Inwoners van een stad in Finland kunnen nu beloningen verdienen, inclusief buskaartjes of gratis eten, als ze het autogebruik verminderen, in het kader van een regeling om het publiek te verleiden tot een koolstofarmere levensstijl.

Met het door de EU gefinancierde "CitiCap"-project kunnen individuen in de stad Lahti hun CO2-uitstoot volgen terwijl ze zich verplaatsen, een app gebruiken die detecteert of ze in een auto zitten, op het openbaar vervoer, wandelen of fietsen.

Iedereen die elke week minder verbruikt dan zijn toegewezen CO2-uitstoot, verdient "virtuele euro's", verhandelbaar voor voordelen zoals zwemmen of buskaartjes, evenals gratis fietsverlichting of een plak cake en een kopje koffie in een café.

"Lahti is nog steeds een zeer autoafhankelijke stad en ons doel is dat in 2030 meer dan 50 procent van alle verplaatsingen wordt gemaakt met duurzame vervoerswijzen, " vertelde projectmanager Anna Huttunen aan AFP.

Het huidige cijfer staat op 44 procent.

Het bredere doel van het project is echter om een ​​nieuwe methode te ontwikkelen om groener gedrag aan te moedigen, met behulp van een "personal carbon trading"-systeem dat andere steden kunnen kopiëren.

"CitiCap heeft over de hele wereld veel belangstelling gekregen, niet alleen in Europa, maar ook in de VS en Canada, ' zei Huttunen.

Het concept is gemodelleerd naar het CO2-handelssysteem van de EU, waaronder bedrijven en overheden carbon credits worden toegewezen, en moet betalen om meer te vervuilen dan dit bedrag, of eventuele overschotten kunnen verkopen als ze minder uitstoten.

20 km minder rijden

De CitiCap-app geeft elke deelnemer een wekelijks koolstof "budget" op basis van zijn persoonlijke omstandigheden.

De gemiddelde persoon in Lahti, een stad van 120, 000 inwoners die een uur met de trein ten noorden van de hoofdstad Helsinki liggen, "stoot 21 kilo (46 pond) CO2-equivalent per week uit, " Ville Uusitalo, onderzoeksleider van het project, vertelde AFP.

De app daagt gebruikers uit om dit met een kwart te verminderen, wat betekent dat gemiddeld 20 km (12 mijl) rijden wordt vervangen door het openbaar vervoer of de fiets.

Onderzoekers hopen ook te leren of grotere beloningen meer burgers zullen aanmoedigen om weg te gaan van hun auto.

"Je kunt twee euro verdienen als je mobiliteitsemissies echt laag zijn, ' zei Uusitalo.

"Maar dit najaar zijn we van plan de prijs te vertienvoudigen, " hij zei.

Verrassende inzichten

De lockdown van het coronavirus leidde tot een drastische daling van het autoverkeer, wat betekent dat de onderzoekers van het project de impact van de app nog niet kunnen onderscheiden.

Maar ze zullen volgend jaar doorgaan met het verzamelen van gegevens, wanneer Lahti ook wordt gekroond tot "Europese Groene Hoofdstad".

Tot dusver, 2, 000 inwoners hebben de app gedownload, met maximaal 200 actieve gebruikers tegelijk.

"Mensen vinden het heel interessant om hun eigen uitstoot te zien, " Huttunen, de projectmanager, zei.

Gemeenteraadslid Mirkka Ruohonen, die de app ongeveer zeven maanden gebruikt, zei dat ze verrast was om de impact van haar eigen reizen te zien.

"Ik ging voor een wandelweekend en we hebben 15 kilometer gewandeld, maar ik moest 100 km met de auto reizen, ', vertelde ze aan AFP.

"Daarna controleerde ik de app en ik had zoiets van, 'Was dat een goede zaak?' Misschien voor mij, maar niet voor het milieu!"

Het is Ruohonen echter nog niet gelukt om bonussen te verdienen omdat ze geen auto heeft, wat betekent dat ze minder ruimte heeft om haar uitstoot te verlagen.

Ruohonen zei dat ze niet onder de indruk was van de privacyimplicaties van een app die al haar reizen registreert.

"Ik denk dat alle apps die ik gebruik wat informatie verzamelen, " ze zei.

Huttunen zei dat de app voldoet aan de EU-gegevensregelgeving, en dat externe instanties de gegevens niet mogen analyseren.

De makers van het programma hopen dat het mensen in de toekomst kan helpen om hun uitstoot in verband met voedsel en andere consumptie te beheren.

"Mobiliteit is slechts een onderdeel van onze ecologische voetafdruk, ' zei Uusitalo.

"Er zijn veel opties om persoonlijke CO2-handel in actie te brengen."

© 2020 AFP