon kan een stap zijn in de richting van wereldwijde economische en ecologische duurzaamheid, vindt een eerste-van-zijn-soort studie door de Universiteit van Surrey.

Een leefbaar loon is het bedrag dat een werknemer moet verdienen om zich een behoorlijke, maar niet luxueus levensstandaard. Voor werknemers in de toeleveringsketen van de kledingindustrie, die vaak in relatief arme landen wonen, het leefbaar loon zou ongeveer neerkomen op een verdubbeling van het bestaande loon.

In een paper gepubliceerd door het tijdschrift Ecological Economics, experts van de Universiteit van Surrey gebruikten een wereldwijd model om te beoordelen hoe klimaat- en werkgelegenheidsdoelstellingen zouden worden beïnvloed door het betalen van een leefbaar loon aan werknemers in de kledingindustrie in Brazilië, Rusland, India en China (BRIC).

Uit het onderzoek bleek dat het betalen van een leefbaar loon de West-Europese kledingprijzen met 12,5 procent zou verhogen. Onderzoekers ontdekten dat onder een reeks aannames over hoe consumenten zouden reageren op de prijsstijging, De werkgelegenheid in de BRIC steeg terwijl de wereldwijde koolstofemissies ongeveer gelijk bleven:meer banen en minder armoede voor dezelfde hoeveelheid koolstof.

Dr. Simon Mair, co-auteur van de studie en Research Fellow aan de Universiteit van Surrey, zei:"Onze resultaten dagen veel van de gevestigde conventionele wijsheid uit over hoe wij als wereldgemeenschap de dubbele bedreiging van armoede en klimaatverandering kunnen bestrijden. De zorg is meestal dat het verhogen van de lonen goed is voor het milieu, maar slecht voor de mensen. andere woorden, hogere lonen kunnen hogere prijzen betekenen, waardoor we minder spullen kopen. Als we minder spullen kopen, er worden minder dingen gemaakt. Dit is goed voor de planeet, maar slecht voor de mensen die in dienst zijn om dat spul te maken.

"Wat we ontdekten was dat als hogere prijzen in rijke landen betalen voor hogere lonen in armere landen, je een win-winsituatie kunt krijgen. Mensen in de rijke landen kopen minder, wat minder milieuschade betekent, maar mensen in de armere landen kopen meer dankzij hun hogere lonen, dat betekent meer banen."