Een paar onderzoekers van de Universiteit van Syracuse hebben bewijs gevonden dat een oud inktvisachtig wezen met een paperclipvormige schaal honderden jaren heeft geleefd. Linda Ivany en Emily Artruc hebben hun onderzoek uiteengezet tijdens de online bijeenkomst van de Geological Society of America dit jaar. Ook spraken ze met de pers over hun bevindingen.

Diplomoceras maximum leefde ongeveer 68 miljoen jaar geleden (in de wateren rond wat nu Antarctica is), ongeveer tegelijkertijd met Tyrannosaurus rex - een periode die bekend staat als het Maastrichtse tijdperk van het bovenste Krijt. D. maximum was een grote, inktvisachtig wezen (zijn schild was meer dan 1,5 meter hoog), een ammoniet die deel uitmaakte van een nu uitgestorven groep tentakels koppotigen. Het stierf uit op hetzelfde moment als de dinosaurussen, vermoedelijk om dezelfde reden:de inslag van de Chicxulub-asteroïde. Wat D. maximum deed opvallen, was de unieke vorm van de schaal. Het bovenste gedeelte boog heen en weer, lijkt op een paperclip. In deze nieuwe poging Ivany en Artruc ontdekten nog iets opmerkelijks aan het oude wezen:zijn levensduur.

Het onderzoekspaar bestudeerde de schaal van een exemplaar dat eerder door andere onderzoekers was gevonden. Als onderdeel van hun werk, ze bestudeerden de chemische samenstelling ervan. Daartoe, ze verzamelden monsters langs de lengte van de schaal met tussenpozen van 50 cm. Ze voerden ook zuurstof- en koolstofisotooptests uit langs de schaal om meer te weten te komen over de leeftijd in het algemeen en hoe lang het mogelijk in leven was. Door dit te doen, ze vonden herhalende isotopische handtekeningen. De onderzoekers suggereren dat de handtekeningen tot stand kwamen door methaan dat elk jaar vanaf de zeebodem in het water vrijkomt. Omdat ze omringd waren door het water, het methaan liet elk jaar een handtekening achter die de schaal van het D. maximum bedekte. Door het optellen van het aantal richels op de schaal die door het methaan zijn gevormd, de onderzoekers konden de leeftijd berekenen. Ze ontdekten dat het D. maximum exemplaar ongeveer 200 jaar oud was geworden.

De onderzoekers suggereren dat hun vondst interessant is, want hoewel sommige moderne schelpdieren ongeveer 200 jaar leven, inktvissen leven meestal maar vier of vijf jaar.

© 2020 Wetenschap X Netwerk