Lucy veegt een warrige bos rood haar van haar voorhoofd en puzzelt even over het probleem waarmee ze wordt geconfronteerd. Hoewel ze een groot brein heeft en behoorlijk sterk is, sommige dingen blijven haar capaciteiten net te boven. Neem de tablet waar ze over nadenkt -- was het van de steensoort, ze kon zich allerlei dingen voorstellen die ermee te maken hadden. Ze zou de gelijkenis van een wild dier op zijn gezicht kunnen kerven, of breek het in kleinere stukken om te slijpen en te gebruiken voor de jacht. Maar deze tablet, met zijn glimmende elektronische gezicht en felgekleurde iconen, verwart deze Neanderthaler geconfronteerd met moderne gemakken.

Het idee dat leden van een oud ras dat dateert van vóór de mens vandaag naast elkaar zouden kunnen bestaan, creëert vreemde hypothetische scenario's. Maar wat als Neanderthalers nog leefden?

Op een manier, zij zijn.

Blijkt, de genomen van Neanderthalers lopen nog steeds op aarde - als onderdeel van het menselijk ras. Een analyse van het DNA van 379 Europeanen en 286 Oost-Aziaten onthulde genomen die niet kenmerkend zijn voor de moderne mens. Wetenschappers vergeleken dat DNA met DNA van Neanderthaler-fossielen en vonden een goede overeenkomst. Ze hebben ook gekeken naar de tijdlijn van wanneer dit Neanderthaler-DNA het land binnenkwam Homo sapiens afstamming en ontdekte dat het ongeveer 50 gebeurde, 000 jaar geleden, rond de tijd dat moderne mensen en Neanderthalers worden verondersteld te hebben gepaard. Als resultaat van de studie, onderzoekers vermoedden dat sommige mensen wel 40 procent van het Neanderthaler-genoom zouden kunnen dragen. Echter, ze konden slechts ongeveer 20 procent identificeren in het onderzoek [bron:Vernot en Akey].

Een afzonderlijke studie ontdekte dat sommige van deze Neanderthaler-genen resulteerden in aanpassingen die zowel gunstig als nadelig waren voor de moderne mens. Sommige mensen die Neanderthaler-genen hebben geërfd, kunnen, bijvoorbeeld, een huid of haar hebben die hen beter beschermt tegen koud weer. Anderen kunnen ziekten ontwikkelen die kunnen worden geassocieerd met Neanderthaler-genen, zoals diabetes type 2, Ziekte van Crohn, lupus en meer [bron:Dutchen].

Voordat je mensen op het werk of in de supermarkt gaat bekijken -- of in de spiegel -- je afvragend of je echt naar een moderne gedeeltelijke Neanderthaler kijkt, overweeg dit:wetenschappers hebben genoeg genetische informatie om in theorie organen te creëren, of zelfs een hele persoon, van Neanderthaler afkomst. Wetenschappers hebben een bijna volledige DNA-sequentie teruggevonden van een Neanderthaler die zo'n 30 stierf, 000 jaar geleden in wat nu Kroatië is. Denk maar aan:ooit zou je tussen de Neanderthalers kunnen lopen, net zoals de vroegste moderne mensen ooit deden - en beseffen dat de geschiedenis zich echt herhaalt [bron:Edwards].

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe grotbewoners werken
• 10 uitgestorven mensachtigen
• 5 historische ontharingsmethoden
• Is Afrika de bakermat van de mensheid?

bronnen

• Hollanders, Stephanie. "DNA van Neanderthalers gekoppeld aan moderne aandoeningen." Harvard Gazette. 29 januari 2014. (11 april, 2015) http://news.harvard.edu/gazette/story/2014/01/neanderthals-dna-legacy-linked-to-modern-ailments/
• Edwards, Lin. "Kunnen Neanderthalers weer leven?" Fysio. 11 februari 2010. (11 april, 2015) http://phys.org/news185091636.html
• Vernot, Benjamin en Joshua M. Akey. "Het doen herleven van overlevende Neanderthaler-lijnen van moderne menselijke genomen." Wetenschap. 28 februari 2014. (11 april, 2015) https://www.sciencemag.org/content/343/6174/1017.abstract