Er is een hardnekkige perceptie onder bestuurders en personeel van openbare middelbare scholen dat migrantenouders uit de arbeidersklasse ongeïnteresseerd zijn en niet betrokken zijn bij het onderwijs van hun kinderen.

De betrokkenheid van ouders bij het onderwijs wereldwijd is de afgelopen 15 jaar steeds belangrijker geworden. Het ministerie van Onderwijs van Ontario heeft het belang ervan voor het succes van studenten benadrukt.

Een rapport uit Ontario zegt dat het vooral belangrijk is "ouders te betrekken die zijn gemarginaliseerd om redenen zoals taal, armoede, onbekendheid met het onderwijssysteem, enz. Deze leerlingen profiteren het meest van de deelname van ouders aan hun leerproces."

Om dit probleem te onderzoeken, we volgden wekelijkse lessen sociale wetenschappen met leerlingen van groep 12 op een kleine middelbare school in een buitenwijk van Toronto. We wilden weten wat de leerlingen vonden van de betrokkenheid van hun ouders bij hun school en de rol van hun ouders in hun leertraject.

De school bevindt zich in een buurt die een nieuwe bestemming is voor veel immigrantengezinnen die op zoek zijn naar een "beter leven" en betere kansen voor hun kinderen. De meerderheid van de studenten - ongeveer 70 procent - is Zuid-Aziatisch, terwijl 20 procent zwart is en de rest overwegend blank.

Het bevorderen van ouderbetrokkenheid is een bron van grote zorg. Op de school die we bezochten, bestuurders hebben een bijeenkomst met ouders en leerkrachten bijeengeroepen om de strategische ontwikkeling van de school te bespreken. Net als bij andere initiatieven, de school schakelde de diensten in van Zuid-Aziatische tolken in de hoop dat dit de opkomst zou vergroten. De meeste leraren waren er. Er waren geen ouders aanwezig.

Naarmate ons onderzoek vorderde, echter, we hoorden van studenten dat ouders juist heel erg betrokken waren bij de studieprestaties van studenten. Tijdens onze studie hebben zowel de ouder-leraaravond als de universitaire informatiesessie die de school hield, werden zeer goed bezocht.

De discrepantie tussen perceptie en realiteit hangt af van de definities van wat 'betrokkenheid' betekent en eruit ziet.

Betrokkenheid:een beladen woord

Het begrip van opvoeders van wat 'ouderlijke betrokkenheid' is, is waarschijnlijk gebaseerd op bevoorrechte waarden en verwachtingen van de middenklasse.

Verschillende culturele rollen, Er bestaan ​​verwachtingen en waarden onder immigranten uit de arbeidersklasse die bijdragen aan wezenlijk verschillende relaties met leraren. Voor immigranten uit de arbeidersklasse, "Thuis-schoolrelaties gaan over afgescheidenheid, terwijl het bij middenklassegezinnen gaat om onderlinge verbondenheid."

Naast de interactie met de leerlingen in de klas, we hebben ook een aantal focusgroepen gehouden waarin we hun ervaringen op school bespraken, in hun gemeenschap en in hun families. De studenten verdedigden hartstochtelijk het vermeende gebrek aan betrokkenheid van hun ouders bij de school door te zeggen dat ze "geen interesse" hadden om hun ouders op hun school te laten verschijnen.

Tot brede overeenstemming, een student - die de praktijken van blanke ouders las als geworteld in de waarden van de middenklasse - beweerde dat de betrokkenheid van ouders bij schoolraden en andere evenementen was "wat blanke ouders doen".

Een ander voegde eraan toe, verwijzend naar de andere middelbare school in de buurt waarvan ze overging:"Dat is net als de blanke ouders en zo op [de naburige school]. Hun ouders waren echt betrokken. Ze zouden op de school zitten en zo."

Volgens deze studenten de fysieke afwezigheid van hun ouders bij schoolactiviteiten was omdat ze hun aanwezigheid niet relevant vonden voor de academische successen van hun kinderen. Zoals een student zijn vader citeerde:"Als alles in orde is, waarom zou ik naar jouw school gaan?"

Hun ouders, legden de studenten uit, waren zeer betrokken bij het benadrukken van academische prestaties.

