Waarom zou een piloot besluiten de brandstof van een vliegtuig te dumpen? Zie meer vluchtfoto's. ©iStockphoto.com/sharply_done

Naarmate de bezorgdheid groeit over beperkte hulpbronnen en stijgende oliekosten, het lijkt bizar dat vliegtuigpiloten ooit opzettelijk hun brandstof zouden uitwerpen. Wat nog verbazingwekkender is, is dat ze het tijdens de vlucht in de lucht doen. Waarom wordt het als toegestaan ​​beschouwd, laat staan ​​slim? Het lijkt erop dat het te gevaarlijk zou zijn om brandstof vrij te laten, anders zou er brand in het vliegtuig ontstaan. En moeten we onze paraplu's tevoorschijn halen als er een vliegtuig overvliegt, voor het geval het benzine gaat regenen?

Hoewel het alarmerend klinkt, een brandstof dump (officieel bekend als brandstof overgooien ) is een veilige procedure - en wordt om goede redenen gedaan. En het is niet zo verkwistend als het lijkt, of. Luchtvaartmaatschappijen vinden dat het dumpen van brandstof in bepaalde omstandigheden zelfs goedkoper kan zijn dan het niet dumpen. Maar het is niet iets dat piloten routinematig doen. We spraken met Alison Duquette, woordvoerder van de Federal Aviation Administration (FAA), die ons verzekerde dat het niet vaak voorkomt.

Het komt allemaal neer op het feit dat bepaalde vliegtuigen zijn ontworpen om aanzienlijk lichter te zijn bij het landen dan bij het opstijgen - in sommige gevallen meer dan 200, 000 pond (90, 909,1 kilogram) lichter [bron:Boeing]. Dit klinkt misschien achterstevoren; je zou kunnen denken dat opstijgen met een zwaar gewicht noodzakelijkerwijs moeilijker zou zijn dan landen met datzelfde gewicht. Maar landen kan een vliegtuig meer stress geven. Als een vliegtuig zwaar landt, het is heel gemakkelijk om te hard de grond te raken en schade aan het vliegtuig te veroorzaken.

Dit probleem lost zich meestal vanzelf op, echter. Tijdens het opstijgen voor een lange vlucht, een groot commercieel vliegtuig kan tienduizenden liters brandstof vervoeren, wat (met ongeveer 6,7 pond per gallon) zich kan vertalen in honderdduizenden ponden brandstof [bron:Conte]. Maar, tijdens de lange vlucht, het vliegtuig zal natuurlijk de brandstof gebruiken en verbranden, onderweg die kilo's kwijt. De fabrikanten houden hier rekening mee in hun ontwerp van een vliegtuig, dus tegen de tijd dat een vliegtuig zijn bestemming bereikt, het zal licht genoeg zijn om veilig te landen.

Soms, echter, in een noodsituatie, een vliegtuig kan worden gedwongen eerder te landen dan verwacht. En dat is wanneer het dumpen van brandstof binnenkomt.

De procedure voor het dumpen van brandstof

Zoals we al zeiden, het verschil tussen het maximale startgewicht en het maximale landingsgewicht voor een groot commercieel vliegtuig kan meer dan 200 bedragen, 000 pond. Maar laten we zeggen dat kort na het opstijgen een passagier aan boord een medisch noodgeval heeft dat een vroege landing vereist, of de kapitein constateert een onderhoudsprobleem dat aandacht vereist. Geen van deze situaties is ongewoon.

De pilot heeft een aantal opties. Hij of zij kan ervoor kiezen om rond te vliegen om brandstof te verbranden. In dit geval, de piloot kan de uitrusting of kleppen laten vallen om een ​​vliegtuig te helpen sneller brandstof te verbranden (of "het vliegtuig vuil te maken") [bron:Getline]. Echter, deze optie is minder dan ideaal voor een medisch noodgeval.

Een andere oplossing is om brandstof uit te werpen. Dit kan net zo eenvoudig zijn als het omzetten van een schakelaar in de cockpit. Het systeem bestaat uit pompen en kleppen die zijn ontworpen om brandstof uit sproeiers op de vleugels van het vliegtuig te laten spuiten. Zo'n systeem kan duizenden kilo's brandstof per minuut uitstoten, en het ziet eruit als een contrail wanneer het wordt vrijgegeven [bron:Scott].

