Overmatig vertrouwen op beloften van nieuwe technologie om klimaatverandering op te lossen, maakt vertraging mogelijk, zeggen onderzoekers van Lancaster University.

Hun onderzoek gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering roept op om een ​​einde te maken aan een langdurige cyclus van technologische beloften en opnieuw geformuleerde doelstellingen voor klimaatverandering.

Hedendaagse technologische voorstellen om te reageren op klimaatverandering omvatten kernfusie, reuzekoolstof zuigende machines, ijsherstel met miljoenen windaangedreven pompen, en het sproeien van deeltjes in de stratosfeer.

Onderzoekers Duncan McLaren en Nils Markusson van het Lancaster Environment Center zeggen dat:"Veertig jaar lang klimaatactie is vertraagd door technologische beloften. Hedendaagse beloften zijn even gevaarlijk. Ons werk laat zien hoe dergelijke beloften de verwachtingen hebben gewekt dat er in de toekomst effectievere beleidsopties beschikbaar komen, en maakte daardoor een voortdurende politiek van prevariatie en ontoereikende actie mogelijk.

"Uitbuiting is niet per se opzettelijk, maar dergelijke beloften kunnen systemische 'morele corruptie' voeden, waarin de huidige elites in staat worden gesteld zichzelf te dienen, terwijl risico's worden afgewenteld op kwetsbare mensen in de toekomst en in het Zuiden.

Het artikel beschrijft een geschiedenis van dergelijke beloften, laten zien hoe het overkoepelende internationale doel 'het vermijden van gevaarlijke klimaatverandering' opnieuw is geïnterpreteerd en anders is weergegeven in het licht van nieuwe modelleringsmethoden, scenario's en technologische beloften.

De onderzoekers stellen dat de doelen, modellen en technologieën zijn samen geëvolueerd op manieren die vertraging mogelijk maken:"Elke nieuwe belofte concurreert niet alleen met bestaande ideeën, maar bagatelliseert ook elk gevoel van urgentie, waardoor het herhaaldelijk uitstellen van politieke deadlines voor klimaatactie mogelijk wordt en de maatschappelijke betrokkenheid bij zinvolle reacties wordt ondermijnd.

Ze concluderen:"Onze hoop vestigen op nog meer nieuwe technologieën is onverstandig. cultureel, sociale en politieke transformatie is essentieel om wijdverbreide inzet van zowel gedragsmatige als technologische reacties op klimaatverandering mogelijk te maken."

De onderzoekers brengen de geschiedenis van klimaatdoelen in vijf fasen in kaart:"stabilisatie", gevolgd door een focus op "percentage emissiereducties", verschuiven naar "atmosferische concentraties" (uitgedrukt in delen per miljoen), "cumulatieve budgetten" (in ton koolstofdioxide), en momenteel "uitkomsttemperaturen".

• In de eerste fase (rond Rio, 1992) technologische beloften omvatten verbeterde energie-efficiëntie, grootschalige verbetering van koolstofputten, en kernenergie
• In de tweede fase rond de Kyoto-top (1997) waren beleidsbeloften gericht op het efficiënt terugdringen van emissies, brandstofomschakeling en koolstofafvang en -opslag (CCS).
• In de derde fase (rond Kopenhagen, 2009), CCS werd gekoppeld aan bio-energie, terwijl het beleid gericht was op atmosferische concentraties.
• Fase vier zag de ontwikkeling van geavanceerde wereldwijde koolstofbudgetteringsmodellen en de opkomst van een reeks vermeende negatieve emissietechnologieën.
• Beleid in fase vijf richtte zich steeds meer op temperatuuruitkomsten, geformaliseerd met het akkoord van Parijs van 2015.