Technologie, zoals mobiele apps en online leerplatforms, wordt een steeds belangrijker leermiddel over de hele wereld. Dat geldt ook in opkomende markten; toegankelijke technologieën kunnen in wezen worden gebruikt om informatie en digitale bronnen naar afgelegen, plattelandsscholen en scholen met weinig middelen.

Maar is deze technologie nuttig als ze niet ook in verschillende talen wordt aangeboden? Bij vakken als wiskunde en wetenschappen, leerlingen moeten een bepaald competentieniveau hebben om taken te begrijpen en er effectief op te reageren. Uitgebreid onderzoek toont aan hoe belangrijk taal is om leerlingen te helpen concepten beter te begrijpen.

Ik ging op zoek naar de rol van taal in mobiele wiskunde- en wetenschappelijke leerplatforms zoals apps en websites. Het doel was om leerlingen toegang te geven tot mobiele leermiddelen voor wiskunde en bètavakken. Ik wilde ook zien of het aanbieden van deze technologie in de thuistalen van de leerlingen hun leerervaring zou verbeteren.

Ik ontdekte dat het aanbieden van de mobiele leermiddelen in meerdere talen de betrokkenheid van leerlingen bij hun werk vergroot. Mijn onderzoek is gedaan in Zuid-Afrika, waar taalgebruik op scholen nog steeds een controversieel onderwerp is.

Ik volgde het gebruik van een app die ik had ontwikkeld waarmee kinderen tussen talen konden schakelen. Uit mijn onderzoek bleek dat het kinderen hielp om wiskundige en wetenschappelijke concepten veel sneller te begrijpen. Dit suggereert dat scholen in het land zouden moeten overwegen om mobiele leertechnologie in meerdere talen aan te bieden om leerlingen te helpen beter te leren in vakken als wiskunde en natuurwetenschappen.

Een app testen

Het onderzoek is uitgevoerd met docenten van stedelijke, landelijke en voorstedelijke scholen in het economische centrum van Zuid-Afrika, Gauteng, en de aangrenzende provincie Noordwest. Er waren ruim 90 leerlingen bij betrokken. Het onderzoek liep over drie jaar, en de ervaringen van leerlingen en leerkrachten werden meermaals geëvalueerd.

Elke school kon een adaptieve app voor mobiel leren gebruiken, genaamd Mobile Thuto (dat is het Setswana-woord voor "leren"). De app biedt leerboekbronnen, oefen oefeningen, quizzen en lesnotities van leraren voor wiskunde en natuurwetenschappen voor kinderen in de 10e klas, 11 en 12.

Ik heb de app ontwikkeld in samenwerking met docenten en vakleiders, zodat ze de inhoud kunnen afstemmen op hun lesplan, zodat ze blended learning kunnen oefenen. Dit verwijst naar de combinatie van technologie en traditionele lessen als onderdeel van het onderwijs- en leerproces.

Een van de belangrijkste kenmerken van de app was de mogelijkheid om code-switching te ondersteunen - het schakelen tussen twee of meer talen als een vorm van communicatie door tweetalige of meertalige sprekers. Code-switching kan worden gebruikt om concepten beter te begrijpen, vooral wanneer leerlingen de onderwijstaal niet volledig hebben begrepen. Bijvoorbeeld, met de app kunnen leerlingen schakelen tussen Engelse en Setswana-inhoud. Setswana en Sepedi waren de meest voorkomende thuistalen onder de leerlingen waarmee we werkten.

De resultaten

Nadat elke gebruiksfase van de app was voltooid, docenten werden geïnterviewd en in een aparte studie, Ook werd aan de leerlingen gevraagd naar hun ervaringen.

Sommige leraren zeiden dat ze geen vertrouwen hadden in het gebruik van technologie in hun klaslokalen. Ze wilden getraind worden om technologie te integreren in lesgeven en leren. Velen meldden dat ze technologie zagen als een extra taak in plaats van als iets dat hun huidige werk en middelen zou kunnen ondersteunen.

Ondanks dit, de docenten waarmee we werkten waren enthousiast over de app en over het idee om meer met technologie te gaan werken. Ze vonden het leuk om hun leerlingen te helpen met de taken van de app, en verweven deze taken in hun lessen.

De docenten vonden het handig dat de app in meerdere talen beschikbaar was. Dit hielp leerlingen die moeite hadden met Engels.

In de tweede studie leerlingen zeiden dat ze het op prijs stelden om onderweg te kunnen leren via hun mobiele telefoon. Ze vonden het leuk om mobiele telefoons te integreren in het lesgeven en leren in de klas. Degenen in de stedelijke school waren niet al te bezorgd over het hebben van een andere taaloptie; ze spraken goed Engels en zeiden ook dat Engels meer sociaal kapitaal had dan andere talen.

Die in de landelijke en voorstedelijke scholen, In de tussentijd, vond het erg handig om te kunnen schakelen tussen Setswana en Engels om hen te helpen lastige concepten te begrijpen.

Waar nu heen

Mijn bevindingen weerspiegelen de behoefte aan zowel voortdurende ondersteuning als training voor lerarentechnologie-onderwijs op scholen. Dit zal hen – en hun leerlingen – helpen om in dit digitale tijdperk echt te profiteren van technologie. Het is ook een waardevolle manier om leerlingen te voorzien van elementaire computervaardigheden en het vertrouwen om online en offline technologiebronnen effectief te gebruiken om te leren.

En taal mag niet worden genegeerd als een cruciale factor. Wil technologie een positief effect hebben, inclusie staat centraal. Door leerlingen onderwijstechnologie in hun eigen taal aan te bieden, je zorgt ook voor een goede context en stimuleert hun leren.

Nu het onderzoeksproject is afgerond, Ik ontwikkel materiaal voor een Massive Open Online Course voor docenten. Dit zal hen begeleiden bij het inbedden van open onderwijstechnologie in hun lessen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.