'Het zijn werkende mensen'

Veel van de studenten waren van mening dat de mate van betrokkenheid van hun ouders bij institutionele zaken te wijten was aan werk en financiële noodzaak. Een student zei:"Het gaat allemaal terug in de tijd. Ze hebben hun eigen dingen te doen. Ze werken. Het zijn werkende mensen en veel vrouwen werken ook. Dus nu, het zijn beide ouders die nachtdiensten draaien, vroege shiften. Ze worden moe aan het eind van de dag en het is oké, Ik wil naar huis komen."

Een ander onthulde dat haar moeder twee banen had. Een andere student zei:"Terug in India was mijn vader ingenieur, maar hier rijdt hij een vrachtwagen, zoals alle Indianen."

Terwijl de ouders van de leerlingen niet "werkten in schoolraden, ontmoeting met docenten, en vrijwilligerswerk doen in de klas of op schoolreisjes, " zoals de definitie van ouderbetrokkenheid van het ministerie luidt, ze begrepen volledig de waarde die hun ouders aan onderwijs hechtten. Dit bleek duidelijk uit de bespreking van de leerlingen over de verwachtingen van hun ouders over hun cijfers en toekomstige carrières.

Ze beweerden dat hun ouders grote druk op hen uitoefenden om het goed te doen en de weinige studenten die beweerden dat zulke verwachtingen niet aan hen werden gesteld, kregen te horen dat ze "geluk hadden" en dat hun situatie "niet normaal" was.

Ze benadrukten dat ouders van hen verwachtten dat ze naar de universiteit zouden gaan (in plaats van naar de universiteit). Een mannelijke deelnemer beweerde:"Voor Indiërs, uw keuzes zijn advocaat, dokter, ingenieur."

Hoewel niet iedereen de specifieke loopbaanambities van hun ouders deelde, ze namen niettemin hun verplichting en verantwoordelijkheid jegens hun ouders serieus vanwege het 'offer' dat hun ouders brachten om voor hen te zorgen.

Goede versus slechte ouders?

Schrijven over onderwijsbeleid in Groot-Brittannië, socioloog Diane Reay geeft aan dat deze 'politieke preoccupatie' met ouderbetrokkenheid verband houdt met een verschuiving naar neoliberale rationaliseringen van het onderwijs. Ze suggereert dat, "Deze schijnbare empowerment van ouders als partners in het leren van hun kinderen is, in werkelijkheid, een delegatie van het werk dat eerder in de school is ondernomen."

De impliciete boodschap is dat 'goede' ouders hun kinderen ondersteunen door actief deel te nemen aan alle aspecten van hun onderwijs, terwijl 'slechte' ouders dat niet doen. In plaats van studenten te helpen, Reay suggereert dat de nadruk op ouderbetrokkenheid de "niveaus van stress en angst voor alle ouders" verhoogt en tegelijkertijd de reeds bestaande "ongelijkheid tussen sekse, ras en sociale klasse."

De ouders van de leerlingen toonden aan dat ondanks de economische kosten, ze waren bereid te verhuizen om het welzijn van hun kinderen te verzekeren. Als zodanig, zoals een jonge man zich herinnerde:"Vroeger woonden we in een vrij slechte buurt ... en nu zijn we verhuisd om er weg te komen en mijn ouders verhuisden naar ... het witste gebied dat je kunt vinden. Er is alleen ik en dit andere meisje, de enige bruine mensen in onze straat. Dus, Ik denk dat dat de manier is van mijn ouders om weg te komen van al het geweld."

In hun nieuwe buurt, ouders hoopten dat hun kinderen naar "een goede school" zouden kunnen gaan die hen voldoende zou voorbereiden op onderwijs, beroeps- en carrièremogelijkheden. Thuis, ouders zetten hun kinderen onder druk om hard te werken, goede cijfers halen en problemen voorkomen.

Dat ze er niet de waarde van inzien om formeel betrokken te zijn bij de dagelijkse gang van zaken van de school, wijst minder op een tekortkoming van hun kant, of zelfs belemmeringen voor deelname, en meer in de richting van de noodzaak voor scholen om zinvolle alternatieven voor ouderlijke en gemeenschapsbetrokkenheid te overwegen.

Er moeten inspanningen worden geleverd om de gemeenschapscontexten die het leven en de ambities van studenten beïnvloeden, te herkennen en aan te passen, tot "gewone levensinteracties, evenementen, en instellingen met familie, vrienden en op school."

Een goed begrip van de culturele structuren die de gezinssituatie bepalen, is noodzakelijk als scholen een gunstige relatie met ouders en hun kinderen willen opbouwen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.