Smog en zure regen worden geproduceerd via gelijkaardige bronnen, voornamelijk emissies door voertuigen en industrieën. Hoewel beide het gevolg zijn van door de mens veroorzaakte luchtverontreinigende stoffen, zijn er chemische verschillen tussen de twee. Hoewel er regels van kracht zijn om beide soorten vervuiling te verminderen, blijven ze een bedreiging voor zowel de menselijke gezondheid als het milieu.

Smog Oorzaken

Een combinatie van drie componenten - stikstofoxiden, vluchtige stoffen organische verbindingen (VOC's) en zonlicht - veroorzaakt smog. Stikstofdioxide interageert met zonlicht om stikstofoxide en een vrije zuurstofmolecuul te maken. Deze interactie levert ozon op, dat meestal terugkeert in stikstofdioxide en de cyclus herhaalt zich. De toevoeging van VOC's onderbreekt de cyclus echter. VOC's worden geproduceerd door verschillende bronnen, zoals verf, schoonmaakmiddelen en koelmiddelen. De VOC's voorkomen de afbraak van ozon, waardoor het zich dicht bij de aardoppervlakte kan verzamelen, waar nog meer stikstofoxiden worden geproduceerd door uitlaatgassen van voertuigen en industrieën, waardoor de dichte smog wordt veroorzaakt in grote steden zoals Los Angeles en Beijing.

Smog gevaren

De aanwezigheid van ozon in de vorm van smog kan verschillende negatieve gezondheidseffecten hebben. Ademhalingssystemen kunnen geïrriteerd zijn, waardoor de algehele longfunctie vermindert en astma-aanvallen worden veroorzaakt. Bewijs van de Environmental Protection Agency suggereert ook dat blootstelling aan ozon de reacties van het immuunsysteem vermindert, vooral in de longen. Deze effecten verdwijnen in de loop van de tijd, maar er is weinig bekend over de langetermijneffecten van herhaalde blootstelling. Vegetatie heeft ook last van smog, omdat planten die te veel ozon opnemen, beschadigd kunnen raken op manieren zoals verkleuring en bladverlies waardoor de fotosynthese-efficiëntie tot 50 procent vermindert.

Zure regenoorzaken

Zure regen treedt op wanneer emissies van voertuigen en industriële bronnen interageren met chemicaliën in de atmosfeer. De grootste bijdragen aan zure regen zijn zwaveldioxide en stikstofoxiden. Deze componenten hebben een interactie met zuurstof en waterdamp in de lucht, waardoor verbindingen worden aangemaakt die dicht bij 5 op de pH-schaal worden aangezuurd, ruim onder de neutrale pH 7. De "regen" komt dan in twee vormen: natte neerslag en droge deeltjes, die het milieu kunnen binnendringen. Hoewel de Clean Air Act uit 1972 de hoeveelheid zwaveldioxide en stikstofoxiden die de atmosfeer binnendringt, heeft verminderd, is er een nieuwe speler, ammoniak, die bijdraagt ​​aan de pH-onbalans en die momenteel niet wordt gereguleerd.

Zure regengevaren
>

Zure regen heeft vooral invloed op het milieu, met name de water- en bodemkwaliteit. Meren, zoals die in het Adirondack-gebergte in New York, hebben bijna de hele populatie vissen laten afsterven vanwege verzuring. Bodemverzuring kan leiden tot ernstige schade aan bomen, waardoor het gebladerte wordt vernietigd, waardoor er beperkte middelen overblijven om voedingsstoffen te verzamelen. Voor de menselijke gezondheid doen de droge deeltjes meer schade aan dan de natte neerslag. De deeltjes kunnen over grote afstanden op de wind worden meegevoerd en bij inademing kunnen ze ademhalingsproblemen zoals astma en bronchitis veroorzaken.