Het Nationaal Museum van Brazilië zei woensdag dat eeuwenoude Tora-rollen, beschouwd als enkele van de oudste documenten van het jodendom, was verplaatst voordat een enorme brand de plaats verwoestte en een groot deel van de grootste collecties van nationale historische artefacten in Latijns-Amerika verwoestte.

Er waren vragen over het lot van de rollen sinds de brand van zondagavond in het museum, dat vroeger het huis was van de koninklijke familie van Brazilië. Te midden van een lopend onderzoek en niet in staat om toegang te krijgen tot een groot deel van het nu vernietigde museum, Ambtenaren zijn terughoudend geweest om verslag te doen van hoe specifieke artefacten in de brand zijn vergaan of om informatie vrij te geven over ander materiaal dat zich mogelijk op andere locaties heeft bevonden.

"De Thora wordt op een veilige plaats bewaard, " volgens een museumverklaring die woensdag aan The Associated Press is gestuurd, eraan toevoegend dat het bijna twee jaar geleden was verwijderd. De verklaring vermeldde niet waar het was overgebracht.

Een woordvoerder van de Israëlische ambassade in de hoofdstad Brasilia zei dat het niet meer informatie had over de Thora. Het heilige boek van het jodendom.

Braziliaanse geleerden hebben gezegd dat de rollen afkomstig zijn uit Jemen en mogelijk dateren uit de 13e eeuw.

De website van het museum zegt de negen rollen, geschreven in het Hebreeuws, werden in het begin van de 19e eeuw verworven door de laatste vorst van het land, Dom Pedro II. De website, die blijkbaar niet was bijgewerkt, zei ook dat de rollen geen deel uitmaakten van een tentoonstelling, maar liever bewaard in een kluis in het kantoor van de directeur.

Avraham Beuthner, van de joodse organisatie Beit Lubavitch in Rio de Janeiro, vertelde de AP dat universiteitsfunctionarissen hem vertelden dat de Torah werd gehuisvest in een universiteitsbibliotheek in de buurt van het museum. Het museum maakt deel uit van de Federale Universiteit van Rio de Janeiro.

Beuthner zei dat hij sinds de brand telefoontjes had ontvangen van Joden in Israël en verschillende Latijns-Amerikaanse landen om naar de rollen te informeren.

"Godzijdank is het veilig, " hij zei, eraan toevoegend dat universiteitsfunctionarissen hadden beloofd de leiders van de Joodse gemeenschap binnenkort te laten zien waar de Thora wordt gehouden.

Het goede nieuws kwam toen museumfunctionarissen zeiden te vrezen dat maar liefst 90 procent van de grootste verzameling schatten van Latijns-Amerika door de brand verloren zou zijn gegaan. Luchtfoto's van het hoofdgebouw toonden alleen hopen puin en as in de delen van het gebouw waar het dak instortte.

Brandweerlieden hebben dinsdag "fragmenten van botten gevonden in een kamer waar het museum veel items bewaarde, inclusief schedels, " zei Cristiana Serejo, adjunct-directeur van het museum. "We moeten ze nog steeds verzamelen en naar het lab brengen om precies te weten wat ze zijn."

In de collectie van ongeveer 20 miljoen items, een van de meest waardevolle bezittingen is een schedel genaamd Luzia, dat behoort tot de oudste fossielen die ooit in Amerika zijn gevonden.

Serejo vertelde woensdag aan verslaggevers dat verschillende landen, waaronder Frankrijk en Duitsland, hulp had aangeboden bij herstelwerkzaamheden en enige wederopbouw. Ze zei dat onderzoekers volgende week al in het museum kunnen komen, maar het zal afhangen van hoe snel de federale politie hun onderzoek kan afronden.

"We staan ​​in de rij om binnen te komen, " ze zei.

Omdat de oorzaak van de brand nog in onderzoek is, de ramp heeft geleid tot een reeks beschuldigingen te midden van beschuldigingen dat opeenvolgende regeringen het museum niet voldoende hebben gefinancierd, en het heeft geleid tot bezorgdheid dat andere instellingen gevaar lopen. Ambtenaren hebben gezegd dat het algemeen bekend was dat het gebouw kwetsbaar was voor brand en uitgebreide reparatie nodig had.

Op woensdag, staatsbrandbestrijdingsfunctionarissen zeiden in een verklaring dat het museum geen certificering had dat het aan de code was - een andere indicatie van nalatigheid.

"Het is de verantwoordelijkheid van gebouwbeheerders om de wetten na te leven, " luidde de verklaring.

Een UNESCO-groep van specialisten in herstel en wederopbouw zal naar verwachting volgende week in Brazilië aankomen, volgens Maria Edileuza Fontele Reis, ambassadeur van de organisatie in Brazilië.

De groep "heeft ervaring met het werken met stukken nationaal erfgoed in oorlogsgebieden, zoals in Irak, en door brand getroffen gebieden, Dat vertelde Fontele Reis in een telefonisch interview aan AP.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.