Niet alle vliegtuigen zijn uitgerust met dit geavanceerde systeem, echter. FAA-woordvoerder Alison Duquette zegt dat vliegtuigen met een smal lichaam, zoals de Airbus A320 of de Boeing 757, zijn niet gebouwd met de mogelijkheid om brandstof te dumpen. Maar groter, widebody-vliegtuigen, zoals de Boeing 777 en 747, die tanks hebben toegevoegd, brandstof kan dumpen. In feite, de FAA vereist dat bepaalde vliegtuigen brandstofafwerpsystemen hebben [bron:GPO].

Dankbaar, het grootste deel van de brandstof zal verdampen voordat het de grond raakt. Dit is waarschijnlijker op warmere dagen en wanneer een vliegtuig hoog in de atmosfeer is - idealiter boven de 5, 000 voet (1, 524 meter). Omdat het overgooien van brandstof niet erg gebruikelijk is en wordt gedaan in noodsituaties, Duquette zegt dat de FAA er geen harde regels over heeft, en luchtverkeersleiders zullen piloten daarbij helpen, ze gescheiden te houden van andere vliegtuigen.

De laatste optie in geval van nood is om gewoon met overgewicht te landen. In feite, Boeing beweert dat noch overgewicht bij de landing, noch het dumpen van brandstof tot ongevallen heeft geleid [bron:Colella]. In een noodgeval, wanneer tijd van essentieel belang is, landen met overgewicht zou de beste optie kunnen zijn. Echter, Wanneer je tijd hebt, schade aan het vliegtuig (en de inspecties en reparaties die daarmee gepaard kunnen gaan) kan duurder zijn dan het dumpen van brandstof. Wat te doen is grotendeels een oordeel van de piloot in een individuele situatie.

Weg met de wind?

Hoewel de brandstof waarschijnlijk in de lucht zal verdampen voordat deze de grond raakt, het is waar dat het nog steeds aanwezig is en in de atmosfeer hangt. Boeing wijst erop dat dit een ongepaste geur kan veroorzaken en dat de verdampte brandstof uiteindelijk naar de grond zal zinken. [bron:Colella].

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe luchtverkeersleiding werkt
• Hoe vliegtuigen werken
• Hoe het werkt om een ​​luchtvaartpiloot te worden
• Hoe gasturbinemotoren werken
• Noem de prijs:Vliegtuigen Quiz
• Wat is 's werelds grootste vliegtuig?

bronnen

• Boeing. "747-400 Prestatieoverzicht." Boeing. mei 2010. (1 maart 2011) http://www.boeing.com/commercial/startup/pdf/747_perf.pdf
• Colella, Rik. "Overgewicht landing? Brandstof jettison? Wat te overwegen." Aero kwartaal. Boeing. Kwartaal 3, 2007. (1 maart 2011) http://www.boeing.com/commercial/aeromagazine/articles/qtr_3_07/AERO_Q307_article3.pdf
• Conte, Pieter. Boeing Commerciële Vliegtuigen Communicatie. Persoonlijke correspondentie. 2 maart, 2011.
• Duquette, Alison. Woordvoerder van de Federal Aviation Commission. Persoonlijke correspondentie. 25 februari 2011.
• Enger, Daniël. "Hoe dump je brandstof uit een vliegtuig?" Leisteen. 22 september 2005. (1 maart 2011) http://www.slate.com/id/2126743/
• Getline, Meryl. "Vraag de kapitein:waarom moeten vliegtuigen brandstof dumpen voor noodlandingen?" VS vandaag. 11 januari 2005. (1 maart 2011) http://www.usatoday.com/travel/columnist/getline/2005-01-10-ask-the-captain_x.htm
• GPO. "Electronic Code of Federal Regulations:Titel 14:Lucht- en ruimtevaart. Deel 25 - Luchtwaardigheidsnormen Transportcategorie Vliegtuigen." GPO-toegang. Gegevens actueel vanaf 25 februari 2011. (1 maart 2011)http://ecfr.gpoaccess.gov/cgi/t/text/text-idx?c=ecfr&sid=7ac59627a6051ae76f345ee5d2f86c6b&rgn=div8&view=text&node=14:1.0.1.3.11.5.185.39&idno=14
• Scott, Jef. "Brandstof dumpen tijdens de vlucht." AerospaceWeb.org. 2 oktober 2005. (1 maart 2011) http://www.aerospaceweb.org/question/planes/q0245b.shtml
• Smit, Patrick. "Vraag het de piloot:alles wat u moet weten over vliegreizen." Pinguïn, 2004. (1 maart 2011)http://books.google.com/books?id=xqqGGLFa4Z8C