Een gebrek aan betaalbare woningen hangt samen met veel gezondheidsproblemen, inclusief astma, stress en alcoholisme. Onderzoekers van Penn State ontdekten dat hoewel sommige Amerikanen zich minder bewust zijn van deze link, er kunnen manieren zijn om deze verbinding te communiceren op een manier die resoneert met die groepen.

De onderzoekers ontdekten dat burgers met een hoog inkomen en conservatieven minder geneigd waren het verband tussen betaalbaarheid van huisvesting en gezondheid te erkennen dan mensen met een lager inkomen of andere politieke voorkeuren. Deze groepen reageerden ook beter op de thema's 'persoonlijke verantwoordelijkheid' en 'stabiliteit en veiligheid'.

Selena Ortiz, universitair docent gezondheidsbeleid en -administratie, zei dat ze hoopt op deze inzichten - onlangs gepubliceerd in het tijdschrift SSM—Bevolkingsgezondheid —kan helpen bij het verbeteren van de communicatie over gezondheid en betaalbaarheid van huisvesting.

"Als er een manier is om die thema's te gebruiken en op te nemen in de communicatie, misschien kan onze boodschap meer resoneren met die groepen, Ortiz zei. "Als we kunnen praten over het verbeteren van de betaalbaarheid van huisvesting in termen van iemand in staat stellen een gezond, stabiel leven, zonder afbreuk te doen aan dit thema van persoonlijke verantwoordelijkheid, misschien kan dat helpen."

Ortiz zegt dat hoewel de term 'betaalbare huisvestingscrisis' het doet klinken alsof dit een nieuw probleem is, het probleem bestaat al tientallen jaren. Ze zei dat momenteel een werknemer die een minimumloon verdient, kan nergens in de VS minder dan 30 procent van zijn inkomen aan huur of hypotheek besteden. naar schatting 12 miljoen Amerikaanse huishoudens betalen meer dan 50 procent van hun inkomen aan huisvesting.

De onderzoekers zeiden dat mensen die in onbetaalbare woningen wonen, het risico lopen op veel negatieve gezondheidseffecten, zowel fysiek als mentaal. Onveilige leefomstandigheden kunnen hen in gevaar brengen voor lood- of asbestvergiftiging, terwijl ze ook een hoger risico lopen op drugs- of alcoholmisbruik en stress door de dreiging van uitzetting.

"Er zijn echte gevolgen, inclusief elke maand zorgen maken over hoe je het geld bij elkaar gaat schrapen om je huur of hypotheek te betalen, " zei Ortiz. "De angst en daad van uitzetting is ook behoorlijk krachtig. En met kinderen die dat meemaken, er kunnen effecten zijn die hun hele leven blijven hangen - waar we gewoon nog niets van weten."

Om te onderzoeken hoe Amerikanen denken over het verband tussen gezondheid en betaalbaarheid van huisvesting, de onderzoekers gebruikten gegevens van 400 volwassenen die lid waren van het online onderzoekspanel Survey Sampling International, die representatief is voor de VS in termen van geslacht, leeftijd, ras, inkomen en opleidingsniveau.

De deelnemers werden vragen gesteld over hun inkomen en politieke gezindheid, samen met of ze het erover eens waren dat de kosten en betaalbaarheid van huisvesting verband hielden met iemands gezondheid. Ze beantwoordden ook een open vraag over het hoe en waarom de betaalbaarheid van woningen belangrijk is.

Na het analyseren van de gegevens, vonden de onderzoekers dat over het algemeen, de meeste deelnemers waren het erover eens dat de betaalbaarheid van huisvesting verband hield met gezondheid. Ongeveer 83 procent van de Democraten, 65 procent van de Independents en 61 procent van de Republikeinen was het met de connectie eens. Ongeveer 43 procent van de respondenten in de hoogste inkomensgroep was het daarmee eens, tegenover 70 procent in de lagere inkomensgroepen.

Ortiz zei dat hoewel de deelnemers het grotendeels eens waren met de eerste vraag of de betaalbaarheid van huisvesting van belang is voor de gezondheid, wanneer een open vraag werd gesteld over waarom de betaalbaarheid van huisvesting ertoe doet, gezondheid kwam zelden ter sprake.

"Zelfs in deze korte enquête, het concept van gezondheid was niet erg opvallend, "Zei Ortiz. "Het laat alleen maar zien dat we heel expliciet en zeer openhartig moeten zijn in onze berichten over deze link, keer op keer, omdat het niet in onze gedachten blijft hangen."

De groepen die het er minder snel mee eens waren dat de betaalbaarheid van huisvesting verband hield met gezondheid, spraken ook vaker over 'persoonlijke verantwoordelijkheid' en 'veiligheid en stabiliteit' wanneer hen werd gevraagd waarom de betaalbaarheid van huisvesting ertoe doet.

"Als we weten dat deze groepen deze thema's waarderen, misschien kunnen we ze in onze communicatie opnemen op een manier die deze overtuigingen niet negeert, " zei Ortiz. "Is er een manier, bijvoorbeeld, om persoonlijke verantwoordelijkheid niet uit te sluiten en tegelijkertijd uit te leggen dat je nog steeds een persoon kunt hebben die meer dan 40 uur werkt en die nog steeds hun huis niet kan betalen en voor hun gezin kan zorgen? Hoe benadrukken we dat betaalbare huisvesting individuen in staat stelt om hun eigen keuzevrijheid uit te oefenen om een ​​beter leven voor hen en hun gezinnen veilig te stellen?"

Ortiz zei dat ze hoopt dat haar onderzoek Amerikanen kan helpen om overeenstemming te bereiken over een huisvestingsbeleid dat betaalbare huisvesting voor iedereen mogelijk maakt.

"Dit is geen kwestie van mensen die niet hard genoeg werken, "Zei Ortiz. "Dit zijn echte families en individuen die het moeilijk hebben, en het heeft ernstige gevolgen voor de volksgezondheid, niet alleen voor hen, maar ook voor ons als samenleving. We moeten erover blijven praten en creatief zijn in de manier waarop we erover communiceren."