Ruikende nootmuskaat roept beelden op van herfst, pompoentaart en warme appelcider. Maar het kruid wordt al jaren gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde om gastro-intestinale aandoeningen te behandelen. Nu meldt een groep zich in ACS' Journal of Proteome Research dat ze hebben ontdekt hoe nootmuskaat andere organen helpt, specifiek de lever.

Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, de wereld verbruikt 9, 000 ton nootmuskaat per jaar. Nootmuskaat is het zaad van de Myristica fragrans boom, die veel voorkomt in Indonesië, en is gebruikt voor de behandeling van astma, reumatische pijn, tandpijn en infecties. In het laboratorium, onderzoekers hebben aangetoond dat nootmuskaat hyperlipidemie kan bestrijden, hyperglykemie, hartweefselbeschadiging en hepatotoxiciteit. Geïnspireerd door deze onderzoeken, Xiu Wei Yang, Frank Gonzalez, Fei Li en collega's wilden zien hoe nootmuskaat schade aan de lever voorkomt.

De onderzoekers gebruikten een muisdiermodel van levertoxiciteit om het mechanisme achter de beschermende effecten van nootmuskaat te testen. Metabolomics-analyses toonden aan dat nootmuskaat waarschijnlijk beschermde tegen leverschade door de muizen te herstellen tot meer gezonde niveaus van verschillende lipiden en acylcarnitines. Genexpressiestudies toonden aan dat peroxisoomproliferator-geactiveerde receptor alfa ( PPARα ) werd gemoduleerd door nootmuskaat, en het kruid beschermde muizen niet tegen leverbeschadiging als de... PPARα gen is verwijderd. In aanvulling, het team ontdekte dat een specifieke verbinding in nootmuskaat, myrislignan, had een sterk beschermend effect tegen leverschade.