Een nieuwe studie naar verschillen in de taal die in bijna 40 miljoen tweets wordt gebruikt, suggereert dat nationale stereotypen - Canadezen zijn doorgaans beleefd en aardig, terwijl Amerikanen negatief en assertief zijn - worden weerspiegeld op Twitter, zelfs als die stereotypen niet per se juist zijn.

Taalexperts van McMaster University gebruikten Twitter, een van 's werelds populairste sociale mediaplatforms, om de nationale identiteit op grote schaal beter te begrijpen en waar stereotypen kunnen ontstaan.

De onderzoekers isoleerden de woorden, emoticons, en emoji's die het meest onevenredig worden gebruikt op Twitter door individuen uit elk land.

De bevindingen, vandaag online gepubliceerd in het tijdschrift PLOS EEN , suggereren dat nationale stereotypen - althans gedeeltelijk - gebaseerd zijn op de woorden die we kiezen. Het werk bouwt voort op eerder onderzoek uit 2016 toen hetzelfde team 3 miljoen tweets analyseerde.

"De meest onderscheidende woordkeuzes van Amerikanen en Canadezen op Twitter geven een zeer nauwkeurig en vertrouwd beeld van de stereotypen die we associëren met mensen uit deze landen, " zegt Daniël Schmidtke, co-auteur van de studie en een postdoctoraal onderzoeker bij McMaster.

Canadezen waren veel positiever op Twitter, met woorden als:geweldig, Met dank, Goed, verbazingwekkend, en blij. Amerikanen hadden de neiging om meer negatieve woorden te gebruiken zoals:haat, missen, boos, gevoel, zweer, moe. Amerikanen gaven de voorkeur aan emoji's, terwijl Canadezen de voorkeur gaven aan emoticons. Amerikanen gebruikten ook meer netspeak zoals 'lol', 'idk', en 'af'.

"Het is verleidelijk om te denken dat Canadezen aardiger twitteren dan Amerikanen, omdat ze echt aardiger zijn dan Amerikanen. " zegt Bryor Snefjella, de hoofdauteur van de studie en afgestudeerde student in het Reading Lab in McMaster's Department of Linguistics and Languages, die werd begeleid door een andere co-auteur van de studie, Victor Kuperman.

"Maar als we alle gegevens samenvoegen, het suggereert dat er iets ingewikkelders aan de hand is, ", zegt hij. De rimpel is dat andere onderzoeken waarin grote aantallen Canadezen en Amerikanen zijn ondervraagd, consequent hebben aangetoond dat dergelijke nationale stereotypen niet kloppen. Er is geen hard bewijs om te ondersteunen dat de persoonlijkheidskenmerken van een gemiddelde Amerikaan en die van een gemiddelde Canadees anders zijn .

"Het Twitter-gedrag dat we waarnemen, weerspiegelt niet het echte onderliggende persoonlijkheidsprofiel van een gemiddelde Amerikaan of Canadees, ', zegt Schmidtke.

Om verder te verkennen, ze stelden studiedeelnemers bloot aan de meest typische woorden en emoji's van elk land. De deelnemers werd niets verteld over de keuze van de woorden. Vervolgens werd gevraagd wat de persoonlijkheidskenmerken waren van iemand die vaak de meest Amerikaanse en Canadese woorden en emoji's gebruikt.

De resultaten? Iemand die zeer Canadese woorden gebruikt, heeft een persoonlijkheid die overeenkomt met het stereotype van een Canadees, en iemand die zeer Amerikaanse woorden gebruikt, heeft een persoonlijkheid die overeenkomt met het stereotype van een Amerikaan.

Het team stelt dat hun resultaten een identiteitsconstructiestrategie in actie laten zien:Canadezen en Amerikanen kunnen hun nationale karakterstereotype creëren door hun taalgebruik.

In de toekomst, onderzoekers hopen andere stereotypen tussen mensen in verschillende sets van landen te vergelijken.