Stiekem gefilmde beelden van een groep schapenscheerders aan het werk op een boerderij zorgen voor schokkende beelden. Dieren worden geschopt, gestempeld en in het gezicht geslagen. het misbruik, ontdekt door een dierenrechtenorganisatie, is moeilijk om naar te kijken.

Uitgezonden door Channel 4 News, het beeldmateriaal werd gefilmd door PETA Azië tijdens het wol scheren in de zomer, wanneer teams van aannemers doorgaans worden betaald "per geschoren schaap".

Het spreekt vanzelf dat dierenmishandeling en mishandeling onethisch zijn, en schapenboeren willen begrijpelijkerwijs benadrukken dat de beelden niet representatief zijn voor de Britse schapenhouderijpraktijken. Maar buiten de onverdedigbare acties van sommige individuen ligt een breder probleem. In sectoren met een lage marge, zoals wol, er zijn beperkte prikkels om te investeren in mensen met een hoog vaardigheidsniveau – of respect voor dieren.

De vraag van consumenten naar goedkope kleding is een deel van het probleem. Afgezien van wat wordt gebruikt voor tapijten, matrassen en een of twee andere ambachtelijke sectoren van de industrie, de over het algemeen lage prijs van wol maakt het voor boeren moeilijk om prioriteit te geven aan processen zoals scheren. Dit is noch winstgevend noch productief.

De markt voor wol is bijzonder streng. Wat ooit een bloeiend onderdeel van de schapenhouderij was, is nu slechts een bijproduct van de meer winstgevende lamsvleesmarkt. Ja, De prijzen van wolgrondstoffen zijn de afgelopen tien jaar gestegen en er zijn enkele nichesuccessen geweest in, bijvoorbeeld, wol van een zeldzaam ras, zoals Herdwick-fleece uit het Britse Lake District.

Maar voor veel boeren wolproductie levert slechts een klein deel van hun totale inkomen. Wat betreft de geïnvesteerde inspanningen in het schoonmaken, verwerking en verpakking van geschoren vachten, het is vrijwel zeker verliesgevend.

Het schandaal rond het scheren van schapen dat door PETA is onthuld, komt op een moment dat er steeds meer aandacht is voor dierenwelzijnskwesties. Er zijn beleidstoezeggingen gedaan door de Britse milieusecretaris, Michael Gove, dieren in de politieke schijnwerpers te zetten, bijvoorbeeld door de verkoop van puppy's en kittens in dierenwinkels te verbieden.

Maar deze toezeggingen zullen misschien weinig doen om een ​​publiek gerust te stellen dat serieus geïnteresseerd is in diergezondheid en dat talloze recente "schandalen" heeft gezien met betrekking tot besmetting (paardenvlees), ziekte (mond- en klauwzeer, BSE, vogelgriep) en de ethiek van de behandeling van dieren.

Dierenethiek

Uit onderzoek blijkt dat een grote meerderheid van de mensen die met dieren werken, dit doet omdat ze het contact tussen mens en dier op de een of andere manier lonend vinden. Voor sommigen, het is het vooruitzicht om als dierenarts het welzijn van dieren te verbeteren, of als vrijwilliger in een opvangcentrum. Voor anderen, zoals boeren, de beloning komt van interactie met dieren als onderdeel van een bepaalde manier van leven.

Zelfs degenen die in slachthuizen en vleesverwerkingsfabrieken werken, vertonen een over het algemeen emotieloze "leegte" in plaats van regelrecht geweld als het gaat om het omgaan met dieren. In plaats daarvan lijkt geweld en wreedheid beperkt te blijven tot een minderheid, en onderzoek heeft licht geworpen op de psychologische verbanden tussen dierengeweld en andere vormen van sociale disfunctie, zoals huiselijk geweld. Voor de meesten, dierenwerk is ofwel positief belonend of routinematig emotieloos.

Wat belangrijk is, is dat een minderheid van niet-gereguleerde en waarschijnlijk niet-geobserveerde individuen zich inlaten met wreedheden die de meesten weerzinwekkend en diep verontrustend zouden vinden. In de schapenhouderij, waar boeren werken aan krappe winstmarges in moeilijke omstandigheden, er is zo weinig speling in het systeem dat - in tijden zoals scheren - snelheid kan worden gewaardeerd boven andere zorgen.

Het is deze lage marge, hogesnelheidscultuur die het waarschijnlijker maakt dat zelfstandige aannemers zoals scheerbendes zullen proberen om de bochten te nemen of hun geduld met hun beschuldigingen zullen verliezen en met geweld zullen reageren.

Er zijn geen eenvoudige oplossingen voor dergelijke problemen. Maar doorgaan met het aan de kaak stellen en bespreken van dierenmishandeling is een belangrijke stap om ervoor te zorgen dat het op de agrarische en politieke agenda blijft staan ​​- en dat het doordringt in het bewustzijn van consumenten, te.

De vraag van de consument naar wol is een drijvende kracht achter de prijs die de boer ontvangt en, naarmate de seizoenen veranderen en tijdschriftredacteuren de truien en vesten voor de herfst en winter publiceren, Dit is een goed moment om het bewustzijn van het probleem te vergroten.

Er is meer regelgeving en toezicht nodig in de scheerindustrie om te voorkomen dat malafide beoefenaars werk vinden. Verder dan dat, echter, schapenhouders moeten ook in staat zijn een hoger rendement voor wol te behalen om de zorg die zij besteden aan de productie ervan te maximaliseren. Het moet de moeite waard zijn om mensen in dienst te nemen die eerlijk worden betaald voor de tijd die ze nodig hebben om het werk goed te doen.

Het kan gedaan worden. In het Verenigd Koninkrijk, Herdwick-schapen werden ooit verguisd vanwege hun bijzonder stugge wol. Hun producten zijn nu met succes omgedoopt omdat de langdurige band van het ras met het prachtige Lake District een premium aan hun vachten heeft toegevoegd, nu gewaardeerd om hun kwaliteit en duurzaamheid bij de productie van matrassen, tapijten en tweed. Wellicht kunnen andere boeren hun voorbeeld volgen, het bieden van grotere kansen voor het genereren van nieuwe waarde in deze alleroudste waren